Алексей Смирнов - Свиток первый - История одного путешествия [СИ]

- Жители и гости славного Меринора! - громко произнес герцог, - Мы собрались здесь, чтобы провести Поединок Чести и добиться Истины! Я, Свидетель Чести командующего гарнизоном Меринорской стражи, Влада Блэксворда и... - Отто посмотрел на меня.

- Я, Свидетель Чести капитана городской стражи, Сайки Химари, - я торопливо продолжила, немного волнуясь.

- Подтверждаем право названных лиц на проведение Поединка Чести! - Дэльмарон неторопливо обвел взглядом собравшихся, - Пользуясь властью Свидетелей Чести, мы взвесили все и решили, что сегодняшний Поединок, вопреки устоявшейся традиции, будет вестись до первой крови!

Среди зрителей поднялся тихий недовольный ропот.

- А если кого-то что-то не устраивает, он может высказать это мне лично, - металл, прозвучавший в голосе наместника, заставил собравшихся вновь притихнуть. - Поединщики, на Арену!

Открылись диаметрально противоположные створки скрытых дверей и на, утоптанную множеством ног, площадку вышли с одной стороны - Блэксворд, а с другой Химари и Найт.

- Согласно Кодексу, вызываемая сторона, выбрала поединок на Дуэльных мечах и без защитной экипировки, - Дэльмарон легонько толкнул меня локтем.

- А?... Ой! Согласно Кодексу, вызывающая сторона назначила себе Защитника Чести, - опомнилась я, - Поскольку, капитану Химари запрещено лично проводить поединки, её интересы будет представлять Найт Пламенев.

- Итак, Поединок Чести на дуэльных мечах до первой крови! Поединщикам приготовиться! Остальным, покинуть Круг Истины! - провозгласил Отто.

Мы с герцогом пошли в разные стороны. Он направился к Блэксворду, что бы вручить ему оружие, а я - к Найту. Дуэльный меч был насколько тяжеловат, но отлично сбалансирован и имел прямое неширокое лезвие. Клинок, лишенный каких либо украшений, был прост и невзрачен.

- Постарайся... - сказала я, протягивая меч Найту.

Он принял клинок и, слегка улыбнувшись, кивнул. Химари тяжело вздохнула, тихонько ткнула юношу кулаком в плечо и произнесла:

- Удачи, Найт!

- Спасибо, Сладкая Булочка! - хмыкнул тот.

- Дурак, - беззлобно улыбнулась Сайка и направилась к выходу.

"Тоже переживает за Найта, хотя и пытается скрыть" - подумала я, нагоняя ее. Мы торопливо пробрались к своим местам на скамейке в первом ярусе, которые придерживала для нас Актанис. Вскоре к нам присоединился и герцог.

Поединщики на Арене делали пробные махи и выпады, разминаясь и разогреваясь перед боем. Влад уверенно крутил Дуэльный меч, рассекая со свистом воздух. Было видно, что это оружие ему знакомо и привычно. Блэксворд расстегнул шелковую белую рубашку и небрежно отбросил ее в сторону, давая понять что готов. На командующем остались светло-коричневые кожаные перчатки, черные, не стесняющие движения, штаны и высокие черные сапоги тонкой кожи. На обнаженном торсе Влада проступали крепкие мышцы и кое-где виднелись старые шрамы.

Найт задумчиво повертел в руках свой клинок. Зачем-то взвесил его и пару раз рубанул пространство перед собой. Он также снял рубаху, оставшись в серых штанах и невысоких дорожных сапогах. Кисти рук по-прежнему скрывали черные перчатки из тонкой кожи. Открытый торс Найта казался более щуплым и не таким крепким как у Влада. Не просматривалось ярко выраженных мышц, а кожа была более светлой и бледноватой.

Отто Дэльмарон поднялся, дождался пока стихнет шум собравшихся и громко произнес:

- Поединщики готовы? - дождавшись утвердительного кивка обоих, он продолжил, - В бой!

Противники не торопясь сблизились и закружились по площадке, оценивая друг друга.

- Какая жалость, господин Выскочка, поединок до первой крови! Вам сегодня очень повезло. С каким удовольствием я снес бы твою глупую голову, господин Наглец! - произнес Влад, слегка поводя мечом.

- Что поделать, господин Лжец! Раз госпожа Удача решила повернуться к вам задом, примите со смирением этот ее выкрутас! - отозвался Найт, слегка пригнувшись и внимательно наблюдая за командующим.

Блэксворд сделал пару быстрых ложных выпадов. Пламенев никак на это не отреагировал и лишь отвел свой меч, направленный острием вниз, еще дальше вправо.

- Погодите! Где-то я уже это видела, - произнесла вдруг Химари, пристально вглядываясь в движения Найта.

- Ты о чем? - спросила я, обернувшись к ней.

- Понимаешь, Лиссара...Ой, простите, Ваше Высочество! - тут же одернула себя Сайка.

- Перестань, Химари! Я здесь неофициально, так что избавь меня от всех этих званий! - сердито сказала я, - Так что тебе показалось странным?

- Ну-у...как бы объяснить. Четыре года назад, когда я начинала службу на Восточных Рубежах Артемирума, в приграничном городе проходил турнир королевских рыцарей. Они только что окончили рыцарскую академию. Я тоже принимала в нем участие. Моим соперником был молодой юноша. Несмотря на то, что я уже имела боевой опыт и была старше на целых два года, он смог одержать победу надо мной. Манера двигаться Найта и держать клинок острием вниз перед атакой, внезапно напомнила мне о том поединке. Звали того умелого юношу Лесьяр Арвет. - рассказала Сайка, неотрывно следя за разворачивающимся действием на Арене.

- Лесьяр? Арвет? - пораженно прошептала я, вспомнив письмо матери.

- Не вижу в этом ничего необычного, - отозвался герцог, - У многих мечников имеется подобный стиль начала боя. Как правило, такая стойка применяется именно для дуэльного поединка.

- Позвольте с вами не согласиться, Ваша Светлость, - произнесла Химари, - Необычное заключается в том, что Найт маг, а не мечник. Хотя, принимая во внимание все то, что мне известно, могу с уверенностью предположить - до потери памяти Найт знал, как обращаться с клинком. Проще говоря, магом он стал после того как потерял память, а до этого был мечником.

- Вот, значит, как, - герцог задумался, - Найт очень похож на Фрая Арвета. А Лесьяр был сыном Фрая.

- Был? - переспросила я, мальчик Лесьяр упомянутый в письме матери, никак не давал мне покоя. - Почему был? Что с ним случилось?

- Это печальная история, принцесса Селести. Я непременно расскажу ее, - пообещал Дэльмарон. - Возможно ли, что Найт и Лесьяр...? Нет, это маловероятно!... Но какое поразительное совпадение!

- Совпадение, Ваша Светлость? - спросила я.

- Тут есть над чем подумать, принцесса. Давайте обсудим это после поединка.

С арены донесся звон мечей, и я все внимание перенесла на происходящее в "Кругу Истины".

Влад, видимо решив, что разведал противника достаточно, неожиданно атаковал серией колющих и секущих ударов. Найт, как обычно, начал ловко уклоняться от острия клинка в своей манере, то есть в самый последний миг. Но Блэксворд был настроен решительно и не зря имел репутацию непобедимого поединщика. Он ни на миг не прерывал нападения, вводя все новые и новые элементы атаки. Движения его меча напоминали изящный, но весьма опасный танец. Он словно коварный паук, плетущий паутину смерти, опутывал свою жертву вереницей малопредсказуемых ударов.