Елена Фролова - День Нептуна

— Ого… — потрясенно вымолвила Марина, осознавая, на каком уровне решался вопрос спасения ее жизни.

— Пронырливая госпожа Гротан разведала и об этом предсказании. Она стала анонимно шантажировать Витана, требуя не рассказывать тебе о предстоящей гибели в День Моря. Витан и не собирался этого делать, но Калис тревожилась, вдруг ты узнаешь и что-то предпримешь, начнешь разнюхивать и в конце концов разнюхаешь, откуда грядет беда.

Марина с омерзением смотрела на Калис, которая бросала алчные взгляды на диадему с синими сапфирами. Затем Калис устремила взгляд на Марину и истерически закричала:

— Я заслужила стать королевой!!! Я четыре тысячи лет давилась дендразолом! Я выучила язык! Я сделала карьеру в Совете Всех Морей! Я почти завладела диадемой! Я заслужила! Почему тебе можно быть королевой, а другим креятам нельзя?!

— Ты заслужила сдохнуть в муках! — Марина рванула к ней. — Вот почему на тебе утром лица не было — завтра регистрация кандидатов, а диадема пропала, и ты не обманешь анализатор! Вот почему ты настраивала меня против Аида — если бы я вступила в переговоры с Аидом, он бы рассказал о тебе, рассказал бы, по чьему требованию воскресил тебя!

Анрин остановил Марину, не позволив подойти слишком близко к Калис, и сказал:

— История двух подружек Нептунии и Оризы — это на самом деле история трех подружек.

Марина вспомнила слова, прозвучавшие в медиумном сне: «Не собираюсь я ждать ради какого-то креята».

— Я думала, Нептуния имела в виду Марину I, а на самом деле она имела в виду тебя. Уважала она тебя не больше, чем Оризу, — с насмешкой произнесла Марина.

— Я стану королевой Тархаласа, у меня будет королевский иммунитет, и вы ничего не докажете! — прошипела Калис, сузив сверкнувшие коварством глаза.

— В мечтах, Калис, можешь хоть Богом всех морей себя объявить. А диадема возвращается к законной владелице, — Анрин протянул Марине драгоценность с блестящими синими камешками.

Марина замахала головой:

— Нет. Я не смогу носить вещь, ставшую причиной смерти двух маринийских королев.

Вулкан подал бухающе-пыхающий голос, встряхнув пещеру, из-за чего крупный сталактит откололся от потолка и упал невдалеке.

— Мечта Калис сбудется, и она станет королевой? — Анрин вытянул руку в сторону Калис, будто собирался отдать диадему ей.

— Нет! — живо среагировала Марина.

Анрин опять протянул драгоценность королеве Маринии. Она устало обхватила лоб ладонью:

— Лучше бы ее не существовало. Вряд ли Салмар Вилай догадывался, сколько горестей принесет эта диадема.

— Он создал диадему с тархаласскими сапфирами не для того, чтобы обрушить горести на кого-то, а для того, чтобы креят мог стать рагоном и не травиться таблетками. Изделия Салмара Вилая — большая редкость, а владеть ими — большая удача, — сказал Анрин.

— Лучше бы эта честь досталась кому-то другому, — Марина чувствовала, как щиплет в носу из-за подступающих слез. — Я не хочу быть рагоном.

— Можешь подарить ее кому-нибудь, а пока что забирай, — Анрин поднес диадему еще ближе к Марине.

— Хорошенький подарочек, — она нехотя взяла диадему и стала с грустью рассматривать. Идеально ограненные камни чарующе поблескивали. Сапфиры, добытые много лет назад в этой самой пещере, синей россыпью захлестывали рассудок и заставляли Марину думать о том, что раньше, надевая диадему, она не подозревала, сколько людей пострадало и погибло из-за этой вещи.

— Ну наконец-то, я уже думала, что без координат ты меня не найдешь, — недовольно произнесла Калис.

