Павел Абсолют - Мертвая оболочка

Я приказал отступить, ведь второй инсектоид практически дышал нам в спину. Зрители радостно ревели. Похоже, им понравилась какая-никакая тактика при ведении поединков. Когда я смотрел за показательными боями, то не впечатлился их интеллектом. Просто звери, которые убивают друг друга. Я снова дождался, пока лишь один из противников приблизиться, и послал приказ на атаку. Когтервач послушно повиновался. Однако слишком плохо я бы знаком с гройской фауной. Второй инсектоид практически в последний момент направил в меня переднюю пару своих нижних конечностей на манер копий и отстрелил нижние сегменты. От одного зверю удалось увернуться, а второй попал в левую часть грудины. Разозлившись, я приказал выпустить волну, и спустя секунду из моих когтей вырвалась мощное воздушное заклинание, которое практически разнесло голову противника на части. Не обращая внимания на торчащий снаряд, я приказал добить врага, что Когтервач исполнил с радостью.

Затем я снова разорвал дистанцию и вытащил своеобразную стрелу из туловища. Загустевшая кровь Когтервача выбивалась из раны неохотно и достаточно быстро регенерация сделала свое дело. В это время мне пришлось уворачиваться от еще двух кислотных плевков от первого инсектоида. Восстановившись, я приказал зверю заканчивать. На вторую волну по идее у Когтервача не должно хватать, так что использовал усиленные когти. Зверь так вошел во вкус, что случайно пробил мешок в брюшной полости инсектоида, где хранились остатки едкой субстанции. Оказавшись снаружи, кислота принялась быстро разъедать своего собственного хозяина. Бой окончен, зрители ликуют. Честно говоря, мне даже немного приятно, оттого, что я смог показать такое красивое представление. Но в основном я испытывал отвращение и тошноту, а также усталость и боль, передающиеся от Рвача. Полностью глушить обоняние и зрение не стал, а зрелище и запахи на арене стояли премерзкие. Рожи беснующейся толпы на трибунах не добавляла желания попозировать перед ними. Наконец управляющий чародей сформировал вокруг меня ледяную тюрьму и погнал обратно в клетку. Сильных эсперов вокруг было тьма, так что я принял правильное решение, что не стал вламываться с парадного входа.

Следующие бои я отлеживался и отдыхал. Незаметные дозы ци помогли организму Когтервача прийти в норму быстрее. Кромсатель, как и ожидалось, также вышел победителем из схватки против стаи мелких арахнидов четвертого ранга. Затем наступило время передышки. Бои проводили между людьми разной степени облученности гравитом. Некоторые провели в инкубаторах недели, другие - всего несколько дней и все еще имели человеческого Сознание и внешность. Им давали разнообразное оружие: щиты и копья и сталкивали с более мощными измененными.

Узнав поближе местные особенности, становится хорошо понятно, почему из изгнания мало кто возвращается. Если не рабская участь, то именно так и заканчивают ост-отступники. Отчаянно сражаются за свою жизнь или теряют свою человечность и душу в ходе продолжительного насильственного облучения в инкубаторах. И ради чего? Всего лишь потехи ради. Ну что же, я покажу вам запоминающееся представление, зажравшиеся мерзавцы.

После подсчета ставок и уборки арены состоялась жеребьевка. В первом туре я столкнусь с Кромсателем, а Шипохвост с Челюстями. Помнится, Бергманн, как истинный патриот, ставил на Кромсателя - кандидата пролемгенского поселения. Прости, коллега-сэнсор. Придется мне испортить тебе праздник. Впрочем, Бергманн - та еще сволочь с извращенным вкусом и отвратительными привычками. Так что поделом. Тем не менее в нашу первую встречу ему удалось всерьез удивить меня. Какой-то случайный тип вдруг обнаруживает факт моей искусной маскировки, тогда как следователи четвертого отдела Аспекта Контроля оказались бессильны.

Первый поединок состоялся примерно через полчаса между Шипохвостом и Челюстями. Я мог лишь наблюдать за их скачущими аурами, так что ничего нового не почерпнул. Плясали они довольно долго, под улюлюканье наблюдающих с трибун. Челюсти даже магию какую-то использовал. На основе стихии воды вроде бы. Сенсационно кандидат красного черепа Шипохвост проиграл. Многие расстроились, потеряв деньги по результатам боя. Красные черепа же не сильно переживали: в загашнике у них имелся проверенный временем боец, главный фаворит Турнира.

- Настало время второго поединка, уважаемые зрители! Сможет ли черный череп взять реванш у синих после поражения в прошлом Турнире? Когтервач или Кромсатель? Ум и проворство или сила и мощь? Фаворит до сих пор неясен. Время ставок подошло к концу, господа. Да начнется бой! Открыть ворота!

Створка моих ворот отъехала в сторону, одновременно открылся проход с противоположной стороны. Кромсатель, переваливаясь, выскочил из своей камеры, и я резко осознал слова ведущего о мощи. Эта тварь превосходила меня по размерам значительно. Но избыточная сделала его неповоротливым и медлительным. Монстр имел крепкие на вид панцири, защищающие лицо и туловище. Только глаза выглядывали в щелочки. Кромсатель передвигался на четырех конечностях на манер какого-то краба. Руки же оканчивались здоровыми клешнями, в хватку которых лучше не попадаться.

Я приказал Рвачу кружить вокруг противника, не сходясь пока в ближнем бою. Кромсатель пытался достать меня своими клешнями, двигающимися с феноменальной скоростью. Клацали буквально перед самым носом. Вот только остальная туша не была столь подвижной. Сделав обманный маневр, я приказал Когтервачу резко зайти сзади и нанести удар. Даже сзади у него имелась броня, так что сразу начал с усиленных воздушным эфиром когтей. Лапа Рвача проскрежетала по панцирю, оставляя после себя глубокие борозды. До плоти удалось достать, но неглубоко. Когти моего зверя были не особо длинными и не выдвигались далеко, поскольку тогда ему было бы сложно быстро передвигаться на четырех лапах. Видимо в его тренировке и возвышении сделали ставку на скорость.

Кромсатель издал клекотание и набросился на меня. Я скомандовал перекатиться, что зверь не слишком умело, но исполнил. Похоже, нетипичное для него поведение. Зрители удивленно зашумели. Наверное, Рвач начал выглядеть слишком разумно по меркам зевак, так что мне пришлось умерить свой"тактический гений". Хоть приемы выглядели элементарными, для потерявших разум зверей они смотрелись инородно. Я приказал Когтю атаковать в лоб, главное - уворачиваться от клешней. Зверь с радостью исполнил указание, принявшись полосовать когтями. Столкновение клешней с когтями высекало яркие искры. Нам удалось серьезно повредить правую конечность оппонента, но и Кромсатель подловил зверя. Рвач не успел отклониться, когда клешня клацнула над его левым плечом, вырвав целый клок мяса вместе с костяными пластинами брони. Внутренняя плечевая кость выдержала.