Алексей Смирнов - Свиток первый - История одного путешествия [СИ]

Кейт-джитка бесшумной тенью метнулся за ним. Сейчас разумом девушки, заглушив человеческое естество, управляло звериное начало. Такова была плата, побочный эффект, за использование "Боевой трансформы" - прирожденной магической способности каждого анимата.

Доведенная до отчаяния "жертва" бежит, не разбирая дороги. Запах ее страха, сводящий с ума, еще сильнее распаляет дикий звериный голод! Хищница делает три длинных грациозных прыжка и всем телом обрушивается на спину обреченного эльфа. Когти глубоко погружаются в его тело, как у любого хищного зверя из семейства кошачьих, они имеют закругленную форму и надежно удерживают пойманную "жертву". Острозубая пасть с противным звуком впивается в шею Джайса. Тот уже не может кричать и только надрывно хрипит, выпучив от непередаваемого ужаса глаза. Крепкая челюсть зверя продолжает медленно смыкаться, разрывая мышцы и жилы, пока клыки, наконец, не впиваются в хрящи позвонков. Слышится глухой треск и предсмертный короткий вопль. Тело эльфа, после недолгих конвульсий, неподвижно застывает...

...Противный, солоноватый, металлический привкус во рту! От него желудок, еще не отошедший от принятого алкоголя, вновь выворачивает наизнанку! Кровавая пелена перед глазами спадает лениво и неохотно. Мари с силой начинает тереть лицо и с удивлением обнаруживает, что оно все покрыто чем-то липким и вязким.

- Что за дела? - хрипит она, пугаясь собственного голоса. Руки кейт-джитки испуганно начинают шарить вокруг и натыкаются на лежащее перед ней тело. - Эй! Ты кто? Что пр-роизошло?!

Спустя пару минут Мари вдруг понимает, что лежащий перед ней, человек мертв, а сама она вся покрыта кровью...его кровью! Тонкое обоняние анимата нельзя обмануть.

Жалобно заскулив, девушка в ужасе отползает назад, но запах, тошнотворный запах пролитой крови и смерти, не отступает. Он преследует ее, заставляя содрогаться от интуитивного осознания собственной причастности к произошедшему. Наконец, зрение полностью возвращается к кейт-джитке и, пораженная представшим зрелищем, она с криком вскакивает.

- Нет! Нет!! Боги, нет!!! - обреченно кричит Мари. - Почему?! Почему это опять случилось со мной?!

Слезы ручьем текут из глаз девушки, капая на раскрытые окровавленные ладони.

Истерика заканчивается так же внезапно, как и началась. Стиснув зубы, Мари хмуро оглядывается, но кругом, ни души. Она решительно подходит к телу и сноровисто обшаривает карманы. Два десятка эрисов на плетеном шнурке, пять сильвинов и два аурина, пять кассет с метательными ножами, с десяток арбалетных болтов и прочая мелочь личного назначения. Деньги и стрелы для арбалета Мари перекладывает к себе, остальное, размахнувшись, отправляет в воду канала. Туда же два кинжала, а вот ручной арбалет подбирает и цепляет на пояс. Затем, скрипя зубами, подтаскивает тело убитого к каменным перилам моста. Находит пару тяжелых камней и засовывает их под рубаху трупу.

Анимат с трудом перекувыркивает мертвеца через ограждение, отправляя его в последний путь на речное дно.

- Только подобр-рала себе отличные сапожки, и на тебе! Снова босиком! - сердито бубнит она, рассматривая свою испорченную обувь. Юная кейт-джитка спускается по каменной лестнице, что недалеко от моста, к самой кромке воды и, что-то злобно прошипев, спрыгивает в канал...

Спустя три часа, мокрая продрогшая от ночной прохлады, Мари оказывается возле особняка королевского наместника. Она останавливается перед запертыми воротами, с тоской смотрит на, светящиеся в темноте, окна второго этажа и, тяжело вздохнув, направляется прочь.

