Елена Фролова - День Нептуна

— …При парламентарной монархии, которая является подвидом конституционной монархии, король практически не имеет власти. Управление королевством осуществляет парламент, а монарх выполняет декоративную функцию. Теократический вид монархии в подводном мире предполагает царствование какого-нибудь бога. Например, как ваш дорогой друг Аид, который является богом Царства Мертвых и кем-то вроде короля в королевстве, которое вы ему помогли завоевать.

— Он мне не друг, и я ему не помогала! — ощетинилась Марина.

С отстраненным видом Турон окунул перо в чернильницу:

— Звучит смешно, если честно. Хотя мне все равно, с кем вы дружите.

— Я не помогала Аиду завоевать Нептид!

— Да, вы просто освободили для него теплый трон.

— Я освободила этот трон, потому что личность, занимавшая его, угрожала своим существованием всему подводному миру.

— Какая благодать — мы спасены, — Фархан нарисовал минус в бланке.

«Смешно звучит, значит? Аид — мой друг, и я завоевала Нептид, чтобы освободить трон для него?» — Марина шевельнула пальцами левой руки, и чернильница, в которую в этот самый момент Турон опустил перо, подпрыгнула и покатилась по столу. Он бросил перо, отдернул руку и отпрянул назад. Чернила залили стол, а со стола стекли на ноги Турона. Падая, чернильница задела серый камзол и оставила синие разводы. Битый хрусталь разлетелся по полу.

«Одну силу ты мне отключил, а пользоваться другими никто не запрещал», — королева удовлетворенно наблюдала за испачканным Туроном и, даже не читая его мыслей, догадывалась, какие слова он учтиво решил не произносить.

— Вот и не принимай всерьез суеверия после этого, — сказала Калис. — Упавшая икона действительно была плохим знамением.

* * *

Получив третий протокол, Марина не захотела печалиться в одиночку и решила приобщить к этому делу Эмильду. В привычных местах сходки найти помощницу она не могла. На кухне ее не было, в библиотеке — тоже. Комната Эмильды пустовала. Марина уже подумала, что сегодня Эмильда провела столь незабываемые минуты в Большом Зале, что захотела побыть там еще немного. Но в Большом Зале помощницы также не оказалось.

В Общей башне она застала пирата, который прохаживался вдоль стены и обшаривал кусты орхидей. Когда из зарослей выпрыгивала тощая зеленая рука, он шарахался назад.

— Я все равно заберу свое, цветулики мои родные, — хихикал он, опять засовывая руку в розовые соцветия, расчерченные тигровыми жилками.

— Ларс… — Марина остановилась позади него.

Он испуганно обернулся:

— Я? Я ничего… Я просто с цветами разговариваю… Я не это… Я случайно здесь оказался…

— Ты Эмильду не видел?

Он без раздумий отрицательно помотал головой, преданно глядя на королеву.

— Куда она запропастилась? — Марина двинулась дальше по коридору.

Смекнув, что его не застукали за чем-либо противозаконным и ни в чем не обвиняют, он спохватился:

— А, Эмильду? Видел!

Марина обернулась:

— Она здесь была?

— Да, они с Тьером проходили.

— Не знаешь, где они сейчас?

Пират задумался:

— Они говорили что-то о мастерской. Наверно, туда и шли.

— Мастерская? — не поняла королева.

— Да, там Эмильда плетет.

— Плетет? — сказала Марина и подумала, как мало она знает о своей правой руке. — Что она плетет?

Привидение снова задумалось:

— Ну… всё то, что плетут из нуари.

Что такое нуари и что из нее плетут — Марина решила узнать у Эмильды. На прощание Ларс приподнял треуголку и поклонился. Еще до того, как королева удалилась, орхидея пощекотала затылок пирата и юркнула обратно в заросли. Он встрепенулся и с тихими ругательствами принялся копаться в зарослях.

Спустившись по темному проходу в полуподвальное помещение Общей башни, Марина очутилась в мастерской. Благодаря большому количеству масляных ламп, крепившихся к стенам и потолку, здесь было достаточно светло. Полки деревянных стеллажей были застланы длинными пушистыми лентами. На одних полках лежали зеленые ленты, на других — коричневые. Рядом с Тьером стояла корзина, полная скользких коричневых клубков. Он доставал их по одному, распутывал и раскладывал получившиеся ленты на стеллажах. Они выглядели мокрыми и менее пушистыми по сравнению с зелеными.

Эмильда за столом управлялась с зелеными лентами. То, что она делала, напоминало плетение венка из одуванчиков.

— Я и не знала, что в Мартике есть какая-то мастерская, — осматривалась Марина. — И о том, что ты чего-то плетешь, тоже не знала.

— Сезон дождей только начался. А в предыдущие сезоны дождей ты в подводном мире не бывала, поэтому и не знала, — Эмильда распрямила зеленую ленту, пригладив ворс, и начала вплетать ее в заготовку.

— Это водоросли?

— Да, Ваше Величество, они падают с неба вместе с рыбой, — сказал Тьер.

— Что из них плетут?

— Что угодно: корзины, шляпы, колыбели, рюкзаки. Раньше из них плели только венки на День Нептуна, а потом нуари нашла себе применение за пределами нашей головы, — Эмильда старательно переплетала пушистые водоросли.

— Из коричневых тоже что-то плетут? Они мерзкие на вид и запах неприятный, как у тины.

Эмильда улыбнулась:

— Зеленые — это высохшие коричневые. В процессе сушки они зеленеют и теряют запах.

— Зачем нужны венки на День Нептуна? — спросила королева.

— Традиция. Нуари собирают в сезон дождей, а венок из нуари — один из символов Дня Нептуна, который отмечается в сезон дождей. Многие до сих пор плетут венки к Нептуналию, даже те, кто 16 июля отмечает День Моря, а не День Нептуна.

— А это что будет? — Марина указала на переплетенные водоросли в руках Эмильды.

Помощница ответила:

— Собиралась делать корзину. Если хочешь, сплету тебе венок.

Марина заговорщицким тоном произнесла:

— Венок из нуари на голове королевы Маринии не вызовет осуждения? Посейдон не посчитает меня вероотступницей?

— Я же говорю, его носят не только антипосейдонцы. Для нас это элемент Дня Моря. А у тебя, вдобавок ко всему, это будет первый День Моря. Для креятов первый День Моря, проведенный в подводном мире — это своеобразное посвящение в мир рагонов.

— Мое посвящение может не состояться, если к тому времени Турон наваяет еще шесть протоколов.

Эмильда невесело усмехнулась:

— Из твоего диалога с Туроном можно заключить, что ты ознакомилась с выдержками из Неерада.

Марина села за стол со стороны, не заваленной водорослями:

— Да. Почитала. Кругом одни враги, а кто в этом усомнится, пусть готовится к вечным мукам.

Эмильда с Тьером хрюкали, давясь смехом.

— Вы слышали о нептидском чуде, Ваше Величество? — спросил Тьер, разматывая клубок нуари.

Марина непонимающе взглянула на него: