Павел Абсолют - Мертвая оболочка

Как бы прекрасен ни был неспешный и убаюкивающий отдых в гостинице, но пришла пора менять поле деятельности. Да и взятые с собой книги заканчивались, и местные лавки не могли похвастать разнообразием. Раз уж я на Сандарке, то необходимо посетить местное отделение Контроля. Хотя интерес к проводимому расследованию медленно не неуклонно гас. Найти Амассу и узнать причины, по которым он напал на меня в Пятне, конечно хочется, но можно прожить и без данного знания.

Здание Контроля на атолле напоминало мощную крепость. Строили ее с размахом. Половина корпусов в настоящее время пустовало. При входе мне пришлось проходить псионическую проверку и подтверждать личность, поскольку на Сандарке отсутствовала прямая связь с Центральным Аурным Архивом Вайса. Архив Сандарки пополнялся по мере прибывания гостей и служащих атолла. Местный магиструс третьего отдела в звании комита уделил несколько минут своего времени и дал разрешение на опрос сотрудников. Большинство контрольцев были набраны заново или сменили место службы после буйства Крайена, так что отыскать свидетелей нападений астральных сущностей оказалось непросто. Колдунья, которая составляла рапорт по Рюйго, давно перевелась на Остров.

Ход моих расспросов привел меня к немолодому тан-шаману из третьего отдела, который в настоящее время курировал все вопросы, связанные с астралом. Он был назначен уже после буйства и не жаждал отвечать на вопросы. Шаман отправил меня к одному деканусу из второго отдела, который служит на Сандарке уже третий десяток лет.

- Чем могу быть полезен, так центурион? - приветливо произнес чернокожий мужчина в годах. Судя по ауре - колдун, причем слабый. Юниор, максимум - слабый приор.

- Я расследую одно дело, которое привело меня к астральным нападениям во время буйства.

- Ясно. К счастью для меня, но к сожалению для вас, меня не было на Сандарке в то время, поэтому лично с жертвами нападения не сталкивался, - позитивно улыбнулся эспер.

- Может быть, вы что-то слышали?

- Я много чего слышу и вижу, тан центурион. Дело ваше дурно попахивает.

- О чем вы?

- Да так, - неопределенно махнул рукой деканус.

- Вы можете сказать что-либо о данных случаях?

- Дайте взглянуть... Хм, про Рюйго слышал, что он пропал без вести. Тувинье обошлась испугом, считай. Слабый демон попался. Про Леонг-ли ничего добавить не могу. А вот Гу не повезло, ему пол ауры разворотило, крыша капитально поехала. В этом деле работал мой знакомый, сейчас он на большой земле служит. Он упоминал, что атака была весьма странной, с использованием пси-эфира и маскировки.

- Это все, что вы можете сказать?

- Не знаю. Разве что вас интересуют другие случаи нападений из астрала.

- Их было больше четырех?! - удивился я.

- По разным слухам их было около трех десятков.

- Сколько?! Почему об этом не указано в отчетах?!

- Тише, центурион. Зачем так кричать? Мало ли какие причины. Слишком много вызовов произошло перед буйством, не на все Контроль успел среагировать, а потом стало не до оформления бумажек. Многие контрольцы погибли. Мутное это дело, коллега.

- Вы можете подсказать, кто еще расследовал нападения?

- Вряд ли вы от них услышите что-либо полезное.

На что это он намекает?

- Можете сообщить имена пострадавших, которые пережили буйство?

- Может быть и удастся что-то вспомнить... Но риск должен вознаграждаться, разве нет?

Вуйл его побери, я ни хрена не понимаю, куда он клонит. Нет, то что он выпрашивает взятку, понятно, но почему? Чего он опасается? Почему многие случаи засекретили?

- Кажется... прошел почти целый год со времени буйства Пятого, - выделил я слово интонацией.

- Год ? Для меня все три !

Вот жмотяра.

- Ладно вам причитать. Не больше двух уж точно.

Я протянул копию документов из дела, среди которых лежали две заветные бумажные банкноты по году . Несмотря на то, что они слегка фонили гравитом, никто из контрольцев не обратил внимание на передачу денег. Деканус быстро настрочил несколько фамилий на листке бумаги и протянул мне со словами:

- Удачного вам расследования, центурион. Помните. Не всем в этом мире можно доверять.

- Благодарю. Мне не надо напоминать о подобном.

Только добравшись до номера в гостинице напряжение спало. Возможно, хитрец этого и добивался? Набивал себе цену, маскируя ситуацию под какой-то опасный заговор. Впрочем, со счетов версию с заговором сбрасывать определенно не стоит. На листке было записано всего три имени. Два ни мне, ни Тадеошу ни о чем не говорили, а вот третье показалось смутно знакомым. Я старательно полазил в разуме Кински, который с каждым днем отзывался все хуже и хуже. Физически я не чувствовал какого-либо ухудшения в самочувствии, но память прежнего владельца тела испарялась словно гравит в вихрестреле. Тем не менее деканусу удалось заразить меня своей подозрительностью. Если во время буйства количество атак астральных существ действительно измерялось десятками, то об этом определенно должны были остаться записи. Однако из архива мне прислали лишь малюсенький список из четырех пострадавших, даже не упомянув, что их было больше.

Наиболее простой способ выяснить, где проживают люди из списка - послать запрос в архив, однако интуиция твердила, что данная затея может закончиться плачевно. Нет уж. Совсем не желаю взваливать на себя бремя мученика и борца против островных заговоров. Оно мне надо? В ближайшей перспективе надо разобраться с Калемом, попытаться разыскать отца, затем решить, оставаться ли мне в теле Кински или искать новое пристанище. Раздобыть денег, найти себе тихий и безопасный угол, желательно с библиотекой поблизости и без назойливых родственников, потихоньку заниматься возвышением. Может и на расследование время останется.

Напоследок, перед отправлением обратно на большую землю, я решил осуществить свою давнюю... не мечту, но свое давнее желание. Которое носило название "Спуск в бездну". Большинство воздушной техники не пострадало при буйстве, в отличие от городских застроек, так что экскурсии к подводному дну стали временно проводиться из Вайса, а затем и из Сандарки сразу после восстановления атолла. Цены чуть подросли с прошлого раза и составляли два с половиной года с человека. К сожалению из-за низкого потока туристов набрать минимальную группу каждый день не удается, поэтому мне пришлось, "скрепя зубами", отдохнуть на Сандарке еще несколько дней.

Путешествие ко дну Океана, когда-то бывшему частью суши, вышло бесподобным. Я точно не его забуду. Вихрелет оказался довольно компактным, всего на десять пассажиров, плюс гид с пилотом и эспер-спасатель. По памяти Тадеоша удалось накопать крохи информации по судну: это была устаревшая военная модель класса катер со снятым вооружением, с укрепленным корпусом и усиленной вихревой защитой для погружения на большую глубину. Для начала мы примерно два часа летели на восток Американской акватории. Гид красочно рассказывал об особенностях жизни древних, о том, какой раньше удобной и большой была суша. Города древних не шли ни в какое сравнение с нынешними. Здания тянулись ввысь на сотни ярдов, а количество жителей исчислялось миллионами. Древние часто селились на побережье, поскольку водный транспорт давал неоспоримое преимущество, а также из-за необходимости в большом количестве воды. "Спуск в бездну" уже много десятилетий курсировал в одно из наиболее примечательных подводных мест. Крупнейший город восточно-американской акватории, мировой торговый и культурный столп древних. Нью-Йорк.