Роберт Шекли - Сома-блюз. Романы

- Все очень просто, - Халил двинулся к чемодану, Генри следом. - Видите этот толстый красный провод? Это предохранитель. Пока он на месте, бомба нейтрализованная. Чтобы воспользоваться бомбой, надо выдернуть этот провод. Тогда запускается механизм. Затем есть два варианта. Можно установить вот этот таймер, нажав эту кнопочку. Каждая цифра - минута. Можно установить любое время от минуты до двадцати трех часов пятидесяти девяти минут. Или нажимаете вот эту большую голубую кнопку. Как только вы закроете крышку, механизм взведен. Когда кто-нибудь откроет чемодан, он сработает.

- Лады, я ухватил. Очень просто, очень мило. Даже и не мечтай провернуть что-нибудь эдакое, пока я здесь. Я найду для нее более безопасный тайник. И для марафета тоже. - Зевнув, Генри вернулся к креслу. - В той чертовой таратайке я глаз не сомкнул. Я займу постель, а ты кресло. Не против?

Он устремил на юношу Устрашающий Взгляд Агрессора, но напрасно: Халил и без того совсем присмирел, прекрасно зная, кто тут главнее.

- Да, конечно. Мне надо приготовиться к занятиям. - Халил принялся копаться в своих вещах.

Сидя в кресле, Генри дожидался, когда он оденется и удалится. Не квартира, а куча дерьма, что тут еще скажешь. Однако это ненадолго, пока не удастся огрести деньгу. Но первым делом надо поспать.

Телефон подал голос, и Макс снял трубку. Звонил портье.

- К вам посетитель, мистер Розен. - Кто?

- Говорит, его зовут Келли.

- Минуточку. - Прикрыв микрофон ладонью, Макс поглядел на Аврору, читающую на софе «Эль». - Келли здесь. Что ты думаешь?

- Что сейчас, что потом - никакой разницы, - пожала она плечами.

- Пусть поднимется Оставив чемоданы у портье, Келли на маленьком лифте поднялся на третий этаж. Спутать номер Макса с другим было просто невозможно. Еще от лифта Келли услышал приподнятые голоса: сердитый принадлежал Авроре, а умоляющий - Максу. Он прикинул, не имеет ли смысла выйти и прогуляться вокруг квартала, чтобы переждать, когда буря уляжется; впрочем, какого черта - ему уже не впервой быть свидетелем перебранки Авроры с Максом, тем более что о нем уже доложено. Подойдя к двери, за которой разыгрывалась ссора, Келли нажал кнопку звонка.

Через секунду-другую дверь отворилась.

- Привет, Келли, - бросила Аврора, одетая в черные кожаные джинсы, несмотря на июльскую жару, и тащившая за собой чемодан. Она ураганом пронеслась мимо и вошла в лифт.

Келли взглядом проводил ее. Двери лифта закрылись, и.он пошел вниз по забранной сеткой открытой шахте. Пожав плечами, Келли повернулся к двери.

Макс, ничуть не сгущенный разыгравшейся сценой, стоял на пороге с веселым, приятным выражением лица.

- Келли! Черт побери, какой приятный сюрприз! Входи же, входи! Что ты поделываешь тут, в Веселом Пари?

Войдя, Келли огляделся. Макс снял просторный, вместительный номер. Белые шторы развеваются на ветру в распахнутых французских окнах. На стенах что-то наподобие шелковых шпалер, а на шпалерах - старые плакаты с портретами людей, о которых Келли ни разу не слыхал. Мебель вроде бы антикварная. Приглушенный изысканный свет. В подобном жилье человек будет чувствовать себя как дома, пока не надумает, что делать дальше.

- Мило, Макс, очень мило.

- Просто временное лежбище, - развел Макс руками, - пока не найду постоянную квартирку. Как ты насчет выпивки? - Он обернулся к бару, где группа стаканов обступила три бутылки. - Шотландское сгодится? Что ты тут делаешь, Келли? Рад тебя видеть.