Не поняв, к кому она обратилась, Марина с Анрином взглянули на нее и увидели, что ее взгляд словно направлен сквозь них. Они обернулись, и Марина едва не присела от ужаса. Огромных размеров существо с колючим панцирем и могучими клешнями открыло клыкастую пасть и сделало шаг к ним. Королева Маринии поняла, что пещера содрогалась не только из-за вулкана.

— Сухопутный краб! — испуганно крикнула она.

Анрин ухватил Марину за плечо и оттянул в сторону.

— Развяжи меня, — приказала Калис.

Под тяжелыми шагами краба дрожали стены и с потолка сыпались сталактиты. Он подошел к Калис, подцепил веревку меньшей створкой клешни, клацнул клешней и перерезал веревку, как лезвием. Калис потерла затекшие от узлов запястья и отдала команду, указав на Марину:

— Забери у нее драгоценность!

Марина спрятала руки за спину, оторопело уставившись на шипастого краба, который направился к ней. Отходя назад и оттаскивая за собой Марину, Анрин сказал:

— Лучше отдай!

Марина остановилась и вытянула руку с диадемой максимально далеко.

— Безопаснее положить на пол, — сказал Анрин.

Марина наклонилась и положила диадему на пол. Не успела она убрать руку, как перед носом мелькнула клешня и выдернула диадему. Королева взвизгнула и отпрыгнула. Краб поднес лапу к хозяйке, и Калис сняла диадему с клешни.

— А теперь сожри их! — велела Калис и устремилась к выходу. Провожаемая взволнованными взглядами Марины и Анрина, она ехидно улыбнулась и крикнула: — Пожелайте мне удачи на выборах!

Она скрылась за перегородкой. Оскалившись, краб зарычал и с тяжелым топотом пошел на Марину и Анрина. Они отходили назад. Краб выбросил клешню вперед и клацнул, попытавшись схватить Марину. Они с Анрином резко пригнули головы, и клешня пролетела над ними. Он выкинул вторую клешню и попробовал нанести удар с другого бока. Они опять вовремя среагировали, и клешня повредила стену за ними. От удара с потолка упали сосульки сталактитов. Марине с Анрином приходилось одновременно прятаться от падающих обломков, прикрывая руками голову, и следить за движением клешней. С помощью телекинеза Марина отбросила краба назад, он опрокинулся кверху брюхом. В отличие от жабы Калис, он довольно быстро перевернулся и встал на лапы. Пока он возвращался, Марина с Анрином побежали к проему в перегородке.

— Отбрось его еще раз! — крикнул Анрин.

Марина отшвырнула краба. В этот раз он удержался на ногах и сразу понесся обратно. С каждым его шагом пещера вздрагивала, сыпались сталактиты. Королева снова откинула его и побежала за Анрином. Он отлетел, но устоял на лапах и мигом помчался к беглецам. Анрин пересек проем и обернулся, чтобы поторопить Марину. Вместо этого он увидел, как здоровенная клешня схватила Марину за ногу и поволокла обратно.

— Марина! — ошарашенно крикнул он.

Она закричала в ответ. Клешня больно сдавила ногу. Анрин побежал за волочащейся по полу королевой Маринии. Она билась спиной о бугристый пол из застывшей вулканической лавы и тащилась за крабом. Зверь остановился, подняв ее высоко над полом. Она беспомощно болталась вниз головой и кричала. Анрин метался внизу, думая, как заставить краба отпустить Марину. Свободная клешня подлетела сбоку, едва не схватив его. Он пригнулся, и клешня пролетела над головой. Под вопли королевы краб снова и снова пытался поймать Анрина. Наконец он оставил это занятие и поднес клешню с Мариной ближе к морде. Красные глаза хищно блестели. Видя, как с острых клыков стекают сгустки неприятно пахнущей слюны, Марина истошно визжала. Она пыталась расцепить клешню и освободиться, но створки сильно сжимали ногу. Она хотела попробовать разжать створки телекинезом, но в тот момент она висела прямо над пастью, и если бы зверь отпустил ее, она бы упала прямо в рот.