Юлия Чернявская - Да здравствует королева! [СИ]

— Налоги, — кривая улыбка скользнула по губам графа. — Как раз то, о чем мы говорили в начале недели. Налоги и откупщики. Собственно, откупщиков там уже не осталось — всех перевешали. А кого не успели, те сбежали.

Девушка сделала глубокий вдох, потом медленно выдохнула, после чего покачала головой и произнесла несколько емких слов. Андреас нахмурился, но промолчал. Филипп удивленно посмотрел на королеву. Разумеется, она и раньше доказывала, что лексикон ее куда богаче, чем у придворных дам, особенно у девиц ее возраста, но то, что он услышал сейчас, куда более уместным было в солдатской казарме, да и то не в столице.

— Полегчало? — спокойно отреагировал на такой выплеск эмоций секретарь. Не в первый раз его королева демонстрировала знание простонародной лексики, и, надо полагать, не в последний.

— Не поверите, но да, — словно само собой разумеющееся произнесла Анна-Виктория.

— Теперь, давай, кузена своего в порядок приводи, пока его кондрашка не хватила. А то лишишься наследника престола, самой придется их рожать, — кивнул в сторону безмерно удивленного графа юноша.

— Боюсь спросить, откуда вы собирались их брать, — Филипп успел забыть про проблемы в северных провинциях.

— Тебя женить думали, — усмехнулся Андреас, сдав свою подругу.

— Спасибо, но с этим вопросом я сам как-нибудь разберусь.

— Нам как-нибудь не надо. Нам надо, чтобы стране были гарантированы наследники. Да чтобы соседи претензии высказать не могли, новая родня на земли не облизывалась, и союз военный хоть какой-то вес имел.

— Так, оба, хватит, — девушка слегка стукнула ладонями по столу. — У нас страна по швам трещит, а вы о ерунде.

— Знаете, юная леди, — Филипп помотал головой, словно отгоняя что-то, — с такой королевой, как вы, трещать по швам начнут соседи. Сначала от злости, а потом оттого, что их крестьяне к нам побегут. А то и купцы со всем семейством и богатствами.

— До этого еще дожить надо, — тихо произнесла девушка. После чего поднялась и подошла к одному из шкафов. Вытащив оттуда книжицу высотой и шириной в локоть и в палец толщиной, она вернулась к столу. — Граф, Андреас, мне нужна подробная информация, конкретно какие территории мы рискуем потерять, кто назначен на должности областных губернаторов, и кто из аристократов владеет землями в том регионе.

— Понял, — Андреас быстро сделал пометку в небольшом блокноте. Филипп ограничился кивком.

— Видимо, придется запустить наш эксперимент несколько раньше, — не весело усмехнулась девушка.

— Прямое налогообложение, минуя откупщиков? — приподнял бровь секретарь.

— Иначе мы потеряем эти земли.

— Боюсь, мы и так почти их потеряли, — заметил граф.

— Еще нет, — покачала головой королева. — Но придется отправлять туда войска. Филипп, — повернулась она к мужчине, — выбери из своих людей того, кому сможешь доверить это дело. Главное условие — попробовать решить все мирным путем. Пролить кровь мы всегда успеем.

— Думаю, будет лучше, если я сам отправлюсь туда.

— Нет, — в один голос произнесли Анна-Виктория и Андреас.

— Сейчас ты нужен нам здесь, чтобы разобраться с проблемами армии и флота, — тихо добавила девушка, а про себя подумала, что ей не хочется отпускать мужчину из столицы. У них только-только наладились отношения.

— Хорошо, я подумаю, кого можно отправить. В идеале Андрес, но мне бы не хотелось отзывать его с южной границы.

— Да, — немного подумав, согласилась королева, — виконт куда нужнее там. Он знает обстановку, а его опыт и происхождение не дают аристократам требовать поставить своих детей на его место. Но у тебя должны были оставаться связи. Ищи любого человека, за которым пойдет армия. Даже если он успел выйти в отставку. Обещай что угодно, только бы он согласился. Деньги, земли, титулы. Сам понимаешь, такие люди сейчас на вес золота. Потом как-нибудь выкрутимся. Тем более, это будет твой человек. Так что споров среди людей не будет.

— На вес золота, которого у нас нет, — невесело усмехнулся граф. — А вообще, есть у меня одна идея. Только не знаю, одобрите ли вы, — он пожал плечами и продолжил. — Майор Рочестер. Грегор Рочестер.

— Это который не постеснялся моему папеньке дорогу перекрыть, когда он со своими сторонниками по пьяному делу куда-то отправились? — стала вспомнить девушка.

— Он самый, — подтвердил кузен. — Правда, после этого из армии его вышибли. Дали какой-то клочок земли и велели в столице не показываться.

— И ты уверен, что он справится с таким делом? — решил уточнить Андреас.

— Военный он грамотный. Насколько я знаю, в хозяйстве тоже разбирается, — Филипп ненадолго задумался. — Вроде как на своих землях пытается подражать виконту Остенферду, только средств у него не так много. Женился недавно, но детей пока нет, насколько мне известно.

— Что ж, — приняла решение Анна-Виктория. — Подготовьте ему вызов в столицу. Я лично подпишу и поставлю свою печать. Что-то мне подсказывает, что мы скоро поменяем губернаторов на севере. Андреас, мне краткий список и характеристики. И не сам, пусть кто толковый займется. Словно людей в министерстве нет. Филипп, подумай, какое военное сопровождение можно будет отправить. Насколько я помню, гарнизонов там не было. Значит, надо снимать войска придется из центра. Юг я не хочу трогать.

— Тряхну нашего военного, — пообещал граф. — Заодно устроим проверку гарнизонов. В каком состоянии люди, животные, условия их обитания. Только недавно об этом думал, да как-то более важные дела возникали. Вастилиана еще эта. Думаю, стоит отправить на юг дополнительные войска.

— Только осторожно, чтобы наши соседи не сочли это агрессией, — попросила девушка. — Не хотелось бы давать им повод для начала войны. И так вашу ноту посол с кислой миной читал.

— Понимаю, Эми. Буду стараться.

На этом импровизированное совещание закончилось, и мужчины ушли. Эмилия вернулась на свое рабочее место и задумалась. Кто-то из философов сравнивал государство с машиной. Если все детали хорошо отлажены, зубцы шестеренок цепляются одна за другую, механизм работает. Но стоит недоглядеть, дать попасть в механизм сору, как работа сбоит, а затем и вовсе останавливается, государство начинает умирать. Сначала незаметно, внешне кажется, что все в полном порядке, потом же признаки упадка проявляются все больше и больше, пока не выясняется, что нет никакого государства. Есть только территория, которой до поры до времени добрые соседи позволяют так именоваться. Если государство оказалось такой поврежденной машиной, мудрый правитель еще может отладить его работу. Главное — вовремя заметить проблему, заменить ржавые и сломанные детали, смазать маслом и запустить снова.