Алексей Смирнов - Свиток первый - История одного путешествия [СИ]

Герцог достал небольшую резную шкатулку, отделанную серебром и золотом, и подошел к нам. И я и Актанис с любопытством рассматривали черную узорчатую коробочку в его руках.

- Эту шкатулку королева Натинэль просила передать вам, Ваше Высочество, - наместник протянул ее мне.

- Мне?... Я могу взять? - несколько растерялась я.

- Да-да, берите, принцесса. Прошу вас. Здесь драгоценная подвеска с символом королевского Дома, письмо вашей матери и довольно приличная сумма, что бы вы ни в чем не нуждались. Я взял на себя смелость, вложить эти деньги в весьма выгодное дело и смог удвоить заимствованную сумму. Так что теперь их вам хватит надолго. Можете не стесняться в тратах.

- Спасибо, - я приняла шкатулку, оказавшуюся на удивление тяжеленькой, - Скажите, Ваша Светлость, почему вы делаете это для меня?

- Судьбой было предначертано, чтобы однажды три честолюбивых юноши и одна прекраснейшая девушка эльф встретились. Испытания, выпавшие на их долю, сделали всех четверых верными друзьями. Одним из тех юношей был я, а девушка - ваша мать Натинэль Эвенор. Нужно ли говорить, что все трое влюбились в красивую и гордую эльфийку? Но завоевать ее сердце суждено было только одному. К сожалению, им оказался не я, - Отто грустно улыбнулся, - Но, тем не менее, это не разрушило нашей доброй дружбы. А я до сих пор храню в своем сердце любовь к вашей матери, принцесса.

Герцог подошел к окну и замолчал, глядя на улицу. Актанис наклонилась ко мне и тихонько прошептала:

- Сестрица, Его Светлость, подобрал меня семнадцать лет назад. И я, за все это время, никогда не видела его с женщиной наедине. Теперь я понимаю почему.

- Надеюсь, Ваше Высочество, вам стали ясны мои мотивы, - произнес Дэльмарон. - Но оставим это. Девушке вашего положения и статуса не подобает ютиться в городских гостиницах или снимать частное жилье. Поэтому, я настойчиво рекомендую принять мое предложение - поселиться Вашему Высочеству здесь, в резиденции. Мой особняк просторен, здесь много пустых комнат. Штат прислуги достаточно многочисленен и отменная охрана всегда начеку. Что скажете?

- Я...вы столько делаете для меня, Ваша Светлость! Мне, право, неловко так пользоваться вашей добротой, - смутилась я.

- Ах, оставьте, принцесса! Это самое малое, что я могу сделать для вас! И это честь для меня, принимать наследную принцессу Рейниндейла, - герцог повернулся к нам лицом.

- Х-хорошо...я с радостью принимаю ваше предложение, Ваша Светлость.

- Отлично! Да, и еще. С этого момента, госпожа Актанис, поступает в ваше полное распоряжение. Честно говоря, для этого я её и готовил.

- Но... - я просто потеряла дар речи.

- Поняла, Ваша Светлость. Каковы будут мои новые полномочия? - Актанис поклонилась Дэльмарону, а я успела заметить искреннюю радость в ее синих глазах.

- Слуга. Помощник. Телохранитель, - герцог протянул эльфийке несколько свитков бумаги. - Отныне, вашей полноправной госпожой становится Лиссара Селести. Вот соответствующие документы. Служите верой и правдой, как служили мне.

- Да, Ваша Светлость! - Актанис повернулась ко мне, - Жду ваших указаний, госпожа Лиссара!

- Отто...Актанис... Спасибо вам! - от переизбытка чувств на мои глаза навернулись слезы.

- Сестрица, положись на меня! - прошептала Актанис, подойдя ко мне и слегка обняв.

- Боги! Лиссара, как же ты похожа на свою мать! - вздохнул Дэльмарон и бодро произнес: - Не пора ли проведать наших поединщиков, капитана Химари и её Защитника Чести, господина Найта?

