Елена Фролова - День Нептуна

— Витан считает, что Калис пиарится раскрытыми преступлениями, а она просто выполняла свою работу. Баллотироваться она собиралась давно.

— Ты сказала, что Калис откуда-то вернулась. Где она «пропадала»? — последнее слово Марина произнесла с ироническим подтекстом.

— Она ухаживала за больной матерью, которая жила в другом королевстве. Потом мать скончалась, и Калис вернулась в Тархалас.

— А посейдонство тут при чем? Калис с Витаном постоянно обмениваются колкостями на эту тему. Калис пытается изобличить в нем антипосейдонца, а он — наоборот — подшучивает над ее верой в Посейдона. Я не замечаю за Калис каких-то особо посейдонских убеждений.

— Дело в том, что все люди, которых похищал преступник, были ярыми сторонниками Посейдона. Витан думает, что Калис проделала работу с намерением выслужиться перед Посейдоном, — сказала Эмильда.

— Это поможет ей выиграть выборы?

— Голосовать будут граждане королевства, а не Посейдон. Благодаря поимке злодея Калис заработала авторитет в среде посейдонцев. Витана это нервирует. Сейчас из преступника пытаются выдавить информацию о местонахождении похищенных людей. Каждый раз, когда Калис делает публичные заявления на эту тему, Витана коробит.

Марина замерла и озадаченно взглянула на Эмильду:

— Людей не нашли?

— Преступник сознался в похищении, но не говорит, где спрятаны люди.

— Почему?

— Вероятно, он раскроет местопребывание этих людей после того, как они погибнут без еды и воды.

— Но если он расскажет, где прячет людей, ему наверняка смягчат наказание.

Эмильда вплела водоросль до самого кончика и с горечью произнесла:

— Зато миссия не будет выполнена. Видно, затевалось это для того чтобы навести страх на приверженцев Посейдона. Если пропавших людей спасут, получится не так страшно.

— Человек готов пожертвовать свободой во имя антипосейдонских воззрений?

— Прочитав заповеди, ты не поняла, насколько повернутые антипосейдонцы?

Королева грустно усмехнулась:

— Да… все эти святые убийцы и призывы убивать людей другой веры…

Тьер пододвинул к себе последнюю корзину с водорослями:

— Не забывайте, что Витан — прорицатель. Несомненно, ему известно больше, чем нам. Он знает, кто победит на выборах и заранее презирает Калис.

— Глядя на рейтинг Калис, не надо иметь прорицательский дар, чтобы понять, кто выиграет выборы, — сказала Эмильда.

— Это да, — хохотнул Тьер. — Витана злит, что Калис уводит трон из-под носа его брата. У Беркая был неплохой рейтинг, его вполне могли переизбрать. Но когда под руководством Калис поймали преступника, рейтинг Беркая улетел в пропасть.

— Теперь понятно, почему они собачатся, — Марина опустила глаза на статью о Калис. — «Пугающая глубина» — это антипосейдонская газета?

— «Пугающая глубина» — это сборник самых скандальных и самых желтых материалов. Если есть сенсация, неважно посейдонская она или антипосейдонская. Главное чтобы факты были жареными, а правдоподобными — не обязательно, — сказала Эмильда.

Марина вернулась на страницу о нептидской сенсации:

— Аид полагал, что снесет памятник Гогратиону, и с антипосейдонством в Нептиде будет покончено. А получилось наоборот — спровоцировал шумиху, еще больше внимания привлек к антипосейдонцам и подарил им якобы подтверждение того, что веруют они не зря. Вон какое чудо — росток на месте памятника!

Тьер рассмеялся:

— Да, на такой исход он явно не рассчитывал.

— Вместо того чтобы изгнать антипосейдонство из Нептида, он сделал из столицы королевства, как написано в статье, место паломничества антипосейдонцев со всего подводного мира, — сказала Эмильда.

— Антипосейдонцы лишь укрепятся в вере, — сказала Марина. — Каков будет следующий шаг Аида? Памятник уже снес, теперь можно сжечь все экземпляры Неерада в Нептиде.

— Не удивлюсь, если он отмочит что-то подобное, — Эмильда кропотливо вплетала водоросль.

— Помочь тебе с водорослями? — спросила Марина, глядя, как Эмильда продевает конец ворсистой ленты в петлю из таких же лент.

— Спасибо, я справляюсь. Разве что ты хочешь научиться плести.

— Это увлекательное занятие?

— Необыкновенно увлекательное, — Эмильда старалась сохранить серьезное лицо.

Марина смотрела на нее и не могла понять, правду говорит Эмильда или нет.

— Главное — занятие расслабляющее. То, что нужно после напряженного допроса, — сказала Эмильда.

* * *

Вечером Марина опять вертела в руках браслет и раздумывала, кто мог его прислать. Опять мучили мысли о связи Аида и гравировки со ссылкой на мертвых. Несмотря на подозрения, что браслет мог быть от Аида, Марине все-таки хотелось досмотреть оборванный сон. Но, как и вчера, браслет не действовал. Она смыкала и размыкала половинки обруча, но сон не приходил. Она прочитала гравировку и подумала, возможно, стоит попросить браслет показать то, что осталось за кадром. Ведь надпись гласит «Попроси, и они расскажут». Марина мысленно обратилась к браслету и ко всем неизвестным субъектам, которые могли явиться во сне. Но и после этого браслет никак не проявил себя. Той ночью она спала обычным сном.

На следующий день состоялось первое занятие с профессором Штрэксом. Эмильда договорилась, чтобы не королева ездила в резиденцию профессора, а он приезжал на уроки к ней во дворец. В Королевской башне недалеко от комнаты Марины располагался кабинет, в котором проходил урок. Видя, как неудержимо сыплется рыба за окном, Марина радовалась, что ей не нужно никуда добираться.

— С чего начнем, Ваше Величество? — с традиционной безмятежностью спросил профессор.

Марина вздохнула:

— Прежде всего, мне нужно учить историю и маринийский язык.

— Историю Маринии или всего подводного мира?

Королева вздохнула еще грустнее:

— Мне бы хоть историю Маринии выучить. А потом, если я еще буду в статусе королевы, можно пройтись по истории подводного мира в целом.

Штрэкс усмехнулся и сказал:

— Сделаем всё, чтобы вы еще не один десяток лет оставались на посту главы королевства. Хочется сказать «не одну тысячу лет», но креяты столько не живут.

Слова Штрэкса побудили Марину задать вопрос, который давно вертелся на языке:

— Хочу спросить… А если креят и рагон поженятся, и у них родится ребенок, он будет креятом или рагоном?

Профессор надвинул очки на нос и взглянул игриво на королеву:

— Собираетесь замуж, Ваше Величество?

— Да нет, просто интересно! — Марина почувствовала, что щеки порозовели. — Эмильду не хотела спрашивать — она бы точно стала подшучивать, словно я под венец собралась.

— Молчу-молчу. Даже если вы намерены связать себя узами брака, меня это не касается.