Взяв шотландское виски с водой, Келли направился к креслу со спинкой в виде лиры. Сел и, отхлебнув, одобрительно кивнул.

- Я ж говорил, Макс, что меня всегда тянуло глянуть на Веселый Пари, - промолвил он, решив не затрагивать вопроса о том, что произошло между Авророй и Максом. - Я ж говорил.

- Несомненно. Но почему именно теперь? Кстати, я собирался тебе звонить. Тут кое-что подвернулось, и мне пришлось уехать впопыхах, сам знаешь, как оно бывает.

- Верное дело, знаю. Ну, я ж не обижаюсь, что вы мне ничего не сказали. Мы квиты. Вы были щедры со мной выше крыши. Я здесь не за тем, чтоб на вас наезжать.

- Черт, я и не думал волноваться на этот счет. Ты да я, мы никогда ничего друг от друга не скрывали. Если тебе понадобится помощь, только дай мне знать. В данный момент мое финансовое положение оставляет желать лучшего, но очень скоро…

Келли прервал его, выставив открытую ладонь.

- Я вовсе не о том, Макс. Я здесь не затем, чтоб проедать вам плешь насчет денег. Когда вы эдак смылись, я просто остался не у дел. Я вас не виню, мы всегда понимали, что я работаю на вас там, а как съедете, так и кранты. Но я начал задумываться. Я ж серьезно насчет того, что хотел повидать Пари. Так что огляжусь, пока не подвернется еще чего. И еще одно.

- Выкладывай, - улыбнулся Макс.

- Я знаю, вы не рассчитывали на меня. Но я подумал, что все равно могу понадобиться. Чем бы вы там нынче ни занимались, недурно иметь под рукой человека, на которого можно положиться. Который прикроет вас с тылу. Или будет ходить по поручениям, как в Нью-Йорке. Или еще чего. Не отвечайте мне прямо с ходу. Может, вам надо это малость обмозговать. Я тут задержусь на недельку-другую. Поглядим, чего вы надумаете. Если нет, так я вернусь в Нью-Йорк без обид.

- Что ж, очень благородно с твоей стороны, - согласился Макс. - Я об этом поразмыслю, обещаю. Где ты собрался остановиться в Париже?

Келли постучал по карману плаща, оттопырившемуся из-за книги в бумажной обложке.

- У меня с собой путеводитель, мои вещи остались внизу, а место я как раз собираюсь подыскать.

- Я бы разместил тебя здесь, но сам видишь, как оно… Келли кивнул.

- Да, еще одно. У вас нет телефонного номера этого вашего приятеля, этого самого Хоба?

- Разумеется, есть. - Нацарапав номер-на полоске бумаги, Макс вручил ее Келли. - А зачем тебе понадобился Хоб?

- Да так, ни за чем. Просто симпатичный парень, а больше я тут никого не знаю, кроме вас. А вам, как погляжу, не до меня. Я дам о себе знать, Макс.

Двадцать минут спустя в дверь Макса снова позвонили. Он открыл. За дверью стоял Хоб, какой-то помятый и недовольный.

- А почему мне не позвонили снизу? - поинтересовался Макс.

- Я сказал, что ты меня ждешь. - И вправду жду. Что ж, входи.

И тут зазвонил телефон. Макс схватил трубку.

- Да, это Макс. Кто это?

- Макс, это твой старый дружок Эмилио.

- В Париже?

- Совершенно верно, дружок. В Париже.

- Что ж… добро пожаловать в Город Огней.

- Большое спасибо. Макс, у нас с тобой имеется неоконченное дельце.

- Нет у нас никакого дельца. Тут Франция, а не Америка.

- А тебе не доводилось слыхать об экстрадиции?

- О каком это дельце ты говоришь?

- То, о чем я говорю, обсуждению по телефону не подлежит. Я сейчас подъеду. Но сперва хочу побазарить с Авророй.