Елена Фролова - День Нептуна

— Я забыла поблагодарить за подарок. Спасибо, картина великолепная! Обязательно повесим ее на видном месте!

Вместо того чтобы выразить признательность за высокую оценку его работы, Генрих смущенно отвел взгляд, будто почувствовал себя неудобно. Марина не поняла, что вызвало неловкость. Именитому художнику не привыкать слышать восторженные отзывы о своих картинах.

— На самом деле картина великолепная, я ничего дурного не подразумевала, мы с Эмильдой отлично получились на фоне Мартика, — оправдывающимся тоном Марина пыталась реанимировать ситуацию.

Неловко кивнув, Генрих мельком взглянул на нее и опять отвел глаза. Марина услышала из-за спины знакомый ледяной голос:

— К нам пожаловали знаменитые художники?

Не оборачиваясь, Марина поняла, кто стоял сзади и кого увидел Генрих раньше нее. Развернувшись вполоборота, но принципиально не глядя на стоявшего позади, она вымолвила:

— Вы вернулись, господин Турон?

— Как я мог пропустить это потрясающее событие, Ваше Величество, — вкрадчиво произнес тот же голос.

Неловкость, которую испытывал Генрих, передалась Марине. Стоя между давно разругавшимися братьями, она пыталась придумать, как бы улизнуть отсюда.

— Я помешал вашей милой беседе? — вежливо-язвительным тоном спросил Турон.

— Что вы, господин Турон. Ваше общество всегда приносит яркие эмоции, — сказала Марина, наконец взглянув на главу комиссии.

— Столь яркие, что приводят к потере дара речи? — Турон смерил брата бесстрастным взглядом.

Королева подумала, сильную ли невоспитанность продемонстрирует, если удерет отсюда без оглядки.

— Вовсе нет. Просто мы с Генрихом уже всё обсудили.

Марина с Генрихом обменялись натужными улыбками.

— Как ваши успехи? Не зря съездили? — сказала Марина, не зная, какую еще нейтральную тему для разговора придумать.

— У меня всё замечательно, а вот о некоторых такого не скажешь, — уклончиво произнес Турон, заложив руки за спину.

«О чем он? — сказала про себя Марина. — Он имеет в виду, что мне осталось недолго побыть на посту королевы?»

Думая над расшифровкой словесных оборотов Турона, она почувствовала, как ее дернули за руку.

— Вынуждена украсть Ее Величество! Она должна принять поздравления от короля Тархаласа, — Эмильда потянула ее в сторону, нарисовав на лице извиняющееся выражение.

Генрих понимающе кивнул и, не теряя времени, ретировался. Оглядываясь, Марина делала вид, что уходить совсем не хочется и она не понимает, зачем Эмильда ее уводит.

— Спасибо, что вытащила из этого Бермудского треугольника, — сказала Марина, когда они чуть отошли, и разносящаяся по залу музыка точно не позволила бы Турону услышать ее слова.

— Беркай действительно хотел тебя поздравить, — сказала Эмильда, ведя ее к центральному столу.

— Но ты увела меня не ради этого?

— Я увидела, что Турон подошел к вам с Генрихом и поняла, что обстановка стала взрывоопасной.

Заприметив неподалеку от стола мужчину в темно-зеленом камзоле, стоявшего обок Витана, Марина поняла, что это, скорее всего, его брат. В противовес совершенно непохожим Генриху с Фарханом, Витан с Беркаем имели общие черты. Блеск камней в короне человека, находившегося рядом с Витаном, оттенял смуглость кожи. Когда-то он точно был ярким брюнетом, а сейчас виски посеребрила седина. Марина увидела, какими желчными взглядами Калис обменивается с Витаном и мужчиной в короне. Сомнений в том, что это король Тархаласа, не осталось. Витан поглядывал на листок, который держал в руках, и переговаривался с Беркаем. Марина уже подумала, что братья собираются зачитать поздравление с листа. Еще до того, как Марина с помощницей добрались до них, Витан удалился, прихватив листок.

Познакомившись с королевой, Беркай сказал:

— С днем рождения. Желаю долгих лет счастливой королевской жизни. Слышал от Витана много хорошего о тебе.

Перед взором Марины возник образ Витана, держащего Калис за горло и требующего не мешать Турону выбивать трон из-под Марины. Она обалдело улыбнулась:

— Неожиданно.

— Почему? Вы разве не друзья? — удивился Беркай.

«Я думала, что друзья, а теперь — не знаю», — сказала про себя Марина.

— Если бы Витан не был другом королевы Маринии, он бы не жил у нее во дворце, — сказала Эмильда.

— Я не знала, что Витан рассказывает брату что-то обо мне, тем более что-то хорошее, — сказала Марина.

— А что плохого он может о тебе рассказать? Я долго звал его переехать в Тархалас, но он отказывался. А ты предложила поселиться в Мартике, и он перебрался в Маринию. В компании очаровательных барышень он чувствует себя уютнее, чем в моей, — игриво усмехнулся Беркай.

Марина переглянулась с Эмильдой и прочитала ее мысль: «Зачем Витан поселился в Мартике?»

«Небось шпионит за мной — для этого и согласился жить в Мартике», — сказала про себя королева, видя, как Петфальд достает из-под апельсиновой кожуры пиалу и угощается «Капризом королевы».

— Теперь он переедет в Тархалас? Это точно? — спросила она.

— Чтобы руководить тархаласской политической партией, которая собирается пройти в парламент, он должен до выборов получить гражданство Тархаласа. Ну и целесообразно было бы перебраться в Тархалас, — сказал Беркай.

— А сейчас куда он отлучился? — королева настороженно посмотрела на орхидейную арку у входа в зал, через которую не так давно прошел Витан.

— Он скоро вернется. Отнесет бумажку и придет.

— Какую бумажку? — спросила Эмильда.

— Фархан привез список документов, необходимых Совету для выдачи разрешения на иммиграцию в Тархалас, — сказал Беркай.

Маринина голова опять повернулась в сторону орхидейной арки:

— Витан понес бумажку в свою комнату?

Слегка озадаченный важностью вопроса, Беркай ответил:

— Смею предположить, что да.

— Простите… — Марина испуганно улыбнулась и понеслась к выходу.

Пытаясь придумать объяснение поведению королевы, Эмильда давила из себя улыбку:

— Она тоже сейчас вернется, не обращайте внимания.

Те, кто замечал королеву, сами уступали дорогу, а тех, кто ее не видел, Марина с извинениями расталкивала. Выбежав из Большого Зала, она рванула в сторону коридора, соединявшего Общую башню с Гостевой. В туфлях, пусть даже они на удобных каблуках, бежать было неудобно. Она разулась и, захватив туфли, побежала дальше. Благо, дизайн платья, спереди немного укороченного, минимизировал вероятность наступить на подол и кувыркнуться. Но Марина все равно придерживала пышную юбку.

Вихрем влетев в Гостевую башню, она свернула в коридор, ведущий к комнате Витана, и скоро настигла его, ковырявшегося ключом в замочной скважине.

— Витан! — издалека она крикнула как можно громче.