Виктория Шваб - Наш темный дуэт [litres]

– Я должен был ее допрашивать, – сказал Август.

Генри положил руку ему на плечо.

– Ты не объективен.

Он уклонился от прикосновения.

– Соро едва не убил ее.

– Ты бы пощадил ее, если бы не знал?

Август напрягся.

– Это нечестно.

«Честно? – упрекнул его голос в голове. – Грешник есть грешник».

Но все не так просто. Не тогда, когда это касалось Кейт. Она была его прошлым. Напоминанием о том, кем он был, кем хотел быть. Школьная форма, лихорадка, голод и звездная пыль…

– Ладно. Давай начнем.

Он заставил бегающие по кругу мысли остановиться. Микрофон ожил, и послышался процеженный сквозь него голос Соро.

– Твое имя?

Кейт слегка запрокинула голову. Другой наблюдатель мог бы посчитать такой жест признаком скуки, но Август знал, что она отворачивает здоровое ухо подальше от сунаи.

– Катерина Оливия Харкер, – ответила она. Если она и была напугана, то у нее прекрасно получалось скрывать страх. Она постучала ногтем по наручникам. – Они чисто металлические или из сплава?

– Возраст?

– Тебе действительно надо начинать с базовых вопросов, если ты и так знаешь, что я не могу лгать?

– Отвечай!

– Восемнадцать. Я родилась в три часа утра в среду, в янва…

– Ты дочь Келлума Харкера?

– Да.

– Ты боишься? – спросили Соро.

– А должна?

– Ты – грешница, – сказали Соро.

– Если это вопрос, – фыркнула Кейт, – то тебе стоит поработать над интонированием.

Август покачал головой – кое-что действительно не менялось, – а Кейт еще сильнее выпрямилась.

– Ты новенький. Как тебя зовут? Сор? Ведь так тебя назвал Август? Не очень жизнеутверждающе, да? Не слишком много вопросов? Ведь ты обязан говорить правду.

– Так же, как и ты, – парировали Соро. – Почему ты шесть месяцев назад уехала из Истины?

Кейт выдержала паузу перед ответом, демонстрируя силу воли.

– Можешь считать, что я ненормальная, – медленно начала она, – но мне показалось, что мне здесь больше не рады. Особенно после того, как мой отец попытался меня убить.

– Зачем же ты вернулась?

Вопрос задел ее за живое.

– Я пыталась тебе сказать. Я охочусь на монстра.

Стоящий рядом с Августом Генри напрягся.

На экране Соро склонили голову.

– Какого конкретно?

Кейт поерзала на стуле.

– Понятия не имею.

– Чем он питается?

– Насилием? Хаосом? Смертью? Он сам не убивает. Насколько я могу судить, он убеждает своих жертв сделать всю работу. Он натравливает людей друг на друга.

Август вздрогнул. Шестое отделение! Он глянул на Генри, но тот уже отвернулся и, взяв комм, негромко и уверенно отдавал распоряжения.

А на экране Соро продолжали вести допрос.

– Опиши монстра.

– Не могу! – огрызнулась она. – Это тень. Очерченный контур чего-то, что невозможно увидеть. Оно даже воспринимается как нечто существующее. Это – ничто, отсутствие…

– Ты говоришь бессмыслицу.

– Ты бы понял, если бы увидел.

– А ты видела?

– Да.

– И ты знаешь, что он здесь?

– Я шла за ним из Процветания.

Глаза Соро сузились.

– В Процветании нет монстров.

– Теперь есть!

– Как он охотится?

– Я точно не уверена, – произнесла Кейт, – но, похоже, он пробуждает тягу к насилию. Увеличивает ее.

Соро скрестили руки на груди.

– И как ты за ним следовала?

Самообладание Кейт дало трещину.

– Чего?

– Ты заявила, что «у монстра нет материального тела, оно с ним не перемещается», – каким же образом ты его выследила?

Август видел, как Кейт сделала вдох, прежде чем ответить, – выигрывала секунды, чтобы исказить правду?

– Он оставил след.

В голосе Соро зазвучало недоверие.

– И ты прошла по его следу до самой Истины. Как смело!

Кейт помрачнела.

– Предположим, у меня есть личная заинтересованность. А может, я соскучилась по дому. Или я даже с другой территории почувствовала, что все пошло к чертям собачьим. – Она начинала выходить из себя. – А тварь, чем бы она ни была, она на многое способна! Она проникает в сознание человека и вытаскивает оттуда нечто темное. Нечто жестокое. Она превращает людей в монстров. И эта штука распространяется дальше. Как вирус. – Она встала и наклонилась через стол. – И, да, я вернулась, чтобы помочь тебе убить тварь! Но, само собой, лучше оставить меня здесь прикованной, – Кейт села. – Счастливой охоты!

Кейт дышала так тяжело, словно эти слова заставили ее выдохнуться. Соро даже не дрогнули. Они молчали, но Август сообразил, что они выжидают, не вытащит ли их влияние что-нибудь еще наружу. У Августа за спиной разговаривали люди, жужжали коммы, усиливались и затихали голоса и передатчики. Но его внимание было приковано к экрану – к лицу Кейт.

И только поэтому он заметил.

Она опять откинула голову назад, и светлые волосы отлетели, открывая глаза. Их взгляд на мгновение встретился с камерой, и тотчас сверкнул одиночный блик, как от отраженного света, вспышка, скрывающая лицо. Казалось, что линза не может поймать фокус. Изображение смазывалось, делалось четким и вновь расплывалось – так же происходит с монстрами.

«Это мог быть просто сбой аппаратуры», – подумал Август.

В следующее мгновение девушка вновь опустила голову, и блик пропадал.

Наверное, сбой аппаратуры…

Но Ильза тоже увидела. У нее перехватило дыхание. С коротким, но слышимым звуком она распластала пальцы по столу, бросив в сторону Августа потускневший взгляд. Генри стоял, отвернувшись от них, а они в тишине уставились друг на друга, задаваясь немым вопросом.

«Она проникает в сознание человека».

«Она на многое способна».

Август не был уверен, что он сейчас видел или что это означало, но знал, что рано или поздно «дефект» заметит кто-нибудь еще – и вот тогда…

«Ты ничего ей не должен!» – упрекнул его Лео.

«Она – грешница!» – отозвались эхом Соро.

«Что ты будешь делать, братец?» – спрашивал взгляд Ильзы.

– Генри, – произнес сунаи, поворачиваясь спиной к экрану. Глава ФТФ быстро говорил что-то в комм. Он поднял руку, и Август задержал дыхание, заставляя себя терпеливо ждать, как будто ничего не случилось.

В конце концов Генри опустил комм.

– Что такое?

Нет, неправильно. Кое-что неправильно. Все неправильно!

– Кейт нам не враг, – пробормотал он, – но ты обращаешься с ней как с врагом. Если ты оставишь ее там с Соро, она скажет правду, но ничего, кроме нее, дав нам только то, что должна, но этого будет недостаточно.

– И что ты предлагаешь?

– Позволь мне поговорить с ней. Без наручников. Без камеры.

Но Генри нахмурился.

– Август…

– Она спасла меня!

– А ты пощадил ее. Мне жаль, Август, но добрые дела не исключают возможности дурных, и пока мы не будем знать точно…

– Если Кейт Харкер представляет угрозу для любого из наших солдат или для любой из миссий, то я лично вырву ее душу.