Аноним Lazyrat - Лето. Часть 1 [СИ]

- Это для моей ученицы, из этих... - Стэн поморщился. - Из вечных. Обещалась рассказать - кто они, откуда и зачем.

- О, тогда понимаю, понимаю, - кузнец собрал воедино копьё, последний раз полюбовался на какое-то удивительно соразмерное дело рук своих. Смахнул невидимую пылинку и с едва различимым вздохом положил на прилавок рядом с кинжалом. - Я не возьму с вас золота, сьер - душу мастера достаточно греет одно только то, что именно его оружие выбрал Пустынный Лис.

Ну что тут скажешь... похоже, денег кузнецу вполне хватает на хлеб и даже с маслом. И его теперь куда больше волнует, чтобы изделия его попадали в правильные руки. Не к равнодушному солдату или наёмнику, не к кичливому сынку богатея, который завтра быть может, безразлично продаст или выбросит прочь эту на самом деле ох какую непростую работу. А к человеку или эльфу понимающему . Мало того, мастер и сам кое-чему важному подучился только что. Ведь мало владеть секретами ремесла, всеми этими таинствами ковки и термообработки - нужно ещё и очень чётко понимать, что именно ты ими хочешь создать. Под чью руку, под какой стиль боя, такому научиться куда как труднее.

Стэн легонько поклонился, но затем с весьма заговорщическим видом пошарил в заплечном мешке. Признаться, Вжик тогда без особого труда отгрыз голову самой большой змеюке в округе, уж он открыто и люто ненавидел всех этих гадов ползучих (и кусючих). В чём-то малыш, наверное, прав - будь честен сам с собой и с врагами, и никогда не познаешь угрызений совести. Но зачем он притащил в пещеру и припрятал на полке свою добычу, похоже не знал даже сам. Зато сейчас парень повертел в пальцах, погладил и даже дохнул внутрь, после чего аккуратно выложил на прилавок едва выбеленный змеиный череп.

- Это принцесса пустынных гадюк, сьер, сторожила боковой вход в долину Ужаса - вставьте черепушку в гнездо на наковальне. Ну, вы знаете, как и зачем, - хитро подмигнул он и подвинул страшноватенький сувенир в сторону эльфа.

Тот отшатнулся было, притом вовсе не чуть побледнев с лица, но всё же быстро справился с собой. И то сказать, подобные инкрустации в инструменте мастеров не всегда приводили к добру. Но если рекомендует сам Лис...

- Можно попытаться, - осторожно промолвил он и поманил заказчика в глубину. В свои святая святых, где за лавкой торговца скрывались куда более милые сердцу владения кузнеца.

Стэн раз за разом пробовал, чуть подкручивая, вставить крохотный зубастый череп в хорошо различимое гнездо. Гадюка даже после смерти показывала скверный характер - шипела, плевалась гнилостно-зелёными искрами и вырывалась из пальцев. Даже за палец пыталась цапнуть. И всё ж, терпение и талант превозмогли мерзопакостность древнего племени. Наковальня на миг озарилась сиянием, что-то щёлкнуло, и костяной артефакт смиренно занял своё место. Вон, даже бессовестно подглядывавший Вжик едва слышно что-то прожужжал восторженно из своего капюшона.

- Ого! Плюс пять процентов к шансу выковать редкость или раритет, - хотя голос эльфа тёк как обычно ровно, он всё же не сумел скрыть так и полыхнувшее в глазах изумление при виде озарившейся потусторонним сиянием наковальни.

Ну ещё бы, коварство и яд змеиного царя дочки способны пробить дырочку и в иных, казалось бы куда как не приспособленных для того принципах. А сам Стэн призадумался - забрезжила у него одна хитрая, и в других обстоятельствах не иначе как бредовая идея. Впрочем, достаточно безумная чтобы оказаться истиной, способной вывести в такие дали и на такие перспективы, что аж дух захватывало. И если так, если есть в этом хотя бы зёрнышко, крохотный росточек будущего... тогда потягаемся ещё, демоны из неведомого далёка!

В самых велеречивых и достойных пера придворного борзописца выражениях он распрощался с мастером и теперь бесшумно мерял шагами чуть блестящий от вечерней влаги булыжник мостовых. Светильники на перекрёстках и площадях, гордость чародеев гильдии Магов, слегка искрили и расплывались сиянием в наплывающем от реки тумане, и скользивший меж этих завитков одинокий парень с длинным свёртком на плече так и остался невидим и неслышим дьявольской кухней этого огромного города. Равно как не зацепили его ароматы, наплывающие с гостеприимно открытых террас харчевен и трактиров, и даже промышлявшие в тенях жулики досадливо смахнули из глаз какую-то промелькнувшую соринку. Разве что у района красных фонариков одинокий лис слегка призадумался - лишь с тем чтобы тряхнуть головой, отгоняя некие несвоевременные мысли, и неслышно раствориться в ночи опять.

"Ну вот это уже полное непотребство", - досадливо поморщился Стэн, когда его путь по широкому, обсаженному величественными клёнами проспекту упёрся в аляповато выпершееся сюда препятствие.

Бликующий, словно намыленный радужным мерцанием бок исполинского пузыря, полусферой отхватившего немаленький кусок в сердце столицы, в самом престижном и наверняка баснословно дорогом районе.

- Банкиры, из вечных, - подтвердил его догадку стражник на углу утопавшего в таинственной ночной зелени парка, в глубине которого блестели шпили и башенки королевского дворца.

Холодная ярость на миг затопила Стэна, уж нахрапистость и бесцеремонность ростовщиков неплохо были известны парню и всегда стояли поперёк горла. А если ещё умножить это на вседозволенность чужаков? Отчаянно хотелось кого-нибудь прямо сейчас выпотрошить, причём особо извращённым образом... однако он привычно справился с прошмыгнувшей по жилам яростью. Хрен вам всем и каждому, толковый Лис скрадывает свою добычу бесшумно, ни за что не выдаст себя яростным или победным рыком прежде времени. Да враг и вовсе не узнает о нём - лишь в самый последний миг, когда шейную артерию уже располосуют остренькие зубки...

Он же не могучий медведь, чтобы пытаться запугать противника громовым рычанием и подобным небольшой горе сложением. Не мантикора, чтоб выедать мозг визгливым шипением и щёлканьем бьющего из стороны в сторону костяного хвоста. И не прочие грозные, могучие и кажущиеся на первый взгляд опасными и необоримыми сущности. Нет, сила Лиса совсем в ином.

"Хм, а в чём же тогда?" - Стэна не только позабавили, но даже и заинтересовали все эти размышления.

Не раз и не два он в те моменты, когда голова вынужденно оказывалась незанятой, прикидывал, обсасывал подобные мыслишки. Без особого, впрочем, результата - однако сейчас, когда отнюдь не самая дурная голова оказалась подстёгнута самой что ни есть могучей насущной необходимостью, на инерции сама же и выдала ответ. Походу, все эти размышлята уже достаточно варились в черепушке...

Это что ж выходит? Днём, стараясь всего лишь произвести впечатление на малолетку в роскошном эльфийском теле, он сам того не желая озвучил одну из бесчисленных граней Истины? Хех, контроль важнее прямого урона - да ведь так и есть, но гораздо важнее понять и осознать, почему!