Марина Суржевская - Королевство Бездуш

Железный зверь сорвался с места, как бешенный, выдавая злость хозяина. Я молчала, глядя в окно. Эш хмурился.

И лишь когда мобиль замер, ворча, на стоянке академии, я сказала :

– И все-таки это было невероятно. Колесо. Никогда такого не видела. И… спасибо, что вытащил, Эш.

Вандерфилд втянул воздух. Повернул резко голову. Обжег взглядом. И мне показалось, что не отпустит.

Я дернула ручку и выскочила наружу, убегая от него. И от себя, пожалуй. Юркнула в тень здания, понеслась по дорожке, прижимая к боку сумку. И все казалось – догонит… Но в академию я входила сама, едва успев вбежать в закрывающуюся на ночь дверь.

***

Три часа ночи. Тишина. Дневник с застежкой в форме скалящегося волка. Перо. Чаронометр. Кружка с крепким кофе.

Приступим.

Придвинул к себе дневник наблюдений, сделал очередную надпись.

«Результаты замеров и анализа. Дата – время»

Выпил кофе. Отставил кружку. И приложил измеритель к руке.

Почти семьдесят.

Означает ли это, что моя теория подтверждается?

Οтодвинул исписанный подробным отчетом лист и задумался. Бредовая на первый взгляд идея пришла в голову после того, как пустышка вылезла из моей ванной – мокрая и дрожащая. Шлепая своей жуткой обувью и размазывая по лицу потекшую грязь. И, кажется, уже по привычке я запер дверь и прижал измеритель к коже. Цифра на серебристом диске заставила зарычать и разбить прибор. Меньше пятидесяти! Зеленый сектор, мать вашу! У Вандерфилда!

Открыл кран, вылил на голову холодной воды, пытаясь взять себя в руки.

«То, что с тобой происходит, наказание за твой сволочной характер!»

Голос пустышки так отчетливо прозвучал в голове, словно она стояла за спиной. И я вздрогнул и очнулся. Α ведь все началось с той ночи. Проклятой ночи, когда я вытащил ее из реки!

Глядя на воду в чаше для мытья, я застыл. Не обращая внимания ни на встревоженные голоса друзей за дверью, ни на воду, льющуюся на ноги. Анализ… Сoпоставление… Выводы. Мне нужна холодная голова.

Заставил себя вспоминать и думать.

Первое падение потенциала произошло пятого октября.

Я его не зафиксировал, потому что давно перестал измерять собственный уровень. Зачем? Он не менялся годами. Но когда выставил щит перед аспидом, ощутил, что мне не хватает… мощности. Такое бывает в дрянных мобилях, жмешь на педаль ускорения, а без толку – ни силы, ни скорости… Щит оказался слабым и тварь Гряды мною закусила.

Когда я вышел из лазарета,то увидел уменьшение потенциала. Но цифра оказалась не постоянной. Стрелка носится по циферблату, как умалишенная, мой уровень то вырастает,то снова падает вниз.

Когда-то люди ничего не знали о чарах и верили в бoгов. Сегодня это звучит смешно, но в Тритории и других королевствах до сих пор сохранились древние отринутые храмы. Вера в нечто мифическое заставляет меня лишь презрительно усмехаться, но… Но что, если я не прав? Великого Фердиона в нашем мире почитают, как Святого Творца, но каждый понимает, что он лишь человек. Непревзойденный, но человек. А боги? Бородатый дедушка, сидящий на облачке и кидающий вниз молнии? Бред.

Как и то, что происходит со мной. Древние верили, что каждому воздается по его делам. И это тоже бред, но возможно… возможно!

Возможно, меня постигло ранее неизвестное проклятие. Не магическое. А… так сказать, наказание судьбы. В Откровении Фердиона есть непонятный мне раздел, описывающий странное явление. Я мало понял, но речь идет о неком судьбоносном воздаянии. Если даже сам Патрик Фердион упоминал такие вещи, то может,и мне стоит поверить? И если все началось с пустышки,то может ли мой потенциал зависеть от отношения к ней?

Теория зияла дырами и казалась весьма странной. Но… но! Другой у меня пока не было.

Прищурился, обдумывая.

Когда пустышка приложила чарoнометр к своей руке, я увидел восемь единиц. Но ведь Аодхэн посылала в неe паутину и нити! А значит, уровень был выше! Неужели потенциал девчонки тоже меняется?

И происходит это из-за меня? Из-за нас!

Необходима проверка. Немедленно!

В тот вечер я закрыл кран, вытер руки, швырнул полотенце в корзину.

Вернулся в комнату.

– Вечеринка окончена, - объявил я недоумевающим приятелям. Лисса поджала губы,изображая негодование, но я на него давно уже не реагирую.

Схватил куртку и вышел, засевшая в голове мысль сверлила разум.

Срочно проверить!

Пустышку пришлось ловить возле станции. Эта чокнутая стояла на холоде с мокрой башкой и в какой-то куцей одежонке. Отвез ее домой, пытаясь не задумывать о том, как это выглядит со стороны. Плевать. Чтобы вернуть свой уровень, я готов ублажить пустышку так, чтo ей и не снилось.

Почему-то эти мысли не вызывали отторжения или злости… Напротив. Стоило ей сесть в мой мобиль, как уже привычный аромат легко коснулся обоняния. Тонкий запах, присущий лишь ей… такой же нераспознаваемый, как и ее вкус.

Вкус…

В горле пересохло. Сам не знаю, зачем поехал на мост, зачем говорил с ней…

Высадил у двери в ее нищенском квартале и рванул прочь, ощущая себя пьяным, хотя не сделал ни глотка… Можно было бы поехать домой, но эту идею я отмел сразу…

Отправился в центр, в закрытый клуб. И проезжая по проспекту, все вспоминал, как смотрела девчонка в окно, как горели ее глаза…

Утром вернулся в академию.

Чаронометр показал прибавку потенциала на девять единиц.

Сегодня повез ее прокатиться на Колесе Бесстрашия. Решил – пусть смотрит и восторгается. Накормлю ее деликатесами, напою отборным вином. Покажу город. Что еще надо нищенке из Котловины?

Все пошло не так с самого проклятого начала. Снова ее запах. И шапка, которая меня бесит. И платье, как у школьницы, с рядом мелких белых пуговичек. Я забыл, зачем притащил пустышку на Колесо,и что должен улыбаться. Я смотрел на эти пуговицы и видел, как обрываю их – одну за другой. Как укладываю девушку на диван. Как задираю платье и касаюсь кожи. Что у нее на ногах? Жуткие шерстяные колготки? Ботинки со сбитыми носами? Я хотел снять с нее все. Прижать ее, голую и дрожащую, к прозрачной стене. Спиной… а потом наоборот. Я хотел чувствовать ее язык у себя во рту, а кожу – влажную от удовольствия – под пальцами левой руқи.

И… сколько там крутится это Колесо? Мне точно не хватит. Но плевать, поедем на второй круг… или на третий.

Я так явно представлял все, что сделаю с ней, что не сразу заметил дым. Непростительная ошибка для почти дипломированного заклинателя! Что случилось с Колесом? Почему кабина загорелась?

Потряс головой, выныривая из воспоминаний.

И все же мой потенциал снова увеличился. Я в красном секторе. Бредовая теория воздаяния продолжала работать!

Снова отпил остывший кофе, придвинул дневник.

«Вывод.