Елена Фролова - День Нептуна

В нашем грешном мире есть немало мерзких королевств, но мерзейшие из них соседствуют с прекраснейшим. Помни, кто обезобразил прекрасных нептидских женщин. Помни, кто стоял у истоков событий, повлекших самые темные времена и чудовищные страдания твоего народа. Не забывай, сколько несчастий пережил твой народ по вине королевств, с которыми делит он море Средиземное. Всякий верующий в Посейдона — твой враг, а мариниец и хлидиец — враг вдвойне.

Брезгливость, которую Марина испытывала к «краткому очерку», достигла предельных размеров.

— Мир антипосейдонцев состоит из перевертышей. Эти люди способны понять, что — причина, а что — следствие? Надо обладать недюжинными умственными способностями, чтобы уловить связь между убийством Марины I и тем, что нептидские женщины во главе с королевой позеленели. Или между тем, что вытворяла Нептуния и тем, чем отвечали ей маринийские королевы. Что за хаос у них в мозгах? — Марина потерла виски, выкатив глаза. После четвертой заповеди она не знала, к чему готовиться дальше. Она взглянула на часы и подумала, что неразумно посвящать время, отведенное на сон, чтению психопатских заповедей. Она решила, что нужно скорее дочитать их и улечься спать.

Заповедь пятая

Как рыба не может без воды, как море не может без волн, так истинный антипосейдонец не может ни дня без жажды вкладывать в развитие антипосейдонского движения. Жертвуй деньги в храмы, где прославляют Нептуна. Чем большим будет твой вклад, тем благостнее будет твоя жизнь земная и загробная.

— Естественно! Если человек настолько глуп, что верует во всю эту лабуду, почему бы не воспользоваться его глупостью и не срубить с него денежек, — с улыбкой Марина перешла к последней заповеди.

Заповедь шестая

Неси свое знание в массы. Вразуми того, кто пока еще слеп. Наставь на путь, исполненный благодати. Растолкуй несведущим всё то, что знаешь ты. Ибо жизнь истинного антипосейдонца пуста без жажды освещать дорогу непосвященных лучезарным знанием. Вечные муки ожидают всякого, кто не обратится к свету, не уверует во Всевышнего Нептуна и не станет чтить Неерад. Не обрекай ближнего на неизбежные страдания, передай свое знание, пока не поздно.

— Резонное утверждение. Чем больше уверовавших, тем больше денежек.

Марина просмотрела наскоро соседние страницы. Там была молитва Нептуну, молитва Гогратиону и трактовка некоторых постулатов из Неерада. Она захлопнула книгу с громким звуком и выдохнула:

— Аминь.

Потрясенная, она отбросила книгу и вспомнила, что чтение антипосейдонских заповедей — не последнее испытание на сегодня. Нужно досмотреть сон, прерванный из-за несвоевременного пробуждения. Только теперь, зная, что амулетом с такой же орхидеей, как на браслете, Ларс Виссер разжился, находясь в Царстве Мертвых, Марина возымела еще большие сомнения относительно браслета.

«Имеет ли Аид какое-то отношение к посылке с браслетом? Если браслет прислал он, всё как-то слишком просто. Должен быть подвох. Гравировка с упоминанием о мертвых сразу вынуждает подумать о Царстве Мертвых. К тому же во сне Нептуния с Оризой говорили об Аиде. Кто-то хочет, чтобы я считала, что браслет прислал Аид или браслет вправду от Аида? Я чего-то не успела увидеть из-за того, что Эмильда вмешалась или чего-то не поняла?» — размышляла Марина.

Как же не хотелось возвращаться в холодный мрачный зал с летучими мышами и тётеньками-маньячками. Но Марина чаяла найти объяснение мучившим несостыковкам и пробелам. Она достала браслет, разомкнула его и прочитала надпись, высеченную внутри. Прислонив надпись к запястью, она легла на подушку и решительным движением соединила половинки браслета.

Свободной рукой Марина сжала запястье, словно это могло усилить или ускорить действие браслета. За окном накрапывал дождь, ударяя крупными каплями по стеклу. По комнате разносился аромат благовоний из морских фиалок и смолы мизалика, которыми окуривали дворец в сезон дождей. Рядом на тумбочке лежали два протокола и книга с заповедями бесноватых антипосейдонцев. Из-за двери доносилось похрапывание Чакстона. А Марина не засыпала. В прошлый раз она погрузилась в сон сразу после того как застегнула браслет, а сейчас ничего такого. Она закрыла глаза, думая, что это приблизит наступление сна. Она лежала и лежала. И чем дальше, тем явственнее она понимала, что браслет не намерен ничего показывать.

— Наверно, сон показывается только один раз. Кто не досмотрел, тому повторных сеансов не включают, — с сожалением прошептала она. В глубине души она радовалась, что не пришлось вновь пережить странствие в неприятное место. Но без странствия оставалось много неотвеченных вопросов. Для надежности Марина расстегнула застежку и заново сомкнула половинки обруча. И в этот раз ничего не произошло. Браслет не работал. В конце концов она уснула обычным сном.

6

Утром ее ожидала пытка в Большом Зале. По дороге в зал она пересеклась с Ларсом, разыгрывавшим новый раунд занимательной игры. Видя, с каким азартом Чакстон следит за качающимся кораблем, королева безнадежно помотала головой и прошла мимо. Пират снял треуголку, поклонился и поздоровался, оскалившись в кривозубой улыбке. Телохранитель был настолько увлечен игрой, что заметил Марину лишь после приветствия Ларса.

Витан медленно двигался навстречу, стараясь не расплескать содержимое большой кружки, которую нес в руках. Раньше чем они оказались на расстоянии, достаточно близком для приветствия, из смежного коридора появилась Калис.

— Поспешите, госпожа Гротан, вдруг заседание начнется без вас. Некому защищать королеву. А вам роль спасительницы всего и всех невероятно к лицу.

Марина замедлила шаг. С Калис ее разделял один коридорный пролет. Калис, очутившаяся между Мариной и Витаном, ступала изящной походкой навстречу Витану, не придавая значения его словам:

— Вам тоже доброго утра, господин Ландо.

— Да ниспошлет вам Посейдон достаточно сил и храбрости, чтобы вы смогли выступить щитом для Ее Величества.

— Прекращайте глушить мятный ликер чашками, господин Ландо. Плохо закончится.

— Я совершенно трезв, госпожа Гротан. А в кружке у меня чай из антиаллергенного травяного сбора, — с горечью ответил Витан.

— Антиаллергенный сбор специально для тех, кто из числа людей с приставкой «анти»?

— Сбор для тех, у кого аллергия, госпожа Гротан.

«Калис опять намекает, что Витан — антипосейдонец?» — подумала Марина.

— …А у вас, по всей вероятности, навязчивая идея, госпожа Гротан. Всех, кто не поддерживает кандидатуру Вашей Святости на пост королевы Тархаласа, вы видите антипосейдонцами.