- Найт! Великое Древо! У меня теперь что? Два телохранителя? - воскликнула я.

- Вот сейчас и проверим, кто из них чего стоит! - улыбнулся герцог, - Пойдемте, Ваше Высочество.

Мы вышли из кабинета наместника и направились к тренировочному залу. Дэльмарон шел чуть впереди, мы с Актанис рядом друг с дружкой.

- Сестрица, - прошептала эльфийка, - А кто он? Этот Найт?

- Он мой... - я вдруг почувствовала, что краснею, - Мой друг. Человек. Маг Огня. Сама увидишь.

- Хм-м-м. Боевой маг? Мечник? - Актанис искоса посмотрела на меня, - Похоже, госпожа, вас с ним связывают не совсем обычные отношения.

- Нет, не боевой, но очень сильный маг. А вот мечник или нет...тут сложнее. Я все объясню чуть позже, сестрица! - я почувствовала, что мои ладони сделались холодными как лед, а сердце учащенно забилось. И было от чего. Актанис - девушка эльф, и как любая другая Дочь Великого Древа наделена способностью "Видеть незримое". Она наверняка разглядит невидимый магический знак на лбу Найта. Знак, оставленный моим Первым поцелуем! Знак, остающийся до тех пор, пока Найт не примет или не отвергнет меня, как свою избранницу!

Мои шаги неосознанно начали замедляться. Удивленная Актанис обернулась:

- Сестрица! Не отставай!

- А? Да-а, иду! - я попыталась взять себя в руки и догнала эльфийку.

- Ты в порядке?

- Да - да. Просто вспомнила, что оставила свой посох и сумку в кабинете Герцога.

- Поняла. Не беспокойся. Заберу на обратном пути и отнесу в вашу комнату, госпожа!

- Спасибо, Актанис!

Мы спустились на первый этаж и прошли по длинному коридору. Еще издали я услышала хлесткие удары и яростную словесную перепалку своих друзей...

- Грязный!...Извращенец! - слова Сайки прерывались громким стуком тренировочных клинков.

- Да что я сделал-то?! - возмущался Найт, наверняка, с трудом отбиваясь от ее атаки.

- Что, говоришь, сделал?! ... Сказать! ... Что моя! ...Задница! ... Настолько соблазнительная! Эх! ... Что твой нефритовый! ... Корень! Тьфу! ... Сейчас из штанов выпрыгнет!!! ... Да это верх пошлости! Это домогательство!

- А-а-а ... Ай-яй! ... Что мне оставалось делать? ... О-у, мимо! Ха! ... Да ты чуть не отдавила мне этот самый нефритовый корень! ... Железная Леди! ... Ха! Не попала!

- А ну стой! Подними меч и сражайся! Носишься тут, как трусливый заяц!

- Ничего подобного, "Сладкая Булочка", я просто применяю тактику изматывания противника!

- Глупец! С Владом такое не прокатит!... Получай! Это тебе за "Булочку"!

- Ай, да больно же!... Ну все! Довела!

Послышалась серия звонких ударов и глухой звук упавшего тела. Мы уже были почти у самых дверей зала, гостеприимно распахнутых настежь.

- Сладкая булочка?... Нефритовый корень? - Актанис вопросительно посмотрела на меня.

- Н-н-н-н...без комментариев! - покачала я головой и слегка покраснела.

В зале наступила подозрительная тишина. Затем донеслись звуки возни и звонкий шлепок.

- М-м-м-а-а-ах! Не-ет! Перестань!! О-ох-м-м-м! А-а-а! - от этих неожиданных криков, стонов и двусмысленных слов, прерываемых шлепками, мы встали, как вкопанные. Остановился даже герцог.

- Э-э, и чем же они там занимаются? - озадаченно произнес он.

- А-а-а-ай! Найт! Пусти! Пусти же, грязный извращенец!! О-о-о! Нет! Не-ет! Не-е-е-ет!!! - раздались отчаянные вопли Химари.