Елена Фролова - День Нептуна

— Монтауш говорил, что на окраине Тираята были золотые прииски, где гномы добывали золото для Салмара Вилая, — сказала Эмильда.

— Жители Тираята говорят, что на улице Разлапистых корней добывались камни, а не золото.

— Возможно, золотые прииски на окраине с другой стороны города, — сказала Марина.

— Сейчас это не особо важно, — Эмильда положила на стол маленький корабельный штурвал, у которого одна рукоятка окрашена в голубой цвет.

Глядя на деревянную фигурку, королева произнесла:

— Трансферный штурвал? Как им пользоваться?

Помощница взяла деревяшку за выступ с обратной стороны и показала, что штурвал вращается.

— Сначала нажимаешь голубую рукоятку, чтобы он включился, — она надавила, и фигурка пикнула. — Потом раскручиваешь и произносишь название города, в который хочешь попасть, — она легонько ударила по кончикам рукояток, задав направление вниз. Штурвал начал вращаться.

— Он перенесет нас на улицу Разлапистых корней или до нее еще нужно будет добираться? — поинтересовалась Марина.

Тьер ответил:

— Если мы скажем: «Тираят, улица Разлапистых корней», штурвал трансферирует на выбранную улицу.

— Сегодня, Тьер. Больше нельзя откладывать. Не знаю, кто был мертвым в последнем сне, но есть ощущение, что Алерос Вульт приснился неспроста. Сегодня наконец узнаем, что за адрес он прислал Витану, — сказала Марина.

— Я готов, Ваше Величество.

* * *

Быстро собрав рюкзак, Марина по настоянию Тьера надела дождевик.

— В Тархаласе начинается сезон дождей, сегодня моросило, — сказал Тьер, надевая непромокаемый плащ.

— Нам рыба на голову не упадет? — не удержалась от вопроса королева.

— Возьмем зонт, — Тьер повернул набалдашник в виде осьминога на конце загнутой ручки, и зонт раскрылся. — Зонт с маринийским гербом? Боюсь, жители улицы Разлапистых корней быстро догадаются, что по их улице шастают неместные. Привлечем лишнее внимание.

— Зонта с гербом Тархаласа у нас нет, — сказала Эмильда.

— Тогда найди зонт без гербов.

Пока Эмильда искала зонт, окончательно стемнело. Лийлонг затух, погрузив королевство в ночной мрак. Дождевые капли после недавних осадков стекали по прозрачным шарам с лучащимися феями внутри, освещавшими Мрициус.

Тьер повернул набалдашник второго зонтика, и Марина увидела шевелящийся рисунок. Из колыхавшихся водорослей выплыла яркая рыбка и спряталась в зарослях кораллов. Наконечник, раскрывающий зонт, также был в форме рыбы.

— Ух ты, этот поинтереснее, — Марина забрала зонтик и стала рядом с Тьером, прикинув, как они вдвоем поместятся под куполом.

— Возьмитесь за меня, Ваше Величество, — сказал Тьер, нажав голубую рукоятку трансферного штурвала.

Марина взяла его за локоть.

— Будьте осторожны, — напутствовала Эмильда.

Марина нервно кивнула. Тьер запустил вращение штурвала и произнес:

— Тираят, улица Разлапистых корней.

Рукоятки штурвала рассекали воздух с нарастающим свистом. Марине показалось, что тело разорвалось на множество кусочков. Она закрыла глаза. Когда свист затих, она открыла их и увидела, что стоит посреди дороги на сплетенных корнях деревьев, росших по обеим сторонам улицы.

Осматриваясь, они с Тьером видели мощные корни, оплетавшие всё кругом. Корневая система деревьев настолько разрослась, что корни стелились даже по крыше ближайшей избы. Деревянные избы располагались с двух сторон улицы, укрытой ночной мглой. Туман опускался на столицу Тархаласа. На обочине мерцали светлые огоньки.

— Это звезды? — спросила Марина.

— Да, Ваше Величество. В Маринии раньше тоже звезды были на земле.

— Эмильда рассказывала, что после смерти Марины I звезды погасли и больше никогда не зажигались.

Тьер повернул наконечник зонта и сложил его. Королева направилась к обочине, чтобы рассмотреть огоньки. По земле, густо оплетенной корнями, рассыпалось множество искр, испускавших вверх лучи. Марина ступала по мокрым после дождя лапам корней, как вдруг корень приподнялся над землей и увеличился, стелясь дальше. Королева испуганно замерла.

— Я слышал от местных жителей, что корни растут прямо на глазах, — сказал Тьер.

Еще один корень начал расти. Он прополз по Марининой ноге, прижав ее к дороге. Она хотела вытащить ногу, но не тут-то было. Издалека донесся вой. Королева настороженно взглянула на Тьера, который подошел, чтобы помочь освободиться.

— По-видимому, это тархаласский сухопутный краб воет, — сказал Тьер.

— Они не опасны? — спросила Марина, пытаясь выдернуть ногу из-под корней.

— Это хищное животное, Ваше Величество. Они живут в лесах, а их в Тархаласе немало.

— Только этого не хватало, — буркнула королева и покрутила ногой, зажатой корнями.

Тьер наклонился, но не успел ничего сделать. Марина применила телекинез и отодвинула корни.

— В какую сторону нам идти? — спросила она, повторно оглядевшись.

— Нужно найти дом с номером 156.

Марина посмотрела на избу, немного покосившуюся из-за того, что корни пролезли под основание. В окошке виднелся свет, но таблички с номером дома не было видно.

— Наверно, номер закрыт ветками, — Тьер указал на иву, склонившуюся над прудом у избы.

С помощью телекинеза Марина пошевелила ветви, открыв табличку с надписью «28». Они прошли чуть дальше и на следующей избе заметили номер «30».

— Дом под номером 156 должен располагаться на этой же четной стороне. Нумерация растет в этом направлении, нам сюда, — показал Тьер.

Марина надела парик, и они двинулись по улице, выстланной массивными корнями. Избы в основном были похожи друг на друга. В одних домах горел свет, а другие либо пустовали, либо хозяева уже легли спать. Самые ухоженные дворики ограждал плетень. Многие избы выглядели перекошенными.

— Зачем люди селятся на этой улице, если корни разрушают дома? — сказала Марина.

— Возможно, ради небывалых урожаев. Взгляните на яблоню, Ваше Величество, — Тьер указал на дерево у изгороди, усеянное плодами размером с арбуз. Тяжелые ветви клонились к земле.

— Аппетитные яблочки. Это всё из-за почвы?

— Да, Ваше Величество, грунт здесь уникальный. Пещера, в которой добывали драгоценные камни, находится где-то в конце улицы. Местные упоминали, что вход в пещеру зарос корнями. По легенде, почву обогащает подземный вулкан.

— Вулкан в пещере?

— Насколько мне известно, вулкан пышет лавой в подземной пещере, — сказал Тьер.

Они шли, внимательно глядя под ноги, чтобы не споткнуться о разросшиеся корни. Встречалось всё больше заброшенных домов. Даже гигантские фрукты и овощи не удерживали обитателей улицы Разлапистых корней от переезда. Возле запустелых скособоченных домов, чьи дворы поросли высокой травой, лежало много рыбы. Каждая семья собирала рыбу у своего дома. Если дом пустовал, собирать ее было некому. Каждый надеялся, что рыбу у ничейной избы соберет сосед, но ее всегда выпадало больше, чем нужно. Запасаться рыбой впрок и использовать заклятие заморозки, когда каждый день выпадает свежая, рагоны не видели смысла.