Марина Александрова - Время любить

— Племянницу не Тильдой случайно звали? — внутренне холодея, промямлила я.

— Ну да, а что, знаешь ее?

— Скажем, наслышана, — сглотнув ком в горле, сказала я.

Кто же не слышал во времена моего студенчества страшилку о чокнутом профессоре Шелдоне и летающей Тильде. Кстати говоря, летающей она стала в прямом смысле, когда профессор при очередном эксперименте над собственной племянницей зашвырнул ее куда-то на небеса, откуда она закономерно последовала на землю. Бедняжку нашли и опознали только благодаря родовым меткам. Профессор был признан невменяемым и закончил свои дни в Доме скорби, хотя некоторые его разработки послужили толчком для развития бытовой магии. Но, подозреваю, Тильду бы это не сильно утешило.

Теперь понятно, почему лично мне Дворец образ того старика не показывал: я бы могла узнать его — и ни за что бы не села в это кресло.

— Ты, — прорычала я сквозь сжатые зубы, — как ты мог так рисковать им!

Кит испуганно вздрогнул, должно быть, не поняв перемены в моем настроении, а вот старый мерзавец отреагировал незамедлительно.

— Знаешь, Тилли, я не просто так стал профессором. Так что не стоит волноваться, моя дорогая, ты в надежных руках, — образ человека, которым в мои годы пугали нерадивых студентов, возник в противоположном углу комнаты; сейчас он сжимал в руках энергетические кристаллы и проводники к ним. — Ты расслабься, сама не заметишь, как все уже закончится, — улыбнулся седовласый мужчина с аккуратно остриженной бородкой. — Единственное, что от тебя требуется, — это сосредоточиться на конечном результате. И не витай в облаках, как ты любишь, а то там и окажешься, — совершенно неприлично загоготал мужик, а меня чуть не вывернуло наизнанку от ужаса.

Если для обычного человека такой полет ожидаемо закончился бы просто смертью, то для меня падения с высоты означали паралич, сращивание костей, восстановление внутренних органов и все это — через дичайшую боль, о которой даже вспоминать страшно.

Тем временем мужчина приблизился ко мне и соединил конструкцию на голове, кандалы на руках через проводники с кристаллами.

— Итак, моя дорогая, повторим еще разок: выдохнула, сосредоточилась, представила, удержала образ. Не так-то и много, согласись?

— Чтоб ты знал, я теперь представляю, где раздобыть в свободном доступе взрывчатые вещества. Попробуй только уморить хоть кого-нибудь из них — и я тебе устрою праздник урожая, понял?

— Дыши ровнее, Тилли, а то можешь промахнуться, — тем временем ответствовал мне дворец в образе помешанного профессора. — Ну, долго еще? — вдруг вспылил профессор. — Что такого запредельного, чтобы представить себе скотный двор? Свиньи, лошади, куры, все как ты любишь! Давай уже, напряги то, что у тебя в голове, и вперед!

Я закрыла глаза, чтобы не сбиваться на окружающие раздражители, и постаралась как можно четче представить себе место, где сейчас хотела оказаться.

Возможно, будь я одаренным магом, мне ничего бы не стоило найти Кирана. Да чего уж там, я могла бы многого избежать в своей жизни. Наверное. Но зелье было испорчено, а без него я не могла попасть аккурат к Кирану. С другой стороны, даже если бы мне удалось, кто сказал, что он оставил бы меня на том самом месте, а не вернул бы во дворец, попутно уничтожив последнее мое средство перемещения.

Потому перед своим мысленным взором я держала берег реки Тэлон, которая огибала резиденцию Дома Дриэлл. Ну, Тэлон ее называли еще до того, как в эти земли пришли аланиты; на настоящий момент она носила имя Алфея, в честь матери Императора-завоевателя, что лично для меня не имело никакого значения. Пожилые люди тяжело принимают изменения. И для них то, что называлось горшком, им и останется, хоть ты тресни.

Кит был прав, когда описывал свои ощущения при телепортации на этом айдовом кресле. Мой амулет перемещал мягко, если можно так сказать: ты просто отдавал мысленную команду к перемещению и обозначал место, а дальше все происходило быстро и едва ощутимо. Тут же ощущения были такими, точно меня резко потащили вверх, в то время как мои внутренности остались где-то далеко позади. Как бедному Киту удалось удержать образ Кирана и не повторить судьбу летающей, оставалось для меня загадкой. Даже я, человек тренированный в таких вопросах, едва не сбилась с нужной мысли. Сначала меня тащило вверх, потом закрутило, словно меня посадили в банку и решили взболтать, потом так же вниз, притом что внутренности, которым только удалось меня нагнать, отстали вновь.

Я орала как ненормальная, когда в реальность меня выбросило метрах в шести над землей. И ладно бы над рекой, но я ухнула аккурат в пушистую крону какого-то дерева, которое только на вид казалось пушистым, а на деле ветки хлестали, лупили и кололи меня. Я кувыркалась, скользила, шарила руками в надежде ухватиться хоть за что-нибудь, пока какая-то веточка, затормозившая мое падение, не выскользнула из рук и я не полетела прямиком вниз, приземляясь на ноги. Характерный хруст ознаменовал собой перелом голеностопа. Стоит ли говорить, что теперь я орала и материлась так, как, пожалуй, уже давно себе не позволяла. А зная то, что я редко себя ограничиваю, думаю, это было феерично.

— Вот… тщщ… — пытаясь выровнять дыхание и немного отстраниться от боли, чтобы помочь самой себе исцелиться, пыхтела я, — дерьмо какое, мать его! — поджав пострадавшую ногу, продолжала я поносить всех подряд, кто так или иначе был причастен к тому, что произошло. Почему-то в лидеры выбились: младший Ариен, Дриэлл и мой дом! — Чтоб вас сплющило и разорвало!

Сколько я так корчилась от боли, сказать сложно, но, взяв себя в руки, я все же села и попыталась сосредоточиться на собственном даре, сращивая поврежденные ткани и кости. На это ушло несколько минут. Облегченно выдохнув, я откинулась на спину и уже из положения лежа попыталась осмотреть место, где оказалась.

Что ж, судя по характерному шуму, я была совсем недалеко от берега, валяясь в зарослях на берегу реки. Честно сказать, после пережитого хотелось немного отдохнуть, но каждая секунда была на счету. Потому, кое-как уговорив свое тело двигаться вперед, я поднялась и пошла на шум воды.

Идти оказалось недолго, и уже совсем скоро я стояла на берегу неширокой тихой реки. Тэлон была единственной водной артерией в этих местах. Странно, что она не высохла до сих пор, учитывая недалеко произошедшее с землями моей родины.

Я стояла на берегу, который устилали высокие травы и цветы, смотрела, как золотит водную гладь солнце, слушала пение птиц и стрекот насекомых, и думала: неужели где-то совсем близко первые капли крови живых уже окропили землю, которая почти умерла не одно столетие назад? Неужели совсем скоро еще больше крови и боли разольется по этой земле? Глубоко вдохнув, наслаждаясь ароматами, что дарили нагретые на солнце травы и цветы, влажный воздух и земля, которая вопреки всему продолжала существовать, я посмотрела на небо с одной лишь мыслью: «Настанет ли день, когда они научатся просто жить?»