Сильвия Лайм - Не буди короля мертвых

— Пора, — прошептал он и резко поднял веки.

В этот миг впервые после семисот лет покоя мир увидел глаза истинного короля мертвых. Глаза, сверкнувшие алым голодом пяти с половиной тысяч мертвецов.

Зомзом

Запахи. Как много было вокруг запахов. Конского пота, испражнений, походной каши, новой военной амуниции и костров. А еще крови. Приглушенный запах человеческой крови, бурлящей в венах под тонким слоем кожи. Кажется, вонзи зубы — и вот она.

Но нельзя.

Да и глупо это: нападать в лагере, полном вооруженных воинов и магов, готовых к бою. Поэтому Зомзом размеренно двигался вперед через палатки и ряды людей. Изредка молчаливо предъявлял свое письмо с гербом короля мертвых и шел дальше, к центральному шатру.

После смерти у зомби развилось несколько очень полезных навыков, позволяющих выслеживать, догонять и убивать. Он чувствовал, что способен найти человека за несколько километров даже в глухом лесу. Мертвые глаза прекрасно видели, обоняние рисовало в голове картины, о которых прежде он не имел никакого представления, а слух… Слух позволял различать человеческую речь с приличного расстояния.

И сейчас, когда до шатра командиров было еще довольно далеко, Зомзом слышал голоса.

— Его надо найти, вы понимаете? — твердил один на повышенных тонах. Визгливо, немного истерично.

— Где мы найдем его? Король мертвых, по-твоему, идиот, чтобы прятать его у всех на виду?

— Господа, сегодня я прочел один исторический трактат о Бьельде… Бильде… короче, о его дурацком драконе, — уверенно говорил еще один голос. — Там было сказано, что Рейв Эридан каким-то образом сумел объединить свою жизнь с жизнью нежити. И пока жива эта его костяная тварь, будет жить и король мертвых.

Некоторое время в шатре молчали. Зомзом слышал лишь звук собственных шагов.

— Значит, мы просто должны убить этого монстра, — раздался четвертый голос. — Ничего сложного, так ведь?

— Действительно, — фыркнул кто-то в ответ. — Всего лишь завалить высшую нежить, учитывая, что наши колдуны и с зомби-то с трудом справятся.

Голос так и сочился презрением.

— При всем моем уважении, — перебили его, — уничтожить зомби не составит труда.

От этих слов Зомзому резко стало не по себе.

— Нам достаточно его обездвижить, а затем виверны или грифоны его просто разорвут. С костяной тварью можно сделать то же самое. У нас есть несколько десятков друидов, способных вызвать из Лихих лесов живых драконов. Они, конечно, слабее и намного меньше мертвого. Но совокупными силами мы легко одолеем монстра. Это я про Рейва Эридана.

Раздался глухой смешок.

В этот момент Зомзом наконец подошел к палатке. На входе двое грозных стражей еще раз проверили его и пропустили внутрь.

Вокруг небольшого стола стояли пятеро мужчин. Они склонились над картой, тыкая пальцем в самый центр, где был изображен замок Файрел.

— Так-так, и кто это у нас здесь? — спросил один из них, смерив зомби уничижительным взглядом.

За спиной мертвеца раздался ответ одного из стражников:

— Ваше благородие, судя по всему, это посланец графа Эридана. У него в руках письмо с гербом. А еще он, кажется, немой. На все вопросы только мотает головой.

Мужчины в шатре смерили Зомзома любопытными взглядами.

Зомби тоже медленно оглядел присутствующих, замечая двух дворян, очень похожих на Ливию Рендан, двух магов в мантиях жизни и смерти и еще одного мужчину. Того, который, видимо, был самым главным.

— Немой, значит, — фыркнул этот главный и вырвал письмо из рук нежити. — Очень удобно. Этот граф Эридан умный мужик, я вам скажу. Надо перенять опыт. А что, такого хоть запытай, ничего не расскажет. Ты же не расскажешь, да?

Мужчина неожиданно резко приблизился к зомби и навис над ним, явно планируя запугать.

Вот только он не знал, с кем имеет дело и насколько Рейв Эридан и впрямь предусмотрителен.

Зомзом даже не дернулся. Он медленно поднял голову, выглядывая из-под широкополой шляпы своими гнилостно-желтыми водянистыми глазами. И на этот раз отшатнулся сам мужчина. Сдвинул брови и убрался обратно к столу, передергивая плечами, словно хотел сбросить с себя невидимую паутину.

Затем он открыл письмо и зачитал вслух:

— «Господину престолохранителю Ярошу Тренвиру от короля Альденора Рейва Эридана Кастро-Файрела: приходите».

Ярош, а это был именно он, нахмурился и ударил кулаком по столу.

— Он совсем обнаглел! Да кто он такой вообще? Возомнил себя Тьма знает кем!

— Он король мертвых, Ярош, — мрачно протянул один из магов рядом. Тот, что был в некромантской мантии. — Истинный король Альденора.

— А ну-ка тихо! — рыкнул в ответ престолохранитель. — Не вздумай сказать об этом при воинах. И наш гость уже явно слышал гораздо больше, чем требуется. — С этими словами он повернулся к зомби и, выдавив из себя самую ядовитую и злую улыбку, проговорил: — Вы свободны. Можете передать своему господину, что армия выступает. Мы разотрем в порошок его и его костяную змеюку. И всех предателей, вставших на его сторону.

Однако едва Зомзом развернулся, чтобы выйти из шатра, как в помещение вбежал испуганный стражник и с округлившимися от ужаса глазами выдохнул:

— Ваше благородие, там… там…

Он задыхался и никак не мог закончить фразу. Пот градом катился с белого лица.

— Что там?! — выкрикнул Ярош, выходя из себя.

— Мертвые восстали… — выдохнул стражник и без чувств упал на пол.

Ангелина

Я поднялась по лестнице к резной двери, за которой, по моему мнению, мог скрываться Рейв Эридан, с одной-единственной целью: высказать ему все, что о нем думаю. Обманывал меня? Использовал? Так надо было сказать прямо, а не делать из меня наивную влюбленную дурочку. Все равно ведь королю мертвых выпускница факультета истории некромантии не смогла бы ничего противопоставить. Что ему было нужно? Моя кровь? Можно было взять и без спроса. Без ласк, поцелуев и сумасшедшего огня, который сжигал нас обоих.

Обоих…

Я подлетела к заветной двери и резко замерла, закрыв глаза. Гнев куда-то улетучился, перед зажмуренными веками появился другой Рейв. Тот, с которым я познакомилась на поле среди высокой травы. Тот, который приходил ко мне ночью и говорил, что ему плохо без меня.

И я его простила.

Мне не за что было на него злиться. Ведь он никогда мне ничего не обещал. Я сама настроила воздушных замков, в которых король мертвых меня по-настоящему любил.

Но даже если так, даже если он никогда не чувствовал ко мне ничего серьезного, я-то его люблю. В этом стоило признаться хотя бы себе. Теперь, после всего случившегося у меня даже мысли не возникло о том, чтобы убраться из этого сумасшедшего дома куда подальше. Я хотела быть здесь, рядом с ним, несмотря ни на что.