Лана Ежова - Страж Вьюги и я [litres]

Серо-коричневые, с голубыми перышками на крыльях тушки усеивали дорожку.

– Мертвые птицы, – прошептала я.

Да что за день такой? Отравленная Марта, куколка из прутьев, эти сойки несчастные…

– Замерзли. Иногда ледяная волна, идущая с гор, косит их прямо в полете. Человеку лучше не попадать в такую аномалию без теплового кокона, иначе обморожение гарантировано.

– Подожди. – Кромешник присел на корточки и коснулся ближайшего трупика. – Они еще живы и могут отогреться.

– Так чего мы стоим? – Сдернув шапку с головы, я торопливо собрала в нее замерзших соек.

– В дом не надо, – остановил меня Эйден возле лестницы. – В загон, там тепло.

Велев мне переодеваться, он сам отнес спасенных птиц к ньйору Свера.

Я переплетала косу потуже, когда муж вошел в комнату.

– Расслабься, Иза. – Чуткие ладони прошлись по шее и плечам, разминая через одежду. – Все будет хорошо: семье Йохана помогут, птицы уже подрагивают и скоро очнутся.

– Мне страшно… – Стоило признанию вырваться, как я уже об этом пожалела.

– Это естественная реакция. – Эйден развернул меня и обхватил лицо теплыми ладонями. – Ничего не боятся лишь глупые и мертвецы.

Большие пальцы погладили мои скулы, нежно коснулись уголков губ.

– Изольда, прямо сейчас я могу отправить тебя в Ольрион, в дом, где ты будешь в безопасности.

– Нет! – Я возмутилась, дернулась, но Эйден не выпускал из рук. – Ни за что! Я – маг-защитник, если буран у наших дверей, я нужна Вьюге. Надеюсь, ты это понимаешь!

– Если бы не понимал, ты была бы уже в Ольрионе, – раскрыл коварные мысли муж и коснулся губ легким поцелуем. – А жаль, я был бы спокоен.

– Хорошо, что ты тиран с совестью. – Шуткой я постаралась скрыть неловкость.

Искренние переживания, забота от сердца приятны, главное, чтобы они не превратились в удушливую опеку. Эйден, став подлинным супругом, таким не грешил, но кто знает, что будет дальше?

Он определенно читал мои мысли! Усмехнувшись, предупредил:

– Подожди, я еще только учусь быть настоящим мужем.

Эйден улыбался по-мальчишески беззаботно, и я не устояла перед соблазном – сама поцеловала.

Ночь прошла тяжело. Три атаки летунов с разных направлений, один медведь-шатун, ломящийся в центральные ворота. Кровожадных птиц отбили, бедного мишку усыпил дежурный целитель и отправил на исследование коллегам. Если зверь просто очнулся раньше времени и никогда не нападал на людей, его отправят в лес. Если же предпочитал «особое» меню, больше мы его не увидим.

Лорд-хранитель свирепствовал: отдав приказ проверить артефакты защиты на стенах днем, он повторил его и ночной смене. Я бегала по своему северо-западному участку, не приседая, почти до утра. И как же я была счастлива! Провести диагностику, подправить плетение, заменить накопитель – привычные и отработанные действия. Быть при деле, стоять на страже покоя людей – лучше и не пожелаешь.

И все же утро я встретила с радостью.

Эйдена сменили раньше, и он пришел за мной на северо-западный участок стены.

– Как ты смотришь на то, чтобы позавтракать у Хельги?

Муж благосклонно кивнул:

– Положительно. Я и сам хотел предложить, чтобы мы не готовили, а сразу легли спать.

На душе потеплело: он собирался помочь мне с завтраком. Чудо, а не муж! Главное, чтобы теперь дожил до храма Тьмы. Гадкая мысль пристала надолго – я не могла избавиться от нее, пока не пришли в трактир.

В «Снежную ведьму», несмотря на ранний час, явились не только мы. Сменившиеся стражи, гости города, старатели – все без исключения выглядели нервными и встревоженными.

– Что случилось? – спросила я у подошедшей Вилмы, старшей дочери помощника Хельги.

– Госпожа Изольда, здесь такое было! – Взволнованная девушка хотела прижать руки к груди и чуть не выронила поднос с посудой и хлебом. – Ой, секунду…

Расставив тарелки, она посмотрела на нас горящими глазами и выдала как на духу:

– Госпожа Хельга ударила постояльца!

Кажется, я раскрыла рот от изумления. Моя практичная подруга могла колючим словом прогнать хама, выставить из трактира дебошира, но кого-то ударить?

– Так что произошло? Причина должна быть веской.

– Постоялец спустился, заказал похлебку и пироги, но не стал есть. – Вилма говорила громко, не таясь. – Вместо этого он напал с ножом на своего соседа! Представляете?

– Поругались?

– Нет! Я была в зале, все видела. Он просто набросился на мужчину, приговаривая при этом что-то про пустошь.

– «Белая Пустошь зовет»? – предположил Эйден.

Вилма удивилась:

– Да, откуда вы знаете, господин Фрост?

Мы переглянулись с мужем, но ничего не стали объяснять подавальщице, самим бы разобраться. О Добрике, твердившем эти слова, мы не говорили.

– И как же Хельга его побила? – напомнила я о причине разговора.

– О, госпожа его ударила заклинанием онемения, а потом, ткнув сапогом, связала на полу полотенцами. Страже осталось только забрать его.

– Спасибо, Вилма, что вместо меня рассказываешь вкусные сплетни.

Глянув поверх моей головы, девушка густо покраснела и скороговоркой сообщила, что сейчас принесет нам завтрак. Причина бегства выяснилась быстро: к нам подошла Хельга.

– Похоже, я уже не могу похвастаться своими подвигами? – с иронией поинтересовалась она. – Что за люди? Лишают единственного в жизни удовольствия.

– Ты можешь рассказать еще раз, – предложила я, смеясь.

– Когда я повторялась? – Хельга вскинула светлые брови. – В «Снежной ведьме» самые свежие истории.

– И сплетни, – добавила я.

– Кстати, о сплетнях, – нахмурилась ведьма. – Говорят, это не первый случай, когда мужики в бреду бросаются на окружающих, поминая пустошь.

Добрик не бросался, только бредил, а вот Кастанос, можно сказать, кидался на меня. Завтракая, я поведала, что слышала и видела сама. К моменту, когда нам принесли чай, в трактире собралось людей больше обычного для утра. Это отметил и Эйден.

В ответ на его замечание Хельга пожала плечами.

– Буран. Люди интуитивно чувствуют его приближение и не решаются идти в лес или на рудники.

– Вы совсем не боитесь? – Кромешник пытливо посмотрел в лицо моей подруги.

– Снега и ветра? Под крышей дома – нет. Подумаешь, сожжем дров больше обычного.

– О нападении нечисти слышали?

– Летуны пытались прорваться в город? Так это случается регулярно.

– Не трижды за одну ночь, – возразил Эйден. – К стенам других градов подходили горбачи, стая летунов существенно потрепала стражу Снежного.

– Вы хотите сказать, что вместе со снегом придет нечисть? – За легкомысленным тоном Хельги ощущалась тревога. – Я слышала разговоры стражей, но посчитала, что подавальщиц запугивают, чтобы произвести впечатление.