Сильвия Лайм - Не буди короля мертвых

В это время черная голодная Тьма спустилась сперва в сердце мертвеца, затем поднялась выше, скользнула по руке Рейва, в итоге целиком перетекая в него.

Это была иная магия. Та, что жила лишь на нижних уровнях Сумерек. Та, что исполняла приказы самых страшных тварей и темных богов. Но сегодня она снова пришла, чтобы подчиниться своему давнему хозяину. Тому, который вернулся спустя столько лет. Тому, кто действительно умел ею управлять.

Королю мертвых.

Зомзом

Этой ночью, как и прежней, зомби бродил по улицам Ихордаррина. Он исполнял приказ хозяина. Его влек долг, и именно о нем зомби думал в первую очередь, несмотря на то что противная цепь жгла руки, высасывала Тьму прямо через кожу.

Но если бы мертвец был способен на положительные чувства, возможно, сейчас он был бы горд собой, ведь у него получилось неплохо зарядить артефакт. Сегодня ему удалось прорваться в больницу, где при нем скончались от какого-то поветрия аж десять человек.

Под утро он вернулся на территорию замка, чувствуя, что хозяин где-то рядом.

По пути к особняку для гостей мертвец немного замедлился, хотя он и так двигался не быстро. Издали стало видно, как готовится целая праздничная процессия. Что-то кольнуло его внутри, заставив отправиться туда. Любопытство? Точнее, то, что когда-то было любопытством.

В огромном саду напротив Файрела собралось много народу. Слуги бегали туда-сюда, исполняя приказы, организуя место для праздника.

Высокая белоснежная статуя крылатой женщины была окружена деревянными мостками, на которых со всех сторон стояли цветы в вазах. Внизу расставили несколько десятков стульев с мягкими дорогими чехлами. На каждом лежала карточка с именем.

Зомзом увидел среди челяди высокого мужчину с благородной осанкой и сразу определил в нем дворянина. Мозги нежити соображали уже не так хорошо, как прежде, и он не понимал, кто перед ним: граф, маркиз или герцог. Он видел лишь его смуглую кожу, под которой пульсировали вены и текла горячая кровь. Да еще темные волосы с медным блеском напоминали ту ведьму из коридоров замка.

Мужчина стоял рядом с одним из охранников, отдавая ему какие-то приказы. Зомзом подошел ближе, невольно вслушиваясь в разговор.

— …конечно, сделаю, ваша светлость, — кивал стражник, сдвинув брови. — Я все же командир охраны гарнизона Файрела. Ни одна муха не пролетит над головами его величества и вашей сестры, будьте покойны.

— Я не сомневаюсь в этом, Глейн, — строго отвечал мужчина. — И все же будь настороже. От этого графа теперь не знаешь, чего ожидать.

— Но, ваша светлость… Если граф Эридан вызывает опасения, почему бы не попросить его величество принять меры?

Зомзом склонил голову набок, рассматривая куст сирени. Будто ему вовсе и неинтересно, какое отношение его хозяин имеет к этим людям.

А может, ему и правда было неинтересно.

— А что ты предлагаешь? — фыркнул высокородный. — Ни с того ни с сего обвинить простого дворянина в том, что он — король мертвых, и послать в темницу? Чтобы завтра вызвать бунт или смуту среди остальных дворян? Да и вообще это бред. Чем это может помочь, интересно?

— Ну как же… — замялся стражник. — Он не будет представлять опасности. Вы ведь сами просили меня быть острожнее с ним.

Высокородный поднял глаза к небу и вздохнул, всем видом выражая, что разговаривает с абсолютнейшим дебилом.

— Если Рейв Эридан — король мертвых, как думаешь, его темница остановит? — спросил он наконец, фыркнув. — Тот Рейв поднимал орды нежити, ты понимаешь, тупая твоя голова? Орды! Что ему какая-то темница! Да и вообще, хватит уже об этом. Мне, знаешь ли, не хотелось бы проснуться как-нибудь утром и увидеть в зеркале физиономию гуля. Или зомби. А от этих некромантов не знаешь, чего ожидать. — Мужчина усмехнулся и покачал головой. — Хорошо, что сестра не слышит. Эй, а это там не слуга графа Эридана, часом? — Он повернулся к мертвецу и нахмурился. — Эй, парнишка, подойди! — раздался властный приказ.

Зомби огляделся по сторонам, осознав, что зовут все же его. Куст сирени пришлось оставить без внимания.

«Подойти или нет?» — подумал мертвец, разглядывая издали, как пульсирует вена на шее высокородного, одновременно отмечая наличие двух кинжалов в сапогах стражника и меч на перевязи.

Зомзом тронулся с места и неспешно пересек разделяющее их пространство.

— Ты бы еще медленнее шел, я бы точно состарился, — процедил высокородный сквозь зубы. — Давно тут стоишь? — Настроение у него явно было отвратительным. — Отвечай, — бросил мужчина. — Ты знаешь, что за подслушивание полагается двадцать ударов плетью?

«Интересно, если я немного попробую его на вкус, он сильно разозлится? Скажем, руку. Или один пальчик…» — подумал зомби, опустив взгляд на перчатки собеседника.

— Мм, — протянул он, толи пытаясь попросить разрешения на укус, то ли что-то еще.

— Ты что, немой?! — рявкнул высокородный. — Отвечай, когда тебя спрашивают! Сорок ударов получишь за нерасторопность и глупость. И плевать мне, что чужих слуг пороть запрещено.

— Мм, — снова Зомзом попробовал что-то сказать и даже протянул руку к перчатке злого господина.

— Ваша светлость, — проговорил хмуро стражник, — а похоже, он и правда немой. Да и странный какой-то… Открой рот, парень.

Зомзом перевел мутный взгляд на начальника гарнизона.

Нет, этот казался ему ни капли не аппетитным. Весь в железе с ног до головы.

Мертвец открыл рот и по старой привычке выдохнул.

— Дохлые упырята!!! — Стражник закрыл нос латной перчаткой. — Вонь-то какая! Да, ваша светлость, и языка-то у него нет.

Высокородный скривил лицо и достал из кармана надушенный платок.

— Иди, иди отсюда, — проговорил он с неприязнью, прижимая ткань к носу. — Скройся с глаз моих.

Зомзом невозмутимо развернулся и побрел прочь, словно вообще только что ни с кем не разговаривал.

Впрочем, далеко он уходить не стал. Сел на лавочку на одной из соседних дорожек и издали продолжил наблюдать за всем, что происходит вокруг. Зомби чувствовал, что его хозяин уже проснулся и собирается идти именно сюда. Поэтому не было совершенно никакой необходимости спешить ему навстречу.

Так и произошло. Спустя каких-нибудь два часа, которые пролетели для мертвеца так же незаметно, как и пара секунд, на другом конце парка появились две знакомые фигуры. Мужская и женская.

Зомзом повернул голову, чувствуя, как хрустнули шейные позвонки, и вгляделся мертвыми глазами вдаль. Хозяин вел Ангелину под руку, и оба еще не видели, что зомби здесь.

На девушке было светло-голубое платье, пышное и одновременно легкое, напоминающее летнее облако. А король мертвых надел серый костюм с лазурной оторочкой. Таким образом, сейчас они выглядели как настоящая пара. Будущие муж и жена.