Елена Фролова - День Нептуна

«Внешность обманчива», — подумала Марина.

Другая новость в «Пугающей глубине», прочитанная перед диктантом, зарядила Марину не самыми положительными эмоциями. Королева Бангрии Жаклур Бертальдин не прошла аттестацию по языку. В другой раз Марину потешило бы, что любительница мыть кости коллегам опозорилась. А сейчас, зная, что король Ухарда и королева Бангрии не набрали достаточное количество баллов, она шла на диктант в угнетенном состоянии.

— Ваше Величество, вы явно хотите лишний протокол за опоздания, — сказал Турон, стоя у окна.

— Прошу прощения, — сказала Марина и подошла к столу, установленному напротив столов членов комиссии. Это первый тест, который ей предстояло пройти не на троне.

Протоколист сделал запись об опоздании. Эмильда, Калис и Тальян сидели за столами. Место Турона пустовало. Марина сразу поняла, что садиться он не собирается. Он будет стоять рядом и следить, чтобы королева Маринии, упаси боже, не воспользовалась какими-либо вспомогательными материалами.

— Как вам показ Ральфа Монтауша? — саркастически поинтересовался Турон, медленно приближаясь к ней. Металлическая цепочка на ботинках звякала при каждом шаге.

— Вы решили изменить тему сегодняшнего заседания? — сказала Марина.

— Поговаривают, случился небольшой скандал, — с ехидцей произнес глава комиссии.

— Благодаря которому все убедились, что Аид мне не друг.

— Забавная сцена, забавная, — с равнодушной усмешкой произнес Турон.

«Он думает, мы специально разыграли сцену, чтобы присутствующие решили, что мы с Аидом — враги? Сам путается с Аидом и меня в этом подозревает!» — про себя сказала Марина.

— У меня с нептидцами ничего общего. В отличие от вас, господин Турон, — сказала она.

Эмильда смотрела на нее умоляющим взглядом, в котором читалась просьба не огрызаться с главой комиссии. А Турону, как казалось Марине, импонировала дерзость королевы Маринии. Обмен любезностями с подшучиванием и прениями на религиозно-политические темы стал традицией. Вот и сейчас он таинственно улыбался, словно не верил, что Марину с Аидом ничего не связывает.

— Фархан, давай начинать диктант, — сказала Калис.

— Будь по-вашему, госпожа Гротан.

Турон повернулся к Марине и взглянул на кулон-переводчик:

— С этой штуковиной вам придется расстаться на пару часов.

Королева нехотя сняла кулон, чувствуя себя униженной.

«Почему я, королева, должна писать какие-то идиотские диктанты? Я думала, хоть здесь о школе можно забыть. А здесь еще хуже! В школе хоть на понятном языке диктуют», — про себя возмущалась Марина.

Турон положил кулон себе в карман и пробулькал что-то. Пытаясь сдержать смех, королева ответила:

— Дас ист фантастиш.

Он смерил ее покровительственным взглядом и снова что-то пробулькал. Негромко смеясь, Марина положила перед собой лист бумаги и взяла в руки перо. Калис что-то произнесла таким же бульканьем. Марина поняла лишь слово «Фархан».

Турон подошел к своему столу, взял конверт, распечатал его и что-то сказал королеве, холодно усмехнувшись. Он стал недалеко от ее стола, прожег ее долгим надменным взглядом, опустил глаза на листок и прочитал предложение.

Марина принялась писать иероглифы по памяти. В голове роились мысли о Витане и о том, что король Ухарда с королевой Бангрии завалили диктанты. Она пыталась прогнать эти мысли и сфокусироваться на диктанте. Буква за буквой, иероглиф за иероглифом, строка за строкой. Случилось несколько моментов, когда она была не уверена: рисовать здесь черту или нет? Вверху этого иероглифа две точки или три? Подчеркнуть иероглиф или не надо? Здесь черта раздваивается или не раздваивается?

За всё время диктовки Турон почти не менял позиции. Он торчал у стола королевы, контролируя каждое движение. Под конец полуторачасового испытания Марина сожалела, что во дворце нет системы охлаждения помещений. От волнения и повисшего в зале напряжения щеки пылали. В течение диктанта она выпила два стакана воды. На календаре начало июля, в Маринии сезон дождей, а душно было, как будто Большой Зал переместился в Одессу.

Турон дочитал последнее предложение. Марина с горящим лицом написала последние иероглифы, поставила точку и выдохнула. Турон что-то пробулькал. Королева устало взглянула на него. Он достал кулон, взял ее руку, положил кулон на ладонь и сказал:

— Вы сражались как героиня, Ваше Величество.

Чувствуя прикосновение ледяной руки, Марина опять думала, что ее личное пространство нарушено: «Калис не зашла со мной в туалетную комнату, потому как по уставу не положено, а Турон так легко прикасается ко мне, будто я вовсе не королева».

— Когда будут результаты? — она убрала руку.

— До следующего теста обязательно будут, — Турон взял листок с ее каракулями, оценивающе пробежал взглядом, положил в конверт и направился к Монноку.

— А следующий тест когда? — спросила Марина, сделав глоток воды.

Протоколист капнул растопленным сургучом и заклеил конверт печатью с эмблемой Совета Всех Морей. По пути к двери Турон сказал:

— Я вернусь шестнадцатого. Отметим День Нептуна как полагается, — он обернулся и подмигнул королеве.

Марина ошарашенно переглянулась с Эмильдой. Моннок покинул зал. Калис подошла, похвалила Марину за то, что держалась достойно, выразила надежду на успешный результат и отправилась обедать. Потрясенная, Марина не могла встать из-за стола. Эмильда подошла и громким шепотом произнесла:

— Что он хотел этим сказать?

— Неужели Турон? Это он назначил мне встречу в День Нептуна? — растерянно пробормотала королева.

* * *

Слова Турона не выходили из головы. Если он оставил записку в сейфе Нольмы Хоск, значит, он прислал браслет. Для чего? Чтобы Марина узнала, кто убил бабушку. Зачем это Турону? Количество вопросов увеличивалось с каждым днем.

Под вечер Тьер вернулся из Тархаласа и рассказал, что Витан гостит у брата во дворце. Вопросов стало еще больше: если Витан, Калис и Алерос живы, кто был мертвым во сне? Марину обрадовало, что с Витаном всё в порядке, но головоломка запуталась сильнее. Сообщив, что Витан находится у Беркая во дворце, Тьер поделился информацией, которую удалось собрать об улице Разлапистых корней:

— Местные жители говорят, что когда-то давно на том месте, где сейчас находится улица Разлапистых корней, велась добыча драгоценных камней. А потом, когда эту местность стали обживать, вдруг обнаружилось, что земля там какая-то странная. Корни любого посаженного дерева невероятно разрастались, из-за чего построить нормальную дорогу на этой улице невозможно.

— Ты был там? — спросила Марина.

— Улица Разлапистых корней расположена на окраине столицы, я туда не добрался. Я вернулся в Маринию, чтобы рассказать о Витане.