Елена Фролова - День Нептуна

Марина рассказала, что вторая Амфора Смерти давно перестала существовать. Вновь стал открытым вопрос: к каким переговорам ее склоняет Аид?

Поиски диадемы были бесплодны. Стражи всё обшаривали, особое внимание уделяя Общей башне, где Ларс проводил большую часть времени. Обыскали и самого Ларса, чем довели его до паники. Много денег и драгоценностей высыпалось из его шляпы и карманов, но сапфировой диадемы там не нашли. Во время обыска стражи шутили, что Ларс визжит «как баба, случайно попавшая на пиратское судно».

Утром из газетовизора звучали воодушевляющие речи Имелата Гогратиона о том, что пришел день, когда следует возрадоваться и посетить молебен на Площади Святого Гогратиона, после которого состоится церемониальное шествие. И пусть Шестипалая рука Гогратиона уничтожена в проклятущей Маринии, ее появление само по себе свидетельствует о божественной природе антипосейдонской веры и личности Гесила Гогратиона.

До молебна и шествия еще оставалось время, а площадь, с которой велась трансляция, уже заполнили ликующие нептидцы. Накрапывающий дождь и рыба, сыплющаяся с неба, их не остановили. Нептидки с зелеными лицами и зелеными венками из нуари выкрикивали молитвенные речовки, прославляющие Нептуна. Мужчины также принимали участие в праздновании. Вместе с зеленолицыми барышнями они исполняли ритуальные танцы, держа в руках небольшие деревянные трезубцы. Из среднего зубца периодически выстреливали искры. Над площадью, как жуткие черные тени, кружили стаи летучих мышей. Отсутствовал на празднике лишь король Нептида.

Мешанину из одичалых лиц, сакральных танцев, черных крыльев и падающей рыбы Марине хотелось назвать одним словом:

— Мракобесие.

Дворец королевы Маринии наполнял запах запеченных орехов. Все придворные женского пола, включая Эмильду, надели венки из нуари.

— Ты с нами вечером на церемонию пускания венков не поедешь? — с укором спросила Эмильда, не заметив венка на голове королевы.

— Поеду. Надену венок после завтрака. Похоже, тот, кто собирался встретиться со мной в День Нептуна, передумал. Извещения о месте встречи я до сих пор не получила. Так что я с вами.

В действительности Марина не имела должного настроя ни на празднование Дня Моря, ни на сдачу экзамена Турону, ни на свидание с неизвестным доброжелателем. Она подавленно елозила анчоусом по тарелке и пыталась перестать думать о двух маринийских королевах, увиденных ночью.

— Даже если сегодняшний экзамен закончится протоколом, этот протокол станет лишь седьмым. А там, глядишь, на Турона свалится здоровенный тунец, он угодит в больницу, и пока он будет лечиться, главой комиссии назначат какого-нибудь твоего сторонника, — подбадривала Эмильда.

Марина угрюмо взглянула на помощницу, осознавая, что та выдумывает сказочные версии судьбоносных поворотов, дабы вытащить Марину из состояния, в котором она прочно застряла.

Ночью в Мартик вернулись Турон и Витан. У ребят возник вопрос: почему Витан отмечает День Моря в Маринии, а не с братом в Тархаласе? Тем более завтра регистрация кандидатов для участия в выборах. Тьер, имевший задание следить за Витаном, доложил, что как только Турон приехал, Витан с явной нервозностью стал допрашивать главу комиссии, почему всё так затянулось.

— Почему всё так затянулось? Витан рассчитывал, что Турон скинет меня с трона раньше? Бедненький, кто же знал, что из-за суда над Аидом Турон будет часто отлучаться.

— По разговору было понятно, что Витан сильно недоволен, что комиссия еще не выполнила то, ради чего пожаловала во дворец, — сказал Тьер.

— Витан в твоем свержении заинтересован больше, чем Турон? — удивилась Эмильда. — Ох, и мутят воду эти двое.

В кухню вошел Турон, звякнув цепочками на ботинках, и беседу поспешно свернули. Эмильда с Тьером положили себе маринованных анчоусов, а Марина отважилась попробовать квашеную водоросль нуари. Она имела морковный вкус, отдавала кислинкой и пахла пряностями.

Сами вынес коробку с прозрачной боковиной, через которую просматривались бутылки с зеленой жидкостью.

— Вот, господин Турон, мятный ликер семилетней выдержки, как вы и просили! Прямо с завода «Клойт Раус и сыновья»! Господин Клойт Раус передает вам поздравления с Днем Моря! Также он прислал каталог своей продукции, — Сами подобострастно распинался.

— Да благословит господина Клойта Рауса великий Нептун. Всех с праздником, — Турон бросил ледяной взгляд на компанию королевы Маринии, поставил коробку сверху на буфет и начал листать каталог.

Сами не знал, как ответить на антипосейдонское благословение, чтобы не обидеть ни одну из сторон, и просто крутился рядом. Маринийцы проигнорировали поздравление, восславляющее Нептуна. Эмильда смотрела на одинокий анчоус в тарелке Марины, который она так и не осилила, а Марина глядела на коробку с символикой Клойта Рауса.

— Отведай анчоусов, мне очень понравились, — сказала Эмильда.

Королева положила себе несколько мелких рыбешек и вновь посмотрела на коробку.

— У нас в Одессе анчоусы называют хамсой, — она наколола анчоус на вилку, и спустя мгновение кухня зазвенела битым стеклом.

Возле грохнувшейся коробки растеклась зеленая лужица с мятно-алкогольным запахом. Сами выкатившимися глазами смотрел на разбитые бутылки. Турон с лицом, лишенным эмоций, положил каталог на буфет. Эмильда еле сдерживалась, чтобы не выругать Марину за проделку, осуществленную с помощью телекинеза. Изобразив максимально возможное удивление, Марина произнесла:

— Видимо, Нептун не одобряет, когда его день рождения отмечают с обильными возлияниями.

Сами тут же засуетился:

— Не переживайте, господин Турон, я закажу еще одну партию! Для вас это совершенно бесплатно! Гарантирую доставку в кратчайшие сроки! Согласую всё лично с Клойтом Раусом!

На раболепие шеф-повара Турон ответил равнодушным кивком и удалился. Откликом королевы на угодничание Сами была кислая гримаса.

На кухне появилась Шелли Роснан и сказала Эмильде, что привезли книги, которые она заказывала.

— Какие книги? — не поняла Марина.

— Я ходила в городскую библиотеку, чтобы найти больше информации о Браслете медиума. Библиотекари сказали, что таких книг у них нет, но можно узнать, где они имеются. Мы договорились, что когда библиотекари найдут нужные книги, пришлют их во дворец, — рассказала Эмильда.

— Доставка в кратчайшие сроки?

— Увы, книги — это не ликер, а библиотека — не компания Клойта Рауса, — Эмильда взглянула на зеленую лужу.

* * *

Впервые Марина сидела на троне с венком из водорослей вместо короны. А вот традицию устраивать стычки перед началом заседания Марина с Туроном не нарушили. Глава комиссии не отказал себе в удовольствии обсмаковать результаты проверки знания маринийского языка: