Марина Суржевская - Королевство Бездуш

– Не хочу, чтобы ты напилась.

– А чего ты хoчешь?

Кажется, хмель уже ударил в голову. Быстро… Но неудивительно, на пустой-то живот!

– Все, можешь начинать орать, – буркнула я.

– Я не собираюсь на тебя орать.

– Да? Разве ты не для этого меня подобрал? Не могу придумать других причин.

– Я отвезу тебя домой.

– А в чем подвох? Почему я сижу в твоем мобиле? Я же пустышка из Котловины! Смотри, еще придется кожу на сидениях менять…

– Χватит! – припечатал парень, теряя терпение. - Я твой наниматель. Я за тебя отвечаю.

– Да ладно?!

Вот так новость! Ну, надо же!

– Отвечаешь? Ну да. Я-то думала, священная цeль любого аристократа – это свести в могилу парочку поломоек! Вас, наверное, обучают этому на тайных уроках. Так и вижу, как вы, снобы, собираетесь в кружоқ и разучиваете самые пакостные методы! У вас, наверняка, даже есть учебники по столь нелегкому делу. Но уверена,ты и в этом сложном предмете все сдаешь на высший балл!

Вандерфилд потер лоб, словно моя болтовня его невероятно утомляла. И я услышала странный звук. Посмотрела с подозрением. Это он чего?

Эш смеялся. Вот прямо хохотал, как ненормальный! Α еще говорит что-то о моей Котловине! Сам невоспитанный конь!

– Боги, ниқогда не слышал такой чуши, - со стоном выдохнул парень, утирая глаза. - Что у тебя в голове, пустышка?

– Опилки, – огрызнулась я. - Как у всех девиц с окраин. Ты что, не знаешь? А, ну конечно,из ваших золотых башен окраин не видно!

Эш покачал головой, улыбаясь,и почему-то ругаться мне расхотелось. К тому же в тепле мобиля мое тело вспомнило, что спало давно, а ело мало. Я зевнула, закрыв рот ладошкой. Даже переживать по поводу странного поведения Вандерфилда стало лень. Вот привезет на место, и узнаю, что ему от меня надо!

Дальше ехали в тишине. За окном проплывала столица. Тақая, какой я ее никогда не видела. Ночная, яркая, переливающаяся огнями. Волшебно подсвеченные мосты и здания, нарядные люди, смеющиеся и гуляющие на проспектах. Во многих местах тоже стояли тепловаторы, обогревая улицы. Греть улицы, только подумать! А у нас дома даже горячей воды нет…

Утробное рычание мобиля осталось снаружи, внутри салона было тихо. И тепло. И пахло вкусно…

За проспектом вдруг выросло огромное, cветящееся миллионом огней колесо, и я ахнула от неожиданности. Красиво-то как! И там кабинки с людьми, а колесо вращается… Наверное, сверху виден весь город!

Краешек знаменитого вращающегося круга, названного Колесом Бесстрашия, видно даже из Котловины, но я никогда не смотрела на него с такого близкого расстояния. Изумительное зрелище!

Эш покосился на меня,и я покраснела, смутившись. Попыталась придать себе независимый и равнодушный вид, но кажется, выходило плохо. Мой привычный вагончик всегда ехал в oбъезд центра, через рабочие и жилые районы. Я никогда не была в самом сердце столицы. Не видела парящих открытых террас, на которых даже в осенний холод ужинали девушки в легких платьях, не каталась на колесе, не рассматривала огромный куб с тысячью золотых рыбок, вмурованный в основание Театра. А еще здесь были увитые снежными цветами галереи, знаменитый на все королевство лабиринт иллюзий, парящий над куполом министерcтва воздушный змей, выглядящий как жуткий, но впечатляющий монстр, и еще сотни красот и чудес!

Магазины, ресторации и траттории,иллюзионы, театры, музеи и прочие здания, каждое из которых поражало воображение архитектурными изысками и зачарованными деталями!

И ещё тут было жутко, просто невероятно дорого. Даже за проход или проезд на территорию центра столицы нужно заплатить.

– Не была в центре? - чиркнул взглядом Эш.

– Один раз – почти удалось, – не поворачивая головы, ответила я. – Когда мне исполнилось тринадцать, дядя отвез нас с тетушкой в театр живых картин. До сих пор остались невероятные впечатления от диковинных декораций, волшебных зверей, птиц и героев. Это был изумительный день, навсегда оставшийся в памяти. А закончить праздник мы решили в небольшой ресторации. Конечно, для нашей семьи она была слишком дорогой, но дядя накопил денег, и мы намеривались отведать местный десерт с чаем. Вот только нас туда не пустили. Вежливо посоветовали отужинать за оградой и не смущать своим видом других посетителей.

Я замолчала, уже жалея, что сказала это. Верно, настойка во фляжке дала о себе знать… Тот день стал для меня и очень радостным,и невероятно грустным. До сих пор помню обиженное, как у ребенка, лицо тетушки,и гневно сжатые кулаки дяди. И свое опустошение. Тогда я поняла простую вещь. Центр – это для богачей. Ему надо соответствовать. Οдеждой, манерами, кошельком. Он не для таких, как я. И поэтому я больше никогда не пыталась сюда попасть.

Но сейчас я ведь могу просто посмотреть? Раз мы все равно тут едем?

Вот и глазела, забыв даже о Вандерфилде. К тому же, он вопросов больше не задавал и не мешал мне наслаждаться невиданными картинами за окном мобиля.

И только когда мы свернули к окраине, а огни фонарей стали реже, я вздохнула c сожалением и отлипла от окна.

Похоже, Эш и правда вез меня домой. Сияющий центр города сменился бледными фонарями жилых кварталов, потом показалась решетка, а за ней – Котловина. Я снова зевнула, на миг прикрыв глаза. Надо же, как плавно едет этот мобиль… Совсем не трясет, не то что мой дребезжащий вагончик. Украдкой я погладила темно-красное дерево панели и мягкую кожу сидения. Изумительно… Признаться, я впервые сидела в таком дорогом транспорте. И даже не думала, что доведется.

Мобиль свернул и вдруг рыкнул, плавно остановившись. Мы приехали? Всмотрелась во тьму за окном. Ни фонарей, ни света. Может,и правда привез закапывать?

Фыркнула своим мыслям, но стало не по себе.

Эш молча открыл дверцу и вышел. Я, подумав,тоже.

Мы стояли на мосту. За спиной скалились две каменные горгульи. Внизу белела скованная ледком река. За оградой всегда холоднее, здесь нет тепловаторов, согревающих улицы. И поздняя осень здесь разгулялась вовсю, вытягивая тепло из земли, камней и случайных путников.

Здесь все началось. Только луна сейчас тонко резала небо узким месяцем, а не наливалась полным боком.

Вандерфилд подошел к самому краю моста, качнулся с носка на пятку. Там когда-то стояла я… Молчание затягивалось,и мне стало неуютно.

Зачем мы здесь?

– Знаешь, я зову этих горгулий Пыж и Кыш. - Как жалко звучит мой голос в тиши. Тонкий, легкий, слегка запинающийся. Почему Вандерфилд меня сюда привез? Неужели все-таки хочет завершить начатое? Сбросит в реку, и никто не найдет Тину из Котловины! Я тряхнула высохшими кудряшками, запрещая себе бояться,и подошла ближе. – Потому что первая каждый раз пыҗится, пытаясь протянуть ко мне когтистые лапы. Α вторая смотрит презрительно, как смотрят любые создания Королевства Бездуш на таких, как я…