Павел Абсолют - Мертвая оболочка

Митс. Корчма "На дне".

За дальним столиком в углу заведения примостился худой невзрачный парень с кружкой водорослевого пива в руках. Митс не любил привлекать внимание. И в отводе чужих глаз ему удалось достичь определенных успехов. Нет, никакого пси-эфира. Просто неброская одежда и внешность, простодушное и доверчивое выражение лица, неряшливо остриженные короткие черные волосы, притупляющие бдительность окружающих жесты и тембр голоса. Смуглая кожа, на лицо примесь окенарской крови. Никакого гипноза, простые будничные вещи. Свои секретные делишки Митс обделывал в совершенно иной ипостаси, так что мало кто из посетителей обращал на него внимание в корчме. Он был эспером, но не выдающимся с боевой точки зрения. На вид ему можно дать юниора, если копнуть под маскировку, то приор-чародея. Однако на самом деле он обладал редким Сродством, которое очень многие недолюбливали. Сродство Митса могло загубить чужую жизнь легче, чем направленный огненный шар. Он владел стихией звука. Звуковые колебания, которые не мог уловить даже самый чуткий слух, Митс по прозвищу Посредник относительно легко вылавливал с помощью тонкой пленки из личного эфира. Развитое Сознание позволяло фильтровать помехи и удалять лишние разговоры, бряцанье посуды или ржач за столами. Хотя, чем хуже качество звука, тем дольше проходила адаптация и настройка.

Новые лица появлялись в Союзе постоянно. Поначалу Митс не обратил особого внимания на вошедшего эспера с достаточно мощной аурой. Возможно даже целый мастер. Посредник не был хорошим сэнсором, поэтому не стал делать преждевременных выводов. Сначала новичок немного неуклюже пообщался с владельцем, потеряв неделю за никчемные данные. Тихо заказал вытяжку - единственный безалкогольный напиток Корчмы, который тоже делают из водорослей. Та еще мерзость, подумалось Митсу. Затем новичок путешествовал от стола к столу, с неизменной вежливостью пытаясь узнать интересующие его сведения. Большинство компаний отшивали его или насмехались, но некоторые вели себя более дружелюбно и давали дельные советы. Например, рекомендовали обратиться к Посреднику. Митс работал в своем публичном образе только ночью, поэтому новичок продолжил расспросы.

И наконец ему сопутствовала удача. К удивлению Посредника им оказался незнакомец, скрывающий свою внешность и ауру. По коротким обрывкам фраз и акценту Митсу ранее удалось определить лишь его принадлежность к Лемгену. Репутация на Острове Единения была важной составляющей хорошей карьеры. Как и на остальных Островах. Правда, то, что допускалось на Джузенни, могло порицаться на Вайсе, и наоборот. Обычно так просто свою личность не скрывают. И Посреднику было весьма любопытно узнать личность эспера, так сильно желавшего остаться инкогнито.

Некоторое время ушло на фильтрацию лишнего шума. Столик носящего маску находился довольно далеко от Митса. С самого начала разговор новичка и скрытника пошел по благоприятному руслу. Лемгенец решил, что нашел родственную душу. Того, кто тоже старается скрыть свою внешность и ауру.

- С чего вы так решили? – настороженно спросил новичок.

- Я вижу ты решил осветлить волосы и сменить цвет глаз на зеленый. Твой левый глаз самую малость светлее по тону от правого. Полагаю, ты еще не успел завершить возвышение.

- Может я просто решил сменить свой внешний облик?

- Куда прешь, каракатица?! – раздался вдруг громкий рык неподалеку от говориших.

Митс внутренне поморщился, но не позволил и мускулу дрогнуть на своем лице. Чародей звука быстро адаптировал Сознание, отсекая или приглушая лишние колебания, но часть беседы потерялась.

Лемгенец вскользь упомянул о том, что он отличный сэнсор, и смог заметить факт маскировки в ауре новичка, который представился Хэнком. Данное заявление Хэнка удивило, но он продолжил беседу:

- У вас очень хороший Сэнс, тан...

- Бергманн, зови меня герр Бергманн.

- Могу сказать о вас то же самое, герр Бергманн. Маскировка у вас отличная, но и я не последний сэнсор на Саванне.

Послышались щелчки оружейных предохранителей, которые для прислушивающегося Митса прозвучали громовыми раскатами. Вау, этот Хэнк смог не только прочуять через вихревую защиту, но и обнаружить за ней маскировочные оболочки? Великолепный Сэнс, вне всяких сомнений. Представившийся Бергманном быстро успокоил своих телохранителей:

- Ничего страшного. Уберите стволы, ребята. Всегда есть шанс встретиться с другим сэнсором. Если бы ему была важна моя личность, он бы не стал говорить так открыто. Присаживайся, Хэнк.

Тут он прав, подумалось Посреднику. Уже третий день Митс пытается различными путями вызнать, что же за птица высокого полета сюда пожаловала, однако чародей звука не рисковал сближаться с целью. Информация может быть весьма дорогой штукой, и ради добычи оной стоит приложить усилия, но рисковать Посредник не любил. При обсуждении серьезных вопросов в публичном месте обеспеченные личности ставили вихревую защиту от подслушивания, но повседневные беседы редко экранировали. К радости Посредника разговор "Бергманна" и "Хэнка" остался доступен его Сродству.

- Я краем уха слышал твои расспросы. Значит, тоже желаешь попасть на турнир?

- Турнир ведь проводится в Логове-на-костях?

- Правда. Турнир Четырех Черепов.

- Тогда он то мне и нужен, - заявил Хэнк. - Вот только никто не желает делиться информацией. Говорят только, что если я прилечу по "кордам" Логова без приглашения, то меня тут же пришьют.

- Все верно, герр Хэнк. Впрочем, кроме именного приглашения есть и иной универсальный ключ, открывающий многие двери.

- Деньги? И сколько?

- Сто тысяч лемгенских марок или десятьлет в вашей валюте. Лучше иметь раза в два больше, потому что стоимость... входного билета на Турнир может колебаться от настроения тех, кто его проводит.

Около минуты Хэнк не отвечал, затем продолжил задавать вопросы:

- Что насчет охраны Логова? Насколько она серьезная?

- Похуже, чем в Союзе, но хватит, чтобы перебить, как там у вас кличут эйнхейт? Хватит, чтобы противостоять нескольким манипулам. Так что не советую являться на представление без приглашения.

- Вы много знаете о Турнире.

- Я не первый год являюсь большим поклонником Турнира Черепов, - с гордостью в голосе заявил лемгенец. - Подобное зрелище ты не увидишь ни на одном из Островов. Весьма необычный опыт, который покажет, кто вы есть на самом деле. Турнир Четырех Черепов проводится раз в четыре месяца. Следующий начнется через две недели. Я прибыл немного раньше срока, но и в Союзе есть где отдохнуть и расслабиться. Вэн сиэ виссэн, вас их мэйн. Если пожелаешь, могу подсказать пару мест.

Митс порадовался новой информации, которую удалось узнать про "Бергманна". Хорошо, что он не послал за ним близкую слежку. Сэнсор бы быстро раскусил лазутчиков. В борделе лемгенец ведь наверняка снимает вихревую маскировку. Придется наводить мосты с жрицами ночи, что будет весьма затратно. Однако тип хорошо скрывает свою личность. На Турнир приезжает не так много лемгенцев, но Посреднику не удалось сопоставить его видимые признаки с гостями прошлых соревнований. По-видимому, он каждый раз меняет маскировку, марку вихрелета и телохранителей. Определенно не рядовой житель Острова Единения.