Выглянувшая из-за темных облаков, луна равнодушно освещает поникшую, одиноко бредущую, босоногую фигурку девушки...

*** FIN ***

... Седовласая, солидного возраста, женщина-эльф замолчала и, какое-то время, задумчиво глядела в пол. Облаченная в старую кожаную броню, поверх которой был накинут темно-зеленый эльфийский плащ, она сидела на краю небольшой кровати.

- Сестрица Танис! Твоя история заканчивается неправильно! - возмущенно воскликнула девочка-эльф, отбросив одеяло и сев, поджав ноги. Ей было не больше тринадцати лет. Зеленые глаза девчушки смотрели на пожилую эльфийку слегка недовольно, но с уважением. Острые оттопыренные ушки забавно торчали сквозь густые рыжие волосы.

"Совсем как у её матери. Только у Йовелины волнистые, бабушкины, а у Лин прямые" - подумала Актанис, переведя взгляд на подростка.

- Тебе не понравилось, юная Госпожа? - спросила она, улыбнувшись.

- Нет, совсем наоборот! Мне понравилось все, кроме конца! - девочка придвинулась к эльфийке. - Почему твоя история заканчивается не кончаясь?

- Лин, это всего лишь история о небольшом путешествии эльфийки Лиссары и человека Найта...

- О бабушке и дедушке. Говори как есть!

- Хорошо, юная Госпожа, - рассмеялась Актанис, - О небольшом путешествии твоих бабушки и дедушки и о том, как они познакомились. Герои этой истории прибыли в Меринору. Их путешествие окончилось, поэтому и история, тоже закончилась.

- Да поняла я! Но... - Лин грустно вздохнула, - Как же хочется узнать, что было дальше!

- Юная Госпожа Линатэль, уже далеко за полночь, - строго покачала головой пожилая эльфийка, - Тебе давно пора спать! Королева Арвет будет очень недовольна, узнай она о наших полуночных посиделках.

- Ну, Та-а-анис! Расскажи еще! - девочка умоляюще посмотрела на Актанис. - Все равно не смогу сразу уснуть...

- Ну, хорошо! При условии, что ты ляжешь на подушку, закроешь глаза и постараешься заснуть, - улыбнулась та.

- Обещаю-обещаю! - Лин радостно откинулась на кровать и натянула одеяло до самого подбородка. - Сестрица, а я увижу когда-нибудь дедушку Найта?

- Не думаю, Лин, - печально произнесла пожилая эльфийка, - В последние годы он отказывается встречаться с кем-либо.

- А мама встречалась с ним?

- Её Высочество Йовелина? Да. И одно время довольно часто. Даже несколько дней гостила у Найта.

- Вот повезло! - вздохнула Лин. Она хитровато взглянула на эльфийку. - Сестрица, рассказывай! Ты обещала!

Актанис наклонилась и ласково потрепала девочку по волосам, та довольно хихикнула.

- Ну, слушай, - женщина, перед тем как начать, насколько томительных секунд задумчиво смотрела на потрескивающий дровами камин. Огонь продолжал свой чарующий танец, разгоняя ночную темноту и заставляя тени от предметов в комнате загадочно шевелиться...

... В хрустальном, темном от глубокой ночи оконном стекле отражался печальный силуэт девушки - эльфа. В одной лишь шелковой белоснежной ночной сорочке она сидела на широком подоконнике, обняв, согнутые в коленях ноги.

- Он так и не пришел? - тихо спросила она, шмыгнув носом.

- Нет, Госпожа, - ответила вторая девушка - эльф, облаченная в черный легкий доспех с эмблемой личной гвардии королевского наместника на груди. Шрам на ее правой щеке стал почти незаметен. Она подошла к, сидящей девушке и принялась осторожно расчесывать её рыжие волосы резным костяным гребнем.