Елена Фролова - День Нептуна

— Я хотел договориться, что я расскажу о Калис, а ты… — он сделал паузу и деликатным тоном завершил фразу: — …ты не будешь претендовать на Нептид.

Марина выдохнула смешок:

— Я когда-то изъявляла желание владеть Нептидом?

— Ты его завоевала, — утиво произнес Аид.

— Солика передала тебе права на престол!

— Потому что ты не заявляла о правах на завоеванную территорию! Но еще можешь заявить — я узнавал в Совете.

Марина снисходительно скривилась:

— Уверяю, я тебя не потревожу. Королевствуй на здоровье.

— Значит, ты подпишешь отказ от завоеванной территории? — Аид засиял от счастья.

Снисходительно улыбаясь, Марина энергично кивала.

В беседку вошли Тьер с Эмильдой. Тьер поставил на скамью клетку с летучей мышью. Марина сказала Аиду:

— Возвращаю твоего почтового голубя. Как мы ни пытались ее выпроводить, она не желает улетать.

— Она не улетает, потому что я тебе ее подарил.

Марина с омерзением взглянула на существо в клетке и брезгливо спросила:

— Подарил?! Это?! Мне?!

Тьер улыбнулся, обрадовавшись известию, что мышь, скорее всего, останется в Мартике. А Эмильда улыбнулась, заметив реакцию королевы.

— У тебя был день рождения, но ты меня не приглашала, — с ноткой уязвленности промолвил Аид. — Пусть Жозетта будет моим запоздалым подарком.

— Носорога зовут Жозетта? — небрежно произнесла Марина.

— Как-как ты ее назвала? — не понял Аид.

Эмильда с Тьером не сдержали смех.

Аид открыл клетку, достал мышь и обратился к Марине:

— Можно вашу руку, Ваше Величество?

— Я не возьму это в руки! — Марина отстранилась, упершись спиной в цветущие ветви раскидистой гортензии.

— Вы непременно подружитесь, — Аид, не дождавшись согласия, аккуратно взял Марину за локоть и согнул ее руку.

— Нет! Я их боюсь! Не надо! — испуганно крикнула она.

Аид посадил мышь на предплечье королевы, и Жозетта обхватила крыльями руку. Марина содрогнулась, когда мышка неожиданно прильнула, тихо запищала и потерлась о нее головой.

— Ты ей нравишься, — сказал Аид.

— А она мне — не очень, — Марина сжалась, отодвинула руку от себя и отклонила спину назад, чтобы быть еще дальше от Жозетты. Мокрая после дождя гортензия похолодила кожу спины. Марина обернулась, взглянула на цветочную фиолетовую шапку и увидела цветочек с четырьмя лепестками. Она вспомнила, как в день приезда комиссии загадала узнать, что случилось с бабушкой.

«Гортензия исполнила желание», — мрачно подумала она.

— У правителей соседних королевств мания дарить мне диковинные подарки, — сказала Марина.

* * *

Зарегистрировав партию «Будущее сегодня» как претендующую на вхождение в парламент, из Тархаласа прибыл Витан. Марина ожидала, что он захочет поговорить, но Витан уединился в своей комнате, и запрос на встречу от него не поступал. Марина с Эмильдой сами пришли к нему. Впервые оказавшись в его апартаментах, Марина окинула взглядом интерьер:

— Уютненько у тебя здесь.

— Можем поменяться комнатами, — сказал он.

— Нет, спасибо.

Девочки уселись в кресла, а Витан топтался у окна.

— Нептуния взбесилась из-за того, что узнала предсказание от Калис, а не от тебя? — спросила Эмильда, видевшая медиумный сон с Витаном и Нептунией в главных ролях.

Витан ничего не ответил, но по выражению лица было понятно, что рассуждения Эмильды верны.

Марина хмыкнула:

— Ты говорил, Нептуния бросила тебя за решетку из-за того, что ты предсказал ей скорый крах и гибель.

— Наоборот. Она бросила меня в клетку из-за того, что я утаил предсказание, — произнес Витан.

— Может, и мне тебя в какую-нибудь клетку бросить из-за того, что ты накатал донос на меня? — Марина деловито сложила руки на груди.

Витан зыркнул на королеву, чтобы увериться в несерьезности намерения. Марина старалась держаться манерно, но уголок рта дрогнул в улыбке.

— Надо было просто ждать твоей смерти и не пытаться ее предотвратить? — сказал Витан.

— Рассказал бы — вместе что-нибудь сообразили бы.

Витан посмотрел в окно, затем повернулся к девочкам и непринужденным тоном произнес:

— Замечательная погода сегодня, правда? Рыбы выпало больше, чем вчера. О, Марин, ты знаешь, 16 июля ты умрешь.

Марина переглянулась с помощницей, подумав, что такое откровение и вправду сложно озвучить.

— Я столько мыслей передумал, я взвешивал и прикидывал. Мне казалось, самый верный способ уберечь от гибели сотую королеву Маринии — это сделать так, чтобы она не была королевой Маринии. Предсказание явилось для сотой королевы: она погибнет в День Моря, как и первая королева. Мне казалось, если у тебя не будет титула королевы, пророчество не осуществится. Хотя бы попытаться спасти тебя я должен был!

Видя, с каким надрывом объяснялся Витан, Марина припомнила его слова о том, что знать будущее не всегда хорошо.

— Я осталась жива благодаря десяти протоколам?

— Ты не перестала быть королевой после десятого протокола. Лишение королевских полномочий — это длительный процесс, — сказала Эмильда.

— Ты осталась жива благодаря тому, что Анрин украл диадему, и у Калис отпала нужда убивать тебя, — сказал Витан.

Эмильду покоробило оттого, что Витан назвал Анрина героем, спасшим жизнь Ее Величеству. С кислым лицом она сдерживала желание высказаться об Анрине.

Марина спросила:

— Калис держала людей в катакомбах даже после того, как ее рейтинг вырос. Она вообще не планировала выпускать их? Переживала, что они сдадут ее Совету?

— Сомневаюсь, что она самостоятельно похищала их. Кто-то помогал ей. Люди не знали, кто стоял за их похищением. Она не отпускала людей, потому что собиралась строить предвыборную кампанию с лозунгом «Проголосуйте за меня, и я найду похищенных тархаласцев! Преступника я уже поймала, осталось дело за малым!» Если выпустить похищенных людей раньше времени, до выборов народ может забыть, за кого нужно голосовать, — с пренебрежением произнес Витан.

— Как просто выиграть выборы. Чтобы повести за собой народ, нужно хорошенько запугать его и объяснить, что спасение — это ты, — сказала Эмильда.

— Моя фрейлина права, но мой главный вывод из этой истории — будущее можно изменить, даже если оно известно наперед, — Марина сделала акцент на слове, которым Турон называл Эмильду.

Помощница жеманно посмотрела из-под ресниц и сказала:

— Официально моя должность называется именно так.

Марина улыбнулась и сказала Витану:

— Если будут еще какие-нибудь предсказания, давай без доносов. Говори нам, если что. Даже если напророчилась чья-то смерть. Вместе придумаем, что можно сделать.

Эмильда вновь подумала о сне, в котором Нептуния нападала на Витана, и сказала: