Виктория Шваб - Наш темный дуэт [litres]

над металлическими звеньями

но чем сильней

она старается

тем больше

все

запутывается

раздражение растет

поднимается как прилив

превращается в гнев

с

каждой

неудачной

попыткой

каждым

затянувшимся

узлом

гнев переходит

со спутанных цепочек

на ее мать

у окна –

ее мать

которой, кажется, безразлично

какой беспорядок

она устроила

ее мать

которой тут нет

чтобы все исправить

ее мать

которая бросила ее одну

с монстрами…

– Прочь из моей головы! – зарычала Кейт, врезав мыльницей по зеркалу.

Та грохнула о гладкую поверхность, и Кейт пришла в себя.

Она выронила блюдечко и отступила на несколько шагов. Присела на край ванны. У нее дрожали руки. По зеркалу расползлась паутина трещин. Она разбила хватку монстра.

Но он по-прежнему был у нее в голове.

И теперь она вспомнила, как столкнулась с монстром в той улочке, как увидела себя в его глазах и провалилась в неистовую тьму, вспомнила, как Райли звал ее по имени и вытащил на волю. Но она оставила что-то позади – или монстр это заполучил.

Серебро… щель у нее в радужке.

И как ей теперь от этого избавиться?

Как охотиться на то, что не имеет облика, на тень, превращающую людей в марионеток?

Как уничтожить пустоту?

У Кейт кружилась голова, но сердце стало биться ровнее. Паника и замешательство улеглись. Она вернулась к привычной сосредоточенности, что приходила в начале охоты.

Это был монстр. Не важно, какой облик он принимает. На любого монстра можно охотиться. Можно убить. Надо только обнаружить его первой.

Тут Кейт осенило. Она как-то связана с этой тварью. А связь обычно работает в обе стороны. Девушка бросила взгляд на зеркало. С этого места она не видела своего отражения, да и вообще ничего не видела, кроме разбежавшихся по зеркалу трещин.

Но если монстр забирается к ней в голову, не может ли и она это проделать?

Кейт встала и подошла к зеркалу.

Она ухватилась за край раковины и попыталась дышать ровнее. Она никогда не имела склонности к медитации – ей всегда проще было врезать как следует, чем пытаться обрести безмятежность, – но теперь она подняла взгляд и попыталась найти ее.

Стоило ей увидеть черточку в глазу, и она ощутила рывок. Но Кейт сопротивлялась. Она перевела взгляд на раковину. Две силы были подобны магнитам, равным по силе, но разнополюсным. Девушка медленно продвигалась от подбородка, вдоль линии шрама, к губам, потом к носу…

«Покажись!» – подумала она, и ее взгляд устремился на черточку в глазу.

Серебро расцвело, и Кейт стала падать, но не так быстро, как прежде. Теперь это скорее походило на медленное скольжение. Пол ускользал у нее из-под ног. Кейт крепко вцепилась в столешницу, а серебро растекалось по ее чувствам, запутывалось в голове, и голос, который не был голосом, нашептывал гудящее облако «хочу», «делай больно», «изменись», «дерись», «делай», «убивай». А пол стал уходить из-под ног все быстрее и быстрее, и наконец…

Она

очутилась

в ловушке

другого воспоминания

ночь черна

она в маминой машине

потрескивание помех

рев автомобильного сигнала

у нее в голове

мамина щека

на руле

«Где ты?»

думает она

а за разбитым стеклом

все больше

красных глаз

и снова

гнев

боль

жгучая

потребность…

«Стоп!» – подумала Кейт, вытаскивая свой разум не обратно, не вовне, но к спокойствию.

Давление у нее в голове, на ее ладони, как…

…снова в машине

мамины глаза

распахнуты

и перечеркнуты

одной

серебряной

трещиной

«Где ты?»

спрашивает она

и машина

ночь

видение

содрогаются

и сменяются

холодным

ничто

и…

оно движется

между обликами

между тенями

сквозь пространство

пение

обещание

город

разделенный надвое

так много

темных мыслей

так много

жестоких разумов

так много

возбуждения

просто жди

чтобы схватить…

Кейт отклонилась назад, уходя из поля зрения в зеркале.

Из носа текла кровь, в голове стучало, руки болели, так крепко она держалась за раковину, но все это не имело значения.

Потому что Кейт знала, куда направлялся монстр.

Знала, где он уже каким-то образом побывал.

Истина.

Шесть месяцев, набитые в одну сумку.

Ту самую, с которой она приехала в Процветание. И все то же самое внутри: наличные, одежда, поддельные документы, пара железных штырей, серебряная зажигалка с вмонтированным в нее потайным выкидным ножом, пистолет.

Казалось, ей должно было бы легко уходить, но почему-то не было. Кейт объяснила себе, что это просто миссия, и она вернется, несмотря на то что отзвуки города, который она некогда звала домом, горели на сетчатке ее глаз и холодная тень извивалась у нее в голове. Кейт не знала, как бороться с тварью, не знала, как убить ее, но знала, что должна попытаться.

Она подхватила с кофейного столика свой планшет и опустилась на диван. Планшет включился, и на экране появилась бойня в ресторане – он все еще оставался на том месте, где смотрел Райли.

Двенадцать погибших. Жестокие мысли превратились в жестокое деяние.

Теперь монстр находился в Истине, в месте, которое кишело жестокостью, питалось ею и взращивало ее. Кейт не могла отделаться от мысли, что она провела туда тень. Что она позволила увидеть город в своем разуме, показала твари место, изобилующее возможностями.

Мотылек, встречай пламя.

Но откуда эта тварь взялась? Ведь не было никаких массовых нападений, никаких событий того масштаба, который, по представлениям Кейт, требовался, чтобы породить подобное существо. Или оно было плодом медленного яда Процветания? Плодом разложения города?

И что такая тварь способна натворить в ее городе? Кейт уже видела, на что способен монстр. Да она почувствовала это на себе! Тьма даже сейчас ворочалась в ней, нашептывала желания биением сердца, подзуживала достать пистолет из сумки.

Вместо этого Кейт сделала глубокий вдох и открыла новое окно для сообщений. Она адресовала письмо всем Стражам и прикрепила к нему все имевшиеся у нее фото Пожирателей Сердец. Письмо было кратким.

«Только чистый металл. Цельтесь в сердце».

Ее палец завис над кнопкой «Отослать».

Она знала, что этого недостаточно. Стражи не охотники. Но они кого-нибудь найдут. Кого-нибудь достаточно глупого, чтобы взять на себя ее занятие. Может, даже кого-то лучше ее.

Кейт сказала себе, что она должна идти.

Должна предупредить ФТФ. Предупредить Августа.

Она нажала «Отослать» и встала, пряча планшет в сумку. Когда она дошла до двери, ее телефон зазвонил.

Райли.

Кейт не ответила, чтоб не отвлекаться от поставленной задачи. Она пояснила себе, что это просто очередная охота, и позволила телу действовать, двигаться с решительностью, в которой сама не была уверена. Она не знала, что сейчас чувствует, но знала, как нужно двигаться. Девушка притормозила у выхода и нацарапала записку на листке из блокнота.