Елена Фролова - День Нептуна

— Скажи еще, что Беркай завидует твоему космическому рейтингу и из зависти пишет статейки, чтобы опорочить твое доброе имя! — насмешливо произнес Витан.

— Пишет не Беркай — у статьи есть автор. Но заказали статью вы! Если бы не завидовали, то не пытались бы ославить меня!

У Витана вырвался разочарованный стон:

— Калис, как ты, до такой степени бестолковая, собираешься править королевством? Тебе столько раз повторили, а ты не можешь понять и запомнить, что ни я, ни Беркай не заказывали статей о Вашей Светлости.

— Да уж, куда мне править Тархаласом! Я ведь не брат человека, прожившего всю жизнь в Нептиде и состоявшего на службе у Ее Светлости Нептунии. Удивительно, что Беркая вообще выбрали королем, к тому же он умудрился продержаться на посту целый срок.

Слова Калис пришлись не по нутру ее собеседнику. Витан презрительно оскалился:

— Как видишь, тархаласцев не смущает, что их королевством правит брат человека, прожившего всю жизнь в Нептиде.

— Непонятно, как Посейдон мог допустить, чтобы короновали Беркая — брата открытого антипосейдонца, — Калис попыталась убрать руки Витана, но ее ожидала неудача.

— Сомневаешься в объективности Посейдона? Это само по себе отдает антипосейдонством. Не разуверились ли вы часом, госпожа Гротан? — с ехидным смешком вымолвил Витан.

— От вашей антипосейдонской клоунады уже тошно, господин Ландо.

— Я просто переживаю, чтобы ты не утратила веру, Калис. Для спасительницы посейдонцев это недопустимо.

— Отстань от меня со своим спасительством! — Калис попробовала вырваться, но Витан придержал ее.

— Оно не мое, спасительство — это по твоей части, Калис.

— Отстань! — она опять попыталась оттолкнуть Витана. Он наклонился, пристально взглянул ей в глаза и прошипел:

— Послушай, любезная Калис Гротан, будешь мешать Турону — не видать тебе тархаласского престола как своих ушей. Никакой рейтинг не поможет.

— Что я слышу! Ты говорил, что с Туроном всего лишь консультировался по поводу гражданства, а теперь выясняется, что вас объединяет что-то большее.

Марина зажмурилась и замотала головой. После пережитого в посольстве не хватало лишь узнать, что Витан заодно с Туроном.

— Я серьезно, Калис. Чем больше затруднений ты будешь доставлять Фархану, тем вероятнее, что тархаласский престол ускользнет от тебя.

«Затруднений в чем?» — про себя сказала Марина. Она сунула руку в карман и начала нервно теребить браслет.

— Разреши поинтересоваться, куда подевался твой обожаемый Фархан? Уехал отмечать нептидские кровопролития? В «Вечернем обозревателе» написано, что рука Гогратиона проснулась и убила еще одну посейдонскую семью, — сказала Калис.

— Что? Еще одну? — почти неслышно прошептала Марина и помрачнела.

— Но это же не отвернет тебя от следования посейдонским учениям. Пока Совет ищет похищенных тархаласцев, займись защитой посейдонцев в Нептиде, — с издевкой произнес Витан.

— Всё зло мира от вас, антипосейдонцев! Тебе еще хватает наглости потешаться над гибелью невинных людей! — Калис порывисто дернулась и вырвалась из хватки.

Марина подалась назад и приготовилась бежать на случай, если Калис двинет в ее сторону. Но далеко Калис не ушла. Витан опять схватил ее, прижал к стене и, угрожающе нацелив указательный палец, приблизил лицо к ее лицу:

— Надеюсь, ты усвоила. Не препятствуй деятельности Турона или попрощаешься с мечтами о короне.

«Какой деятельности? Витан угрожает Калис, чтобы она не препятствовала попыткам Турона сместить меня с престола?» — от такого умозаключения Марине хотелось схватиться за голову. Она вынула руку из кармана, и браслет выпал, звучно звякнув о мраморный пол. Она мигом наклонилась, подняла его и бросилась бежать. Услышав звук бряцнувшего серебра, Витан отпустил Калис, прошел до конца коридора и заглянул за угол. К тому времени Марина пересекла коридор, соединявший Общую башню с Королевской.

Она скрылась в королевских апартаментах. Выждав часик в терзающих размышлениях насчет Витана, она вышмыгнула из комнаты и отправилась по тому же маршруту. В этот раз она преодолела его без приключений, не становясь невольным свидетелем чужих разборок. Она подошла к комнате помощницы и дернула за ручку. Дверь была заперта. Марина шепотом сказала:

— Откройся!

Дверь послушно распахнулась.

Она разбудила Эмильду, поделилась подробностями сна и перепалки Витана с Калис. Осмысливая сонными мозгами услышанное, Эмильда сказала:

— Вряд ли Нольма хранит это письмо до сих пор.

— Надо проверить! — с глазами, полными надежды, произнесла королева.

— Ты отправишься в посольство? — с недоверием спросила помощница.

— Нет другого выхода. Я должна узнать, с кем виделась бабушка в тот день. Кто назначил встречу, тот наверняка и… и виноват в ее смерти, — голос Марины дрогнул.

— Не проще спросить у Нольмы?

Марина замолкла, подумала и с жестким лицом произнесла:

— Боюсь оклеветать Нольму, однако она может фигурировать в этой истории как соучастница. Она могла знать о намерениях убийцы и помочь организовать встречу, о которой никто не знал. Встреча была неофициальной, нигде не зарегистрированной. Почему это начальница Отдела коммуникации пошла против правил и рискнула организовать тайную встречу? А ведь по их разговору понятно, что об услуге просила весьма темная личность. Человек, совершивший что-то плохое. Бабушка так и сказала: «Всем известно, что он сделал».

— Всем известно, что он сделал? — повторила Эмильда и погрязла в размышлениях.

— Почему Нольма пошла навстречу тому, о ком она не самого лучшего мнения? Она говорила, что ты вообще не позволила бы этой встрече состояться. Бабушка согласилась провести тайную встречу, о которой ты не должна была узнать.

Эмильда сделала недовольное лицо:

— Ох уж эти Марины со своими секретами. Одна додумалась спрятать амфору в сказке, другая отправилась на встречу с каким-то неблагонадежным кадром, никого не предупредив.

— Это камень и в мой огород, но я предупрежу тебя, когда решусь на экспедицию в посольство, — сказала королева.

— Когда собираешься?

Марина задумчиво посмотрела в потолок:

— Сегодня — точно нет. Если к завтрашнему дню Турон все еще будет в отъезде, можно завтра. Если он объявится, допросы возобновятся, и я зароюсь в учебники. Некоторые вещи мы со Штрэксом даже не начинали разбирать. Он сказал, что на следующем занятии мы приступим к изучению языка. Я в предвкушении, — она обхватила щеку рукой.

Эмильда взглянула на часы в форме черепахи.

— Новые сутки уже наступили. С днем рождения! — она протянула руки к королеве. Марина подалась вперед и обняла ее. — Целых 15 креятских лет, ты у меня уже совсем взрослая! Желаю стать самой крутой королевой в мире, — она похлопала Марину по спине.