Елена Фролова - День Нептуна

Анрин подбирал обломки сталактитов и швырял в краба, надеясь выбить либо глаз, либо клыки. Большинство сталактитов не долетало до цели, ударяясь о прочный панцирь. Краб рыкнул, широко раскрыл пасть и немного запрокинул морду, чтобы закинуть добычу. Марина сжалась и услышала свистяще-пищащий звук. Перед глазами пронеслось что-то черное, звук набирал силу. Черная туча ворвалась в пещеру и понеслась к зверю. Неистово пища и шурша крыльями, стая летучих мышей вонзала зубы в глаза и брюхо краба, где панцирь был менее крепким. Мыши били краба крыльями по морде. Марина закрылась руками, чтобы ей не досталось. Краб взревел, начал отмахиваться. Клешня расцепилась, и Марина грохнулась на пол. Тело пронзила боль. Анрин подлетел к ней:

— Ты как?!

Потирая ушибленный бок, Марина задала встречный вопрос:

— Откуда здесь мыши?

— Спросишь у Аида, а сейчас уносим ноги, — он помог Марине подняться, и они побежали к выходу. Обернувшись, Марина увидела, как летучие мыши с оглушительным писком повалили краба на спину и вгрызались в панцирь у основания головы.

Вместе с Анрином она покинула эту секцию пещеры и помчалась прочь. Чем дальше они отбегали, тем сильнее ощущался жар вулкана.

— Постой! Жарко… — простонала измученная Марина. — У тебя осталась вода?

Анрин достал флягу и отдал Марине. Она жадно припала к горлышку. Утолив жажду, остатки воды она вылила себе на голову.

— Как заново родилась, — блаженно произнесла она.

— У тебя сегодня и вправду второй день рождения, — усмехнулся Анрин.

Они пробежали еще немного, и когда вулканический жар стал нещадно обжигать кожу, услышали визг, перемешанный с шорохом крыльев. Они вбежали в следующую секцию пещеры. Раскаленные брызги устрашающе взлетали над жерлом вулкана. Горячие струйки жидкой лавы медленно стекали с застывших наслоений по краю жерла. Чуть поодаль поверженная Калис с воплем отбивалась от стаи летучих мышей. Рукокрылые исцарапали ее и запутались в волосах. Рядом лежала диадема с синими камнями. Анрин подошел, забрал диадему и отдал Марине. Затем он хлопнул в ладоши, и мыши оставили Калис в покое. Он хлопнул еще раз, и мыши улетели прочь.

Покусанная и исцарапанная, Калис мало-помалу поднялась на ноги. Платье на плечах, рукавах и по бокам было разодрано.

Марина повернулась к жерлу вулкана и, размахнувшись, прикинула, долетит ли диадема до кратера, если запустить ее с этого места.

— Нет! Не делай этого! — истерично выкрикнула Калис.

Марина бросила на нее полный отвращения взгляд, снова размахнулась и прицелилась.

— Не надо в вулкан, не надо! — Калис, несмотря на невыносимый жар, побежала к кратеру, оглядываясь на Марину, чтобы поймать диадему. У туфель Калис задымилась подошва. С красным лицом она бежала дальше.

Применив телекинез, Марина швырнула драгоценность прямиком в кратер.

— Нет!!! Не-е-е-е-ет! — Калис бросилась к кратеру, поймала диадему и в тот же миг с диадемой в руках улетела в жерло вулкана.

Крик Калис почти сразу затих. Марина логично предположила, что Калис сварилась еще в воздухе. Переглянувшись с Анрином, она подошла к кратеру настолько близко, чтобы можно было частично видеть жерло, но не расплавиться. После продолжительного молчания она произнесла:

— Надеюсь, второй раз в Царстве Мертвых тебя встретят более гостеприимно, и ты не захочешь возвращаться.

Поглядев немного на выбрасывающиеся горячие брызги, она вернулась к Анрину и с раскрасневшимися от вулканического жара щеками промолвила:

— Почему ты столько лет молчал?

— Клубки, подобные этому, легко не разматываются. О том, что Калис — участница трио Нептуния-Ориза-Калис, Аид рассказал полгода назад, когда под давлением Нептунии воскресил Калис. Тогда-то я и начал разматывать клубок. Узнав о диадеме, стал разведывать о других изделиях Вилая. С помощью Аида раздобыл Браслет медиума. Я подумал, это хороший способ сделать так, чтобы ты сама всё увидела.

— Я увидела, но поняла неверно. Зачем ты просил Нольму устроить встречу с бабушкой?

— Когда придворных Беркая уличили в шпионаже, Витан попросил меня понаблюдать за матушкой, чтобы выяснить, не известно ли ей о предсказании. Предсказании насчет гибели Нептунии и рождения ребенка Солики. Больше всего он переживал, что об этом узнает Нептуния. Если бы Нептуния узнала, она бы незамедлительно расправилась с королевой Маринии, пока королева Маринии не расправилась с ней. Я хотел предупредить твою бабушку. Но Калис побывала у нее дома раньше меня.

— Вы с Аидом рылись в сундуке.

— Сундук мы нашли открытым. Вероятно, Калис искала то, чем королева Маринии сможет убить Нептунию.

— «Чертова ведьма» — это было о Калис?

— Это было о Нептунии. Мы думали, что Нептуния узнала предсказание и убила твою бабушку. О том, что в этой истории замешана тайная участница, стало известно лишь после того, как клубок распутался.

— А записку в сейфе Нольмы зачем подменил? Почему не рассказал мне всё как есть?

— А ты бы стала меня слушать? — порывисто ответил Анрин. — Я пытался поговорить с Нольмой — она вообще не пустила меня на порог и кричала, что я убийца! Сначала для всех я был убийцей Марины I, а потом еще и убийство твоей бабушки Нольма повесила на меня! Если бы Калис не сожгла архивы в посольстве, не подбросила диктофон, не разбудила руку Гогратиона, не следила за вами с Тьером в обличье жабы, не появилась в медиумном сне, потому что браслет распознал ее как мертвую, ты бы не поверила, что она — убийца.

Марина сунула руки в карманы, вдохнула горячий воздух и утомленно произнесла:

— Почему Лорида просто вручила мне диадему, не рассказав о ее свойствах? Может, я не хочу становиться рагоном. Зачем она вообще подарила ее мне? — в голосе проскользнула обида. — Как можно делать такой подарок, не убедившись, что креят желает стать рагоном?

— Думаю, она собиралась рассказать через годик.

— Почему через годик? — не поняла Марина.

— Чтобы стать рагоном посредством диадемы, владельцу должно исполниться минимум 16 лет.

— Вот оно как? — вымолвила королева и вспомнила встречу с Лоридой на показе Ральфа Монтауша: — Увидев эмблему на Браслете медиума, Лорида удивилась. Я думала, она узнала цветок, из которого производят дендразол, а она узнала эмблему ювелира, который изготовил диадему. Хотя… на диадеме не было эмблемы, — она задумалась, вспоминая день коронации, когда Лорида презентовала ей сапфировую драгоценность. — Шкатулка… Диадема хранилась в шкатулке, на которой изображены орхидеи.

— Эмблема Вилая в обязательном порядке присутствует только на изделиях, связанных с загробным миром, — сказал Анрин.

— Как диадема оказалась у Лориды? Она же не креятка, зачем ей тархаласские сапфиры?