Марина Александрова - Время любить

— Ты вредная… бабка, — зло выплюнул он, резко съезжая с кресла прямо на пол как раз в тот момент, когда над его головой пронеслась моя рука. Неуклюже забарахтался на полу, пытаясь подняться. Я сделала вид, что он такой быстрый, что не могу его поймать и выдрать как следует, и подождала, пока этот перевернутый краб окажется по другую сторону кресла, избрав его как то, что послужит защитой от меня. — Сама уходишь, и неизвестно, что там с тобой случится, а я эти буквы идиотские учить должен! Сама учи! Не буду я!

— Будешь, а если со мной что-то случится, то об этом тебе скажет дворец, он почувствует, так что я прошу тебя, как взрослого мужчину, проявить сознательность и помочь мне, — тихо попросила я.

Некоторое время Кит смотрел на меня, ничего не говоря, после тяжело вздохнул, точно решая что-то для себя.

— Хорошо, — кивнул он, — но ты должна пообещать мне, что он расскажет, если ты будешь в опасности.

— Обещаю, — ответила я.

— Будьте уверены, госпожа, я позабочусь обо всем, — рядом с нами возникла управляющая по хозяйству Дорис. Женщина в наглухо закрытом платье смотрела на меня строго. Так, точно всем своим видом говорила, что я могу положиться на нее.

— Я рассчитываю на тебя, — посмотрела я на эту женщину, обращаясь к самому дворцу, — ты должен позаботиться о них троих.

Женщина скупо поклонилась и исчезла.

— Что ж, а теперь отведи меня к тому креслу, с которого наш дом запустил тебя к Кирану в последний раз.

— Но зелья больше нет, — сказал Кит.

— Оно не понадобится, — уверила я его.

К сожалению, у меня не было второго амулета перехода, чтобы просто воспользоваться им и оказаться на границе империи. Но как бы там ни было, я не жалела, что оставила его Саймону. Кому-то может показаться, что он не сделал для меня ничего особенного, чтобы я отдала ему такую дорогую вещь. Но для меня ценности были несколько иными. То, что сделал для меня этот аланит, было на вес золота. Он промолчал, когда мог сказать и тем самым разрушить саму возможность моего побега. И его решение обошлось ему непомерно дорого. Он пострадал, его сын мог погибнуть, но он не смотрел с ненавистью на меня. Он не пустил эту тьму в сердце.

Саймон всегда был хорошим мальчиком…

Кит шел по извилистым коридорам дворца, отчаянно пытаясь припомнить, куда именно тогда привел его призрак прошлого этого места. Для того чтобы это получилось вновь, им пришлось сперва найти комнату, в которой он очнулся тем утром. В принципе, это было несложно, он привык запоминать тропы. Когда-то это кормило его и его семью. От той семьи не осталось ничего, даже праха, к которому он мог бы прийти и просто побыть рядом. Еще совсем недавно он был один в этом мире. (Он привык полагаться лишь на себя и не верить никому. Казалось, с тех пор прошло лет десять, не меньше.) Ровно до того момента, когда в его жизнь ворвался вредный старик, который перевернул все вокруг, точно взял и встряхнул его жизнь, которая уже в его жалкие шестнадцать лет казалась вся предопределена. А потом невероятная девушка. Именно девушку сперва он видел перед собой, почти его ровесницу, о которой ему вдруг захотелось позаботиться, потому что она была столь же одинока, как и он сам. Вот только он считал себя неспособным стоять против целого мира в одиночку. А она смотрела на этот мир так, точно он готов склонить колени по одному щелчку ее пальцев. Она не боялась никого и ничего. Никогда в своей жизни он не встречал таких людей, которые смотрели бы на аланитов или оборотней как на равных себе. Которые считали бы себя равными этому миру. Он смотрел на нее, и ему впервые в жизни захотелось стать похожим на кого-то. Ему мечталось, что однажды он встанет рядом с ней — и точно так же посмотрит на мир вокруг. Без страха, без сожалений, точно он способен на что угодно, как и она.

Он и сам не понял, как так произошло, что она стала его семьей?! Той единственной семьей, за которую не жалко было бы и умереть. Вопреки тому, что красивее женщины он никогда не встречал, он почему-то с самого начала смотрел на нее как на сестру. Точно он должен был защищать и заботиться о ней так, как некогда делал это в отношении родной сестры. Никогда он и представить не мог, что в них течет схожая кровь — и то, что это так, многое изменило в нем. Он почувствовал, что если в его венах течет кровь, подобная крови Соль, то он просто обязан быть достоин ее. Обязан стать лучше, сильнее и смелее. Стать защитой и опорой для нее. Эти странные мысли, так непохожие на детские чувства и эмоции, позволили ему впервые ощутить себя мужчиной. А мужчина должен заботиться о женщинах своей семьи. Это он знал совершенно точно. Так его учил отец.

Она не хотела брать его с собой. Она боялась за него. Он понимал это, потому как до боли в желудке боялся за нее. Ему казалось, что если он будет рядом, то непременно сможет помочь ей! Сначала он очень разозлился на этого Кирана, что тот просто ушел! Неужели он не понимал, что она с этим не смирится! А потом он вдруг поймал себя на мысли, что поступил бы точно так же. Он ушел бы, чтобы сделать то, что должен, и защитить ее. Неужели она этого не понимает?! Теперь он невольно проникся уважением к собственному деду. Он подсознательно одобрил его поступок. Но, Айд его разорви, на что он рассчитывал: что Кит свяжет ее по рукам и ногам и не даст отправиться ей за ним следом?! Он бы так и сделал, но вряд ли она будет просто ждать, пока он будет затягивать на ней веревки. Эта бабуля уделает его при первых попытках сотворить с ней нечто подобное. Но все же он кое-чему научился у Соль: не стоит переть напролом, когда есть другой выход. Пусть погуляет, раз считает, что он будет мешать.

Кит легко провел рукой по амулету, что совсем недавно вручил ему Киран. Он даст ей пространство, раз ей будет так спокойнее. Вот только дворцу лучше сдержать слово и сказать ему, если с ней что-то случится.

«Слышал?!» — мысленно обратился он к дому.

Возникшая перед ними девочка в светло-бирюзовом платье радостно помахала ему пухлой ручкой, указала направление и, коротко кивнув, исчезла.

Кит воспринял это как ответ.

— Ты уверен, что все делаешь правильно? — с опаской косясь на металлическую конструкцию у себя на голове, которую водрузил на меня Кит, поинтересовалась я. — Что-то я не припомню ничего подобного, — пробормотала себе под нос.

— Точно, — фыркнул Кит, — не знаю, как сам не об… делался, — вовремя поправил он себя, — перед тем как тот дед меня запустил. Ты не представляешь… чувство такое, точно падаешь в пропасть, а твои кишки разматывает вокруг.

— Очень красочно, — буркнула я.

— Так и есть, — пожал он плечами. — Сама увидишь, — покивал он. — Ну, вроде бы все, — подытожил он, защелкнув на моих запястьях металлические браслеты и тем самым приковав меня к стулу. — Странно, но в прошлый раз все это проделывал со мной тот чудной дед. Ты не представляешь, но он, судя по всему, ранее проводил экскременты над собственной племянницей. Вот не повезло ей с родственничком, — хохотнул паренек, в то время как у меня от ужаса перехватило дыханье.