Крис Колфер - Столкновение миров [litres]

– «Однажды взрослые придумали, как можно использовать умения девушки ради своей выгоды. Они наложили на неё страшное проклятие, из-за которого девушка по их воле ужасно себя чувствовала и творила ужасные дела. И хотя её заставляли всё это делать, девушка была так придирчива к себе, что во всех ужасах, которые совершала, винила только себя. Ей было так стыдно, что она попросила близкого человека лишить её жизни, веря, что только так можно положить конец её страданиям».

Коннер внезапно выглянул из-за антенны Башни Свободы. Алекс ударила брата мощным лучом света, и он превратился в Корнелиуса.

– «Но девушка была не виновата, что думала так. Никто и никогда не объяснял ей, что каждый совершает ошибки, и ничего ужасного в этом нет. Никто не объяснял ей, что каждый порой нуждается в помощи. Никто не объяснял ей, что это нормально – грустить, злиться, поддаваться чувствам время от времени. Все люди в её жизни принимали её стремление к идеалу как должное и не понимали, насколько это для неё невыносимо. И поскольку никто никогда не позволял девушке быть простым человеком, она стыдилась того, что им оказалась».

Алекс увидела, как Коннер делает стойку на руках на радиоантенне. Она ударила его лучом, и на пол рухнула Эмеральда.

– Эта девушка – ты, Алекс! Люди стыдили тебя за то, что ты талантлива и умна, а теперь ты проклята и думаешь, будто это конец света! Ты так привыкла управлять всем и вся, что считаешь, будто разочаровала весь мир, когда поддалась тому, чем управлять не способна! Но разочаровать нас ты сможешь, только если сдашься! Поэтому я не позволю этому проклятию тебя погубить! Я знаю, что ты сможешь спастись от него сама, если просто перестанешь судить себя так строго!

Внезапно под ноги Алекс упала папка рассказов Коннера. А он сам, настоящий, выпрыгнул из укрытия и обхватил её руками.

– Но если я не смогу убедить тебя в этом, то знаю, кто точно сможет!

Коннер бросил фляжку с портальным зельем, и оно разлилось по страницам папки. Луч света ударил в небо, и близнецы Бейли исчезли – они отправились в самый важный рассказ, который Коннеру доводилось писать…

Близнецы вошли в необъятное залитое светом пространство портального зелья. Придуманный Коннером рассказ был очень коротким, поэтому написанные слова обрели форму в считаные секунды. Но поскольку он писал эту историю впопыхах и не успел продумать детали, в пустом пространстве вокруг них появилась лишь знакомая белая дверь.

Свечение в глазах Алекс угасло, волосы упали ей на плечи, и она изумлённо огляделась.

– Я… я чувствую себя собой! Коннер, ты разрушил проклятие! Как тебе это удалось?

– Увы, не удалось. Ты всё ещё подчиняешься проклятию, но в этом рассказе у него нет над тобой власти. Я придумал мир, в котором не существует проклятий.

– Как же здорово снова ясно мыслить, пусть даже ненадолго, – сказала Алекс. – Если мы не придумаем, как избавить меня от проклятия, мне лучше остаться здесь. А что это за рассказ?

Коннер замялся.

– Это что-то типа альтернативной истории. В этом рассказе я написал о том, какой была бы наша жизнь, если бы… если бы у нас не было повода переезжать из старого дома.

Алекс вытаращила глаза, догадавшись, к чему клонит брат.

– То есть… – начала было она, но не договорила.

Коннер вздохнул.

– Может быть. Давай зайдём в дом и узнаем.

Близнецы открыли белую дверь и вошли в гостиную их прежнего дома. На первый взгляд комната выглядела точно так же, как в их воспоминаниях, но, пройдя дальше, они всё же заметили некоторые изменения. Все фотографии в рамках сменились на недавние снимки их семьи: дни рождения, семейные поездки и праздники, неудачные школьные портреты. Близнецы увидели себя на каждой фотографии, но не помнили всех этих событий.

– Мы как будто в параллельной реальности, – сказала Алекс. – Смотри, вот моя школьная фотка из девятого класса. Но я тогда уже жила в сказочном мире.

– Может, мы так и не узнали о Стране сказок, – предположил Коннер. – Если мы остались в этом доме, возможно, у бабушки не было повода дарить нам сборник сказок… если ты понимаешь, о чём я.

Алекс понимала. Она кивнула брату.

Вдруг из кухни, расположенной за гостиной, раздался звон посуды – близнецы были в доме не одни. Пройдя по коридору, они заглянули в кухню и замерли на пороге, увидев человека, гремевшего кастрюлями и сковородками.

– Папочка, – выдохнула Алекс.

Только выговорив это слово, она осознала, как давно произносила его в последний раз. Возле кухонного стола, всего в нескольких шагах от ребят, стоял их отец, Джон Бейли, в фартуке, обсыпанном мукой, и с большой миской в руках, в которой он замешивал тесто. Близнецы заметили, что папа выглядит чуть старше, чем на их памяти: волосы его уже начали седеть на висках, а в уголках глаз прибавилось морщинок.

– Привет, ребята! Вы как раз вовремя. Мы, конечно, обещали маме, что будем есть меньше сахара, но мне очень захотелось печенья с шоколадной крошкой, когда я пришёл с работы. Так что вы должны помочь мне съесть его, пока мама не пришла.

Папа смотрел на детей с улыбкой, которую они не видели вот уже четыре года. Глядя на отца, Алекс испытала такое счастье, что расплакалась. Она плакала, и плакала, и плакала, и слёзы радости смыли частицы волшебной пыли из её глаз, а на сердце так потеплело, что вся пыль испарилась из лёгких. Все следы проклятия ведьм исчезли из тела Алекс бесследно.

Их папа ещё ничего толком не сказал, но ему уже удалось сделать как раз то, что задумал Коннер. И хотя это был всего лишь рассказ, Коннер и сам расчувствовался, ведь отец, по которому он скучал с одиннадцати лет, стоял прямо перед ним. Как же тут сдержать слёзы?

Джон удивлённо смотрел на плачущих детей. Он вытер руки кухонным полотенцем и вышел из-за стойки.

– Эй, вы чего? Что-то в школе сегодня случилось?

– Нет, – ответил Коннер. – Мы просто очень по тебе соскучились, вот и всё.

– Мы так рады тебя видеть, – всхлипнув, добавила Алекс.

Близнецы как можно крепче обняли папу и заплакали ещё сильнее, каждый уткнувшись ему в плечо. Тот посмотрел на детей с подозрением. Пусть это и был придуманный Коннером мир, но своих детей Джон знал как никто другой.

– Точно всё в порядке? – уточнил он. – Я с удовольствием вас выслушаю.

– Ну, у Алекс выдался тяжёлый день, – признался Коннер. – Девочки в школе поступили с ней очень жестоко. Из-за них она сильно расстроилась и сделала кое-что, о чём пожалела. И хотя Алекс была не виновата, она всё равно винит себя в случившемся.