Елена Фролова - День Нептуна

На один день Большой Зал превратился в орхидейные тропики. Помещение утопало в орхидеях разных цветов и сортов. Вход в зал обрамляла цветочная арка. Орхидеи были везде: на стенах, на колоннах, они оплетали окна, люстры, стулья, ножки столов, скатерти и подступенки лестницы, ведущей к трону. Эмильда наложила на цветы заклинание смирения, но некоторые смогли побороть чары и заняться привычным делом: то своруют вилку у кого-то из гостей, то ущипнут или пощекочут.

С потолка свисали бирюзовые бумажные помпоны в цвет платья именинницы, а сама именинница блистала. Перед шествием в Большой Зал она глядела на себя в зеркале с мыслью: «Всё идеально». Она была без ума от платья — пышного и спереди чуть укороченного. И от того, как придворный парикмахер уложил волосы, и от аккуратного макияжа, и от роскошных драгоценностей. Она надела серьги, подаренные Лоридой, колье из бриллиантов и сапфиров, а поверх кружевных перчаток запястье украшал массивный бриллиантово-сапфировый браслет из того же комплекта.

Чтобы прибывшие гости не намокли и не получили удар рыбой по пути от кареты до парадных дверей дворца, в воздухе растянулась вереница заколдованных зонтиков. Они создавали крытую дорожку от стоянки до входа во дворец.

Поздравления Марина принимала с самого утра и продолжила принимать их с началом торжественной церемонии. Подарков никто не вручал, потому что все они были доставлены раньше. По сложившейся традиции подарки королеве начинали отправлять почтой примерно за неделю до дня рождения.

Первый тост взяла на себя Эмильда. Встав и постучав ножом по бокалу, она привлекла внимание публики. Когда все замолкли и обратили взоры на центральный стол, за которым восседала королева и ее ближайшее окружение, она сказала:

— Сегодня день рождения нашей дорогой королевы…

Марина заметила, с каким восхищением смотрит на нее Петфальд из-за соседнего стола и устремила взгляд на запеченного тунца.

— Все мы любим тебя и восторгаемся тобой, — Эмильда опустила глаза на королеву. — Ты — наш свет и наша надежда. Уверена, у тебя впереди великий путь, на который ты ступила совсем недавно. Желаю тебе пройти его с достоинством! Желаю с легкостью преодолевать трудности, которые встретятся на пути, и никогда не унывать. Всегда помни, что у тебя есть мы!

Эмильда с Тьером, сидевшие по бокам от королевы, расцвели в улыбках. Марина ответила тем же.

— Желаю достичь выдающихся успехов на посту королевы Маринии, — продолжила помощница. — Пусть сбудутся твои королевские и не особо королевские мечты. Думаю, несмотря на высокий статус, многие твои желания совпадают с желаниями обычных 15-летних креяток. Пусть тебе всегда сопутствует удача. Желаю, чтобы тебя всегда окружали достойные порядочные люди и желаю встретить настоящую любовь! — Эмильда многозначительно подмигнула.

Стараясь не смотреть на Петфальда, Марина с порозовевшими щеками поднялась, обняла помощницу, поблагодарила и чокнулась бокалами с ней и Тьером. После этого заиграли музыканты, а королева отведала безалкогольного шампанского с приятным карамельным вкусом.

Некоторые гости, посидев немного за столом, шли танцевать. Другие — дегустировали кулинарные творения Сами. Марина фотографировалась со всеми желающими на фоне огромного запеченого тунца и только успевала благодарить за поздравления. Она заметила, как гном Бонти проплывает вверху на гамаке, к концам которого привязаны охапки воздушных шаров. Вальяжно разлегшись, в одной руке он держал пиалу с «Капризом королевы», а другой погладил себя по животу и громко отрыгнул.

«Надеюсь, это слышала только я», — про себя сказала Марина.

С внучкой на руках подошла Лорида, а вместе с ней — Малах и Солика. С Лоридой хотелось пообщаться подольше, но Марина лишь посюсюкала, потрепала за щечки маленькую принцессу, выслушала порцию поздравлений и поблагодарила за сапфировые серьги, когда подоспела делегация мужчин в темных фраках. Кивнув, Эмильда подала знак, что этим людям стоит уделить время. Семья королевы Хлида прошла дальше, и очередь сюсюкать с принцессой перешла к ее недавнему освободителю Витану.

Один из мужчин представился:

— Садаит Дафан, — он пожал королеве руку, в то время как Эмильда сказала:

— Садаит Дафан — лидер «Всемаринийской партии патриотов».

— Очень приятно, — улыбнулась Марина.

— Эльтан Хольтер, лидер партии «Сила моря», — отрекомендовался зеленоглазый мужчина солидного возраста и пожал руку Ее Величеству.

— Рада знакомству, — ответила Марина.

— Хардал Амун, — представился третий мужчина во фраке с волосами ниже плеч.

Эмильда шутливо-непринужденным тоном произнесла:

— Можно не рассказывать, кто такой Хардал Амун. Все и так знают, что Хардал — мэр нашего любимого Мрициуса.

Она выразительно посмотрела на королеву. С притворными приветственными восклицаниями, будто перед ней стоял старый знакомый, Марина приобняла Хардала:

— Ну конечно! Хардал Амун! Мэр столицы Маринии! Давно хотела с вами познакомиться!

Не ожидав столь теплого приема, мэр выглядел слегка сконфуженно:

— Я тоже, Ваше Величество. Бесконечно приятно с вами познакомиться!

Марина с Эмильдой обменялись красноречивыми взглядами.

— Ваше Величество, примите наши самые искренние поздравления, — сказал Садаит.

— Сердечно поздравляем вас с днем рождения, Ваше Величество, — сказал Эльтан.

— Госпожа Бронт произнесла прекрасный тост, нам остается только присоединиться к поздравлениям, — Хардал поднял бокал, дав понять, что поддерживает Эмильду.

Перекинувшись еще парой фраз с королевой, Садаит, Эльтан и Хардал отправились за стол.

— Вот ты и познакомилась с маринийскими политиками, — просияла Эмильда.

— Если ты думаешь, что я запомнила хоть одно имя, то ошибаешься, — сказала Марина.

— У тебя будет достаточно времени, чтобы запомнить имена маринийских и не только маринийских политических деятелей.

— Штрэкс под завязку нагрузил меня историческими датами. Для имен политических деятелей места в голове не осталось, — сказала Марина и увидела, что Петфальд не отводит от нее взгляд. Опасаясь, что он подойдет выразить наилучшие пожелания, и им придется вести беседу в присутствии Эмильды, она заговорила с художником Генрихом, стоявшим неподалеку.

* * *

— Это должно остаться в секрете, — сказал Тьер, оглядываясь по сторонам, в то время как Лиммерция открывала дверной замок.

— Заставляешь меня непригожими вещами заниматься, Тьер, — сказала фея.

— Это задание Ее Величества.

— Я знаю. Если бы это не нужно было Ее Величеству, я бы ни за что не подписалась на такое, — Лиммерция повернула ключ.