Елена Фролова - День Нептуна

Церемония пускания венков по реке прошла без королевы.

Едва переступив порог дворца, Марина увидела сияющего Чакстона. Снотворные чары, наложенные Калис при подготовке ко Дню Моря, наконец-то развеялись. Чакстон летел навстречу с разобранным кораблем в руках. В одной руке он держал корму «Ненасытного Джуса», а во второй — нос и мачты судна.

— Ваше Величество, представляете, в третьем трюме только единицы и двойки! Там совсем нет костей с большим значением! Поэтому я никогда не мог выиграть! Я думал, я просто невезучий, а в третьем трюме нет костей больше двойки!

С показным удивлением Марина вытаращила глаза на Чакстона и притихшим шокированным голосом промолвила:

— Вот это неожиданность.

Усердно изображая невинность, Ларс прятал взгляд и ковырял пол деревянной ногой:

— Это всё «Джус», я тут ни при чем.

— Куда делись монеты с корабля? — спросила Марина.

— Мешок с деньгами у меня, — улыбающийся Чакстон потряс мешочком со звенящими монетами.

Эмильда вычитала в книге о драгоценностях Салмара Вилая, что амулет Ларса в форме орхидеи — это пиратский воскрешающий амулет. Однако и амулет имел свой нюанс. Из-за того, что Ларс украл его, а не купил, он превратился в привидение, вместо того чтобы ожить. Узнав, что это изделие Салмара Вилая, девочки внимательно рассмотрели его и увидели на обратной стороне логотип с четырьмя завитками и благородным дендробиумом.

Той же ночью Марина отправила в Совет Всех Морей письмо о проделках Калис с рекомендацией искать похищенных жителей Тархаласа в одесских катакомбах.

Следующий день был насыщен встречами. Утром Мартик посетил глава Совета Всех Морей Осон Баккмавир и начальник Департамента Безопасности Локус Локард. Марина детально изложила всё, что ей известно о преступлениях госпожи Гротан. Компания магов отправилась в надводный, и к вечеру спасательная операция была завершена. Похищенных людей нашли в катакомбах под селом Кубанка, расположенном недалеко от Одессы на берегу Куяльницкого лимана.

Когда Марина провожала Баккмавира и Локарда, во двор въехала карета. Из нее вышла Лорида. История о том, как у Лориды оказалась диадема Вилая, действительно была долгой. Во дворце у Лориды служил гном, прежде работавший в команде Вилая. Из-за травмы спины ему пришлось оставить работу в шахтах. От него Лорида узнала о драгоценностях с необыкновенными свойствами. Самым фантастическим казался рассказ о сапфирах, способных превратить креята в рагона. Даже в существование воскрешающих и дарующих бессмертие драгоценностей верилось проще. Тогда Лорида и начала искать контакты ювелира. Раздумий о том, кому она подарит изделие с тархаласскими сапфирами, не возникало. А вот Марине I требовалось время на размышления. Лорида обосновала намерение подарить ей диадему тем, что Марина I собиралась замуж за рагона. Они достигли согласия в том, что Лорида презентует ей диадему на День Моря. Накануне праздника Марина сообщила, что свадьба отменяется, и пусть лучше Лорида поможет стать рагоном кому-нибудь другому.

Вскрывшаяся правда о Калис заставила Лориду ужаснуться. Анрин винил себя в смерти Марины I, а Лорида увидела и свою вину в случившемся. С невыразимой скорбью она понимала, что Калис убила двух маринийских королев из-за сапфировой диадемы. Восстановленная нить преступлений повергла Лориду в шок:

— Я и предположить не могла, что под маской приветливой Калис скрывался монстр.

— Ты планировала рассказать о предназначении диадемы через год, когда мне исполнится шестнадцать? — спросила Марина.

Лорида кивнула.

— Зачем же подарила на год раньше?

Королева Хлида пыталась сформулировать ответ, но эмоции от выявленных подробностей довлели над ней:

— Это была коронация… Сотая королева Маринии… Я хотела сделать особенный подарок на коронацию сотой правительнице Маринии. А самый особенный подарок, который я могла преподнести креяту — это Диадема Вилая. Столько креятов принимают вредный для здоровья дендразол, а диадема избавляет от необходимости травиться дендразолом.

— Я не хочу становиться рагоном. Я побыла королевой три месяца и пережила столько стресса. Боюсь представить, что это будет продолжаться несколько тысяч лет.

— Прости, что львиная доля стресса свалилась на тебя по моей вине. Я хотела сделать особенный подарок, и ты чуть не пополнила список Марин, погибших из-за Диадемы Вилая, — печально произнесла Лорида. — Чтобы стать рагоном с помощью диадемы, надо провести обряд. Без обряда ты останешься просто обладательницей диадемы, которая отлично смотрится на тебе.

Марину передернуло от мысли, что диадема вновь окажется на ее голове.

— Я не смогу носить эту вещь, — сказала она, взглянув на драгоценность с синими сапфирами, лежавшую на столе.

— Возможно, пройдет время, эмоции утихнут, и ты пересмотришь свое мнение, — с надеждой промолвила королева Хлида.

— Я читала, есть и другие изделия с тархаласскими сапфирами, — сказала Эмильда.

— Есть, но попробуй их отыскать. Мне пришлось сильно потрудиться, чтобы раздобыть диадему. Если Калис даже спустя четыре тысячи лет продолжала охоту за этой же диадемой, значит, другие драгоценности с тархаласскими сапфирами найти не удалось.

Разговор с Лоридой прервался из-за сообщения о том, что пожаловал следующий гость. Прежде чем разрешить его карете въезд во двор Мартика, стражи получили согласие королевы.

Кусты средиземноморской гортензии разрослись настолько, что ветки с пышными фиолетовыми и розовыми шапками заглядывали в окна открытой беседки. Стоя неподалеку от втиснувшейся ветки, Марина сказала:

— Задам тебе тот же вопрос, что и всем остальным: почему ты молчал? Почему не рассказал о Калис?

— Поверь, именно это я собирался сделать, когда подошел на показе Монтауша, — с подковыркой произнес Аид. — Потом отправил письмо, но ты не удосужилась ответить.

— Ты бы еще дракона с письмом прислал!

— Не любишь летучих мышей? — удивился Аид.

— Смеешься?

— В Нептиде мышиная почта хорошо развита.

— У Нептида с Маринией общее лишь то, что они в одном море.

— Если бы я прислал письмо обычной почтой, ты бы ответила?

Подумав, Марина сказала:

— Нет.

— Думала, я подбросил сборник сказок, чтобы ты убила Нептунию, освободив для меня трон?

Марина опять дала короткий ответ:

— Да.

Аид опустил глаза, будто собирался затронуть щекотливую тему. Затем посмотрел на Марину и деликатно произнес:

— Я вызывал тебя на переговоры, чтобы рассказать о воскрешении Калис и обменять эту информацию на одно твое обязательство.

Королева в недоумении подняла бровь:

— Мое обязательство?

Со всей возможной обходительностью Аид сказал: