Елена Фролова - День Нептуна

На всякий случай сняв корону, она обогнула выступ и пошла в сторону пирса.

— Пират, идем домой! — крикнул хозяин лабрадора.

«Человек говорит на русском, значит, я где-то среди своих, а не на каком-нибудь Мадагаскаре. Кулон переводит только подводные языки. Человек точно разговаривает по-русски. И меня он, кажется, не видит», — сказала про себя Марина.

Мужчина с улыбкой следил за блаженствующим псом, а на Марину, находившуся неподалеку от собаки, совсем не обращал внимания. Королева помахала ему обеими руками. Он всё так же любовался красотой прибоя и скачущим по волнам Пиратом, а ее размашистые движения вовсе не вызвали заинтересованности. Марина крикнула:

— Эй, ты там! Привет!

Реакции не последовало. Марина убедилась, что она невидима и неслышима. Она продолжила двигаться к пирсу, а мужчина медленно шел к выходу с пирса. Чайки с гортанным криком парили над волнами. Лабрадор выбежал из воды и помчался к птицам, облюбовавшим кучку яблочных огрызков и кукурузных кочанов, брошенных нерадивыми отдыхающими. Чайки взлетели, собака принялась обнюхивать птичье угощение.

— Пират, фу! — крикнул хозяин. — Пират, ко мне! — сказал он, и собака побежала к нему по кромке воды, наскакивая на подкатывающие волны.

Марина отметила, что мужчина одет современно — на нем джинсовые бриджи и рубашка в мелкую клетку. Следовательно, то, что она сейчас видит, происходило не в далеком прошлом. Только зачем браслет решил показать это?

До пирса королева добралась практически одновременно с собакой. Мужчина наклонился, чтобы прицепить к ошейнику поводок, но лабрадор начал отряхиваться, разбрызгивая воду. Хозяин отскочил, Марина — тоже. Отпрыгнув, она увидела, что хозяина Пират обрызгал, а ей такие вещи нипочем — капли будто пролетели сквозь нее.

— Ну е-мое, Пират! Можно аккуратнее? — мужчина глядел на свои обрызганные ноги. Дождавшись, пока собака полностью отряхнется, он прикрепил поводок и вынул из кармана звонивший телефон.

— Мобильный телефон? То, что сейчас показывает браслет, происходило совсем недавно, — сказала Марина, обхватив серебряный браслет на запястье.

— Алло… Да… Скоро буду дома… Нет, не забыл… — говорил в трубку мужчина, наматывая поводок на ладонь. Собака, все еще взбудораженная после плескания на волнах, крутилась, дергалась, скакала, пыталась потереться о хозяина, который пятился назад, чтобы пес не намочил его еще сильнее. — Не переживай, сегодня зайду…. Да… Мы с Пиратом гуляем в Аркадии…

— В Аркадии?! — Марина резко крутанулась, взволнованно оглядев ландшафт. — Так я в Одессе?!

Она посмотрела вдаль в сторону разросшихся многоэтажек и подумала, что если пройти чуть дальше, там наверняка начнется цивилизованный пляж, кафешки, рестораны и ночные клубы, которыми славится Аркадия. Но зачем браслет перенес ее в Одессу?

— Нужно занести одну бумажку в посольство… Чтобы сделать справку… Справку о том, что у меня в роду были рагоны… Говорят, это ускоряет оформление гражданства…

— Рагоны? Посольство? — Марина стала вспоминать слова теледиктора о пожаре в катакомбах в районе Аркадии и новость из «Пугающей глубины» о пожаре в посольстве. — Где-то здесь должно быть посольство подводного мира, — она снова посмотрела вокруг. Узнав, что находится в родном городе, она пуще распереживалась. Кого из мертвых предстоит увидеть в Одессе? Мысль об этом ввергла ее в пучину страха глубже, чем атмосфера во дворце Нептунии.

Никаких указателей, ведущих к посольству, она не видела. Только деревья, песок и шелуха подсолнечных семечек на песке — самый верный признак пляжного отдыха в родных краях.

— Знаю, что утро… В посольстве рабочий день начинается рано, а лифты теперь ходят круглосуточно… — мужчина продолжал телефонный разговор.

— Лифты? — не поняла Марина.

— Зайду в посольство и потом сразу домой…

— Ребята, я с вами, — сказала Марина. — Ты не против, Пират? — она подмигнула собаке.

Как только она произнесла кличку, пес навострил уши, подошел к Марине и принялся обнюхивать близлежащую территорию. Дойдя до места, где она стояла, собака подняла голову и понюхала ее коленку. Если бы Марина была осязаема, пес буквально уперся бы носом в ее ногу.

— Ты меня видишь? — она помахала короной перед собачьей мордой. Собака обнюхивала ее дальше, не реагируя на размахивание перед глазами. — Или слышишь? — сказала она, но пес никак не откликнулся. — Пират, слышишь меня?

После того как она назвала собаку по имени, Пират прекратил обнюхивать ее и выжидательно замер. Спустя пару секунд собака заскулила и начала отходить назад с испугом в глазах, будто учуяла что-то потустороннее. Она пыталась прижаться к хозяину, но он увиливал, чтобы мокрая собака не терлась об него.

— Собаки чувствуют больше, чем люди, — сказала Марина.

Мужчина завершил телефонный разговор и сказал:

— Идем, Пират.

Он двинулся берегом в сторону, противоположную той, откуда пришла Марина. Собака шла рядом, постоянно оглядываясь и поскуливая. Марина надела корону и последовала за ними.

— Что ты там унюхал, Пират? — на ходу мужчина обернулся и посмотрел на королеву, но не увидел никого.

Идя следом, Марина подошла к ведущей наверх тропинке. Втроем они поднялись и вышли с пляжа. Прогулка длилась еще несколько минут, прежде чем королева узнала местность и спросила:

— Вы меня на Французский бульвар ведете, что ли?

Вот и здание с бледно-розовой отделкой, и акации, и продавщица в киоске с мороженым с утра пораньше готова встречать покупателей. Марина была уверена, что, пройдя дальше в сторону киоска, можно выйти на Французский бульвар. Но путевожатый направился в другую сторону. Ей показалось, что они возвращаются на пляж:

— Мы кругами ходим?

Вместо пляжа они спустились в балку по желтым известняковым ступеням. Вытянутая низменность с пологими склонами поросла травой и негустыми кустарниками. Желтые ступени перешли в вымощенную известняком дорожку и повели путников к обнаженному известняковому склону, не покрытому ковром зелени. Этот склон был более крутым на фоне остальных и являлся откосом равнины, с которой они спустились. Пират с интересом обнюхивал желто-рыжеватую тропу. Когда они почти дошли до неприметной металлической двери, врезанной в известняковый склон, дверь отворилась, и навстречу вышла сгорбленная фигурка в мокром длинном плаще-дождевике. Из-под капюшона выглядывало бледное морщинистое лицо старушки. В руках она несла корзину.

— День добрый. Как там на глубине? — мужчина обратился к старушке будничным тоном. Судя по интонации, знакомы они не были.

— Столько тунца в Мрициусе нападало — только успевай собирать! — добродушно ответила бабуля.