Лана Ежова - Страж Вьюги и я [litres]

Мой муж не ответил, и Хельга напряженно поинтересовалась:

– Чем могу помочь я и мой трактир?

– Вам вчера приносили ки?

Точно! Эйден все продумал: если будет сражение, нам всем не помешает восполнить резерв с помощью ягод.

– Чуть-чуть. Зато много тепличных ягод. – Заметив мою гримасу отвращения, Хельга добавила: – Из них можно сделать отвар, приправив медом.

Выращенная людьми чудо-ягода почему-то всегда получалась кислой, хоть и не теряла своих свойств. И решение подруги делать сладкий напиток порадовало – оскомина после ки из теплицы не проходила часами.

– Хорошо, займитесь приготовлением. Если лорд-хранитель не оплатит вам работу, это сделаю я.

Щедрое предложение. Я с удивлением посмотрела на Эйдена. Неужели верит, что Свер может отказаться? Ведь идея с ягодами стоящая!

Хельга снисходительно фыркнула:

– Чтобы я брала деньги за спасение близких? Лучше берегите мою девочку. – Она посмотрела на меня с тревогой. – Все-таки она девушка, хоть и маг-защитник.

– Хельга!

Подруга, ведущая себя как чересчур заботливая мама, не обратила внимания на мой возглас, а смотрела только на кромешника. И тот не разочаровал ее, дал слово, что проследит, чтобы я не высовывалась.

– Если нечисть подойдет к стенам Вьюги, вам лучше остаться здесь, – заявила Хельга уверенно. – Буран начнется сегодня.

– Когда? – Фрост подобрался.

– Простите, время сказать не могу, но до ночи точно.

Мы вняли предупреждению и отдыхать отправились в дом моих предков. Я волновалась, все-таки впервые веду мужчину к себе. Пускай он и законный супруг, почему-то было неловко.

Лорд-хранитель поднялся на северную стену, где находились центральные ворота. С боевого хода отлично просматривались шапки бело-серых гор в массиве темно-зеленого леса.

Погода ухудшилась. Небо затянули пепельные тучи. На душе у Свера еще мрачнее: беспокоили происходящие в городе странности и отсутствие вестей от племянника. Йохана он любил, как сына, и несчастье с Мартой удручало. Ее отравительницу не поймали – не оповещенная о случившемся вчера стража выпустила преступницу из города. Она уехала на ньйоре в одиночестве – это не возбранялось, хоть и вызвало недоумение у воинов. Девушка без сопровождения могла и не добраться до соседней крепости. Лучше бы так и было…

Но лорд прожил долгую жизнь и уже не верил в правосудие богов, поэтому магическим «вестником» отправил ориентировку на Рагну в Снежный с требованием задержать ее и вернуть обратно для суда.

Ветер остервенело трепал полы длинной шубы. Глядя на сыплющийся с неба белый пух зимы, лорд мечтал о солнце. Когда оно светит, самая мрачная ситуация уже не кажется таковой. До весны далеко, но скоро морозы спадут, придет благодатная оттепель, а за ней и законная отставка. Он возьмет младшую дочь и поедет в Квартен – готовиться к ее поступлению в университет. Покажет ей столицу и купит новый модный гардероб. Навестит старых приятелей, которым повезло осесть в хлебных местах, и кто знает, может, он даже с ними породнится – другим боги расщедрились на сыновей…

Игривое цоканье отвлекло Свера от расслабляющих дум.

У ног сидела белочка. Золотисто-серая спинка, рыжий пушистый хвост и задорные уши, черные глазки влажно блестели. Приподнявшись на задних лапках, передними зверек смешно взмахнул, будто просил чего-то.

Лорд улыбнулся и достал из кармана семечки. Наклоняться не пришлось – смелая белка запрыгнула на ногу и по шубе добралась до руки с угощением. Несколько минут мужчина умильно наблюдал, как она обедала, торопливо заталкивая в рот подношение. Хорошо, что страж, стоящий на часах в этой части стены, отошел, можно кормить зверька без стеснения.

Покончив с семечками и обнюхав шелуху на ладони лорда, белка требовательно пискнула.

– Еще хочешь? А нет больше! – Лорд усмехнулся. – Пойдешь ко мне жить? Ты понравишься моим дочкам.

Серо-рыжий зверек издал сердитый визгливый звук, как будто отказываясь.

Лорд нахмурился:

– Не хочешь? Ну и ладно, неблагодарное создание.

Он махнул рукой – шелуха слетела, но белка крепко вцепилась черными коготками в мех. Лорд тряхнул сильнее.

– Прилипчивая! Баба, видать…

Договорить не успел – белка, немыслимым образом извернувшись, прыгнула. Острые зубы впились в нос Свера.

От боли лорд не сразу вспомнил, что он боевик, – вертелся волчком, пытаясь оторвать бешеную тварь от своего лица. По щекам текла горячая кровь.

Рука запылала магическим пламенем – белка, у которой загорелся хвост, дико заверещала и спрыгнула с изувеченного мужчины.

– Дрянь!..

Вытирая кровь, лорд не сразу заметил, что его обидчица не сбежала. С подпаленной шубкой она больше не выглядела мило. Издав истошный вопль, белка метнулась к лорду. Он ловко отбил ее, и она врезалась в стену хода.

– Дрянь, вот же дрянь! Уволю всех, кто подкармливал…

Звонкое цоканье позади. Лорд резко обернулся. Откуда-то появилась еще одна белка и еще… Серо-рыжим текучим ковром десятки – нет, сотни белок! – заполнили боевой ход.

– Срань богов! – выругался лорд потрясенно и бросился прочь.

Мысль ударить заклинанием по зверькам лишь на миг пришла в голову. Есть ли смысл, если они разделились и теперь бежали и по стенам крытой части боевого хода? Поджечь крепость – не самое верное решение.

И лорд побежал, забыв о больной спине. Неожиданный, необъяснимый страх гнал его вперед, не позволяя искать иного решения.

Когда галерея боевого хода закончилась, лорд развернулся и пустил силовую волну по живому ковру. Белки разлетались в стороны как сухие листья, гонимые ветром.

– Так вам, твари! Так! – торжествовал Свер, злясь, что приходится сражаться с мелюзгой.

Сзади послышался гневный писк. Оглянуться лорд не успел – белки подло ударили в спину.

Вопя и размахивая руками, главный боевик Вьюги добрался до лестницы и, споткнувшись, кубарем полетел вниз. Преследующие его зверьки остались наверху, чтобы вскоре сигануть с высоченной стены и сбежать в лес.

Окровавленного, искусанного лорда с множественными переломами секунды спустя осматривали целители гарнизона. Но даже все вместе они не смогли бы поставить его на ноги до конца весны.

Буран века приближался. Крепость-град Вьюга осталась без хранителя.

Пламя внутри… Жар нарастал. Растекался по телу, проникал в кровь. Во рту пересохло, и я застонала, моля о снисхождении.

Теплые губы прижались к изгибу шеи, зубы слегка прихватили нежную кожу, посылая новую волну жара вдоль позвоночника.

– Иза, просыпайся…

Шепот вторгся в сон, но не прогнал смущающие ощущения.

Эйден будил поцелуями, прикосновениями рук. И я плавилась от его ласк, растекалась в объятиях моего любимого, внешне холодного, а на самом деле щедрого на страсть и нежность супруга.