Аноним Lazyrat - Лето. Часть 1 [СИ]

Но самое главное оказалось в третьих. Прошло совсем мало времени (Стэн едва ополовинил свой внушающий уважение здоровенный бутерброд, в который с другой стороны с аппетитом вгрызался Вжик), как в проёме городских ворот мелькнула пара знакомых уже физиономий. Двое прежних эльфов, непринуждённо трусивших в одних лишь белоснежных набедренных накидках, оказались вполне и очень даже живыми. Как прикинул парень, они прибежали с той улочки, которая вела к городскому кладбищу, да и по времени как раз подходяще.

Так вот, в третьих... Стэн впился взглядом в зрелище, как вернувшиеся буквально с того света беспечно коснулись ладонями своих могилок, отчего гранит беззвучно осыпался пылью. И почти сразу же принялись облачаться во всё те же изодранные доспехи, на которых впрочем немного прибавилось прорех. И с теми же мечами, которые не разваливались только чудом. Разумеется, всё то проделывалось с узнаваемыми в любых краях родными матерками и полными азарта обещаниями вот щас-то и порвать кое-кому пасть...

"Значит, мне не показалось", - как Стэн не заскрипел зубами от бессильной ярости, осталось известным лишь кому-то из Девяти. - "Никакие они не елфы на самом деле, только внешность одна. Но вот что бессмертные, это уж точно".

Армейское начальство в своё время, да и сам лорд Хендрикс по достоинству оценили пронырливость и надёжность своего следопыта. Но также обратили внимание и на его далеко не самую худшую соображаловку - а потому этак мягонько старались приучать того обдумывать и сопоставлять добытые сведения. Выстраивать из них некую систему. Хех, уровень чуть повыше, ясное дело, аналитическая работа. Если б война продлилась немного дольше, как пить дать получил бы Стэн офицерский патент, уж полковой командир на то намекал недвусмысленно. А ведь лейтенант разведывательно-диверсионной службы, умеющий добывать и обрабатывать сведения, после чего резать выявленные глотки, это вам не какая-нибудь пехотная штафирка из линейного платунга...

Теперь вооружённый знанием взгляд легко разбирал весь этот бардак на поляне вблизи ворот. Одиночки и небольшие группы попросту охотились на псоглавцев, и это вроде бы нынче оказывалось в порядке вещей. Иногда неудачно, и тогда на краткое время пространство украшалось гранитными надгробьями, но чаще удача улыбалась эльфам, и тогда с торжествующими воплями победители наклонялись и что-то явно подбирали с тел убитых... как они их называют? Гноллы? Без бутылки и не выговоришь...

Вжик наконец счёл свою долю бутерброда вполне достаточной, и теперь блаженно впитывал утреннее солнышко на плече парня. Стэн в два укуса доел оставшееся, скупо приложился к фляге и решительно поднялся на ноги. Потихоньку, помаленьку подойти к воротам, как все уважающие себя двуногие прямоходящие. Не стоит возникать у них перед носом, выскакивать прямо с тропы - эльфы, они ж парни незамысловатые, могут и на копья поднять. А то и нашпиговать стрелами, вон у каждого второго стражника полон колчан.

- Малыш, спрячься пока, да хоть вон в капюшоне куртки. Что-то мне подсказывает что здесь тебе светиться не стоит, остроухие ж малахольные тут все - с перепугу могут и начать в колодцы прятаться.

В сомнении пошевелив усиками, Вжик всё же счёл аргументы человека весомыми и споро убрался в укрытие. А ноги уже несли Стэна к воротам, походкой не ленивой но и не суетной, намётанному взгляду одно только это скажет немало.

- Приветствую, почтеннейший, - Стэн быстро вычленил среди служивых... нет-нет, это у людей десятки, а у остроухих пятёрки, или как они говорят, звезда... Неприметным движением он отодвинул ворот куртки, продемонстрировав командиру пятёрки вышитый на рубахе герб лордства - а стало быть, обладатель сего знака не обычный праздношатающийся зевака, а находится на службе. Понимающему достаточно... командир звезды едва заметно кивнул - понял, мол, и чуть расслабился.

- И вам не хворать, - мелодичный эльфийский говорок причудливо вплёлся в привратный шум-гам, и на общем фоне остался неразличим посторонними.

- Там у нас непонятки с новенькими... - Стэн неприкрыто скривился в сторону вольготно протекавшего мимо ручейка. Теперь глаз уже почти свободно отличал этих от обычных эльфов. - Официальных бумаг отчего-то не пришло, что делать неясно, лорд отправил меня посмотреть, что где и как. Я пошарил по нашим окрестностям, решил заглянуть к вам. А тут вона что...

Эльфский командир вполголоса отдал своей пятёрке распоряжение унять склоку меж всклокоченным парнем с грудой разномастного дешёвого хлама и упрямо набычившимся торгашом, что и было исполнено с несомненной сноровкой, и снова повернулся к Стэну.

- Лично я и сам мало что понимаю. Видал - вечные они, бессмертные? Но указ от короля нам капитан зачитал, привечать мол и без нужды не ущемлять. А так что ж, у торговцев и мастеров ремесленных оживление небывалое, да и трактирщики доходы свои утроили. Так что городу в общем хоть и прибавилось хлопот, но зато в делах денежных оборот наметился изрядный. Ну и нам кое-что перепадает, - он хитро, со значением подмигнул своим зелёным, как и положено порядочному остроухому, глазом.

Что ж, иные намёки так и следовало понимать. Стэн проигнорировал завидющий взгляд из тёмной складки капюшона и неприметно перебросил в эльфскую ладонь полновесный золотой кругляшок. Хех, деньги для того и созданы, чтоб тратить их с толком. А не для того чтоб лежать мёртвым грузом - что есть они, что нет их, какая разница?

- Ты служивый вроде опытный, глаз давно намётан, - парень говорил вполголоса, вроде бы явно и не шевеля губами. - Посоветуй втихаря кому из неудачников, мол вон парень сидит, может подсказать чего. По работе с копьём и кинжалом, по стрелковым делам, ну и вообще по тактике. А взамен денег не потребует, но несколько вопросов задаст.

Эльф одобрительно и понимающе кивнул, указал взглядом на раскидистое дерево на обочине, в тени которого и в самом деле неплохо было б отдыхать и даже закусывать, а сам зашарил оценивающим взором по снующему через ворота люду. То есть, эльфству - по мнению самого Стэна, остроухие тут составляли подавляющее, так сказать, большинство.

В самом деле, едва парень расположился в теньке на выступающем из травы мощном узловатом корне да отпил пару скупых глотков из фляги, как его за рукав тронули деликатные пальчики. И при том весьма симпатичные.

Сейчас, даже не особо приглядываясь, Стэн уже почти запросто отличал пришлых эльфов от здешних. Нет, и у тех и у тех всё было на своих местах, и никаких особых анатомических различий не наблюдалось. Ну почти никаких... вот хотя бы взять эту эльфочку, осторожно тронувшую его за плечо. Настоящие-то эльфки тощие, злющие и довольно-таки страшненькие. Не говоря уж об их давно вошедшей в поговорки заносчивости и привычке задирать нос по причине их якобы первородства среди других рас. Сам Стэн такую занозу, к примеру, нипочём не потащил бы в постель, разве что по приказу лорда.