Роман Прокофьев - Игра Кота-6 [СИ]

Определенная логика в её словах присутствовала. Я заперся в отсеке с грузом, задумчиво рассматривая фигурку Вельди, упакованную в статуэтку от греха подальше еще в Ледяной Преисподней. Однако ничего не мешало мне следить за происходящим на палубе через «Глаза Теней».

Вскоре начали поступать донесения от наших скаутов. За излучиной реки действительно ждала засада.

Солидный такой кемп. И мы неуклонно плыли прямо в его дружеские объятия.

Над Стиксом, практически касаясь килями поверхности, зависли три пузатых туши летающих фрегатов. Сквозь открытые орудийные порты виднелись жерла готовых к залпу корабельных «Рокотов». Над ними скользил хищный силуэт быстрого кетча, в тумане вились десятки всадников на «птичках». Пара скифов в модификации «перехватчик», незримо сопровождавших нас, сбросили Вуаль и, больше не скрываясь, агрессивно приближались с флангов. Лезвия зазубренных гарпунов в цепных пушках зловеще блестели поверх разукрашенных бортов.

Вот это встреча на Эльбе, как говаривал мой папаша! На мой взгляд, у консты Лу не имелось никаких шансов. Малой кровью! Даже если «Бестий» не пугало пятикратное численное преимущество врагов, артиллерия астральных кораблей уничтожит «Абиссал» парой залпов. Субмарина и так на ладан дышит, а скифы не дадут уйти. И кое-кто на борту оценивал ситуацию точно также.

– Три фрегата, кетч с сеткометами, два скифа, – услышал я холодный голос Рэнка, – Лу, мы не вывезем.

Лу промолчала в ответ, видимо, лихорадочно просчитывая расклад.

– На что ты рассчитываешь? Восемьдесят девять сигналов, пусть половина «пешки», но это Панды, а не крабы.

– Хочешь слиться, Рэнк? – вспылила Лу. – Вперед, никто не держит!

– Просто хочу знать твой план, – вздохнул охотник на демонов. – Если он, конечно, у тебя есть…

Ситуация мне крайне не нравилась. Победить мы не могли, максимум – достойно умереть, потеряв корабль и немного потрепав вражеский флот. Вступить с Пандами в бой означало проиграть.

Были ли варианты? Мозг лихорадочно работал, отыскивая решение среди известных мне сотен трюков, хитростей и уловок.

Варианты, естественно, нашлись. Свои самые лучшие победы я одерживал, вообще не вступая в драку.

С одного из приближающихся скифов дали предупредительный выстрел, столп воды взметнулся перед носом «Абиссала». Сигнал был недвусмысленным, и хмурый Трайнул крикнул «Стоп-машина!», останавливая корабль.

От летающей яхты отделилось несколько крылатых силуэтов. Через минуту трое игроков спрыгнули с «птичек» на палубу субмарины.

– Таможенный контроль! – хрипло каркнул тот, что был предводителем. Ник мне ничего не говорил, как и имена его друзей. Лингво-пакет опознал язык как немецкий, баварский диалект. В «Обливионе» я знал только их кланлидера, Гора.

– Какой еще контроль? – усмехнулась Лу. «Бестии» выстроились за ней в боевой порядок, и Панды не могли этого не видеть.

– Ты капитан? – не обращая на нее внимания, хладнокровно спросил боец «Панд», глядя на Трайнула, стоящего за штурвалом.

– Я капитан и владелец судна, – медленно произнес Трайнул. – Везу торговый груз, никого не трогаю. Вам чего нужно?

– Груз – это хорошо… – усмехнулся игрок, по-хозяйски рассматривая «Абиссал», – Во сколько ты оцениваешь свой корабль и груз, капитан? Только давай честно, учти – мы проведем таможенный досмотр.

– Тысяч в триста, – не моргнув глазом, соврал цверг. – А что?

– Ложь. Только Чертеж твоей лодки столько стоит. Но пусть будет триста, окей. Слушайте внимательно, господин Трайнул! Хотите выжить и сохранить корабль с грузом? Это будет стоить вам триста тысяч. Иначе мы уничтожим его и убьем вас всех. Думаю, не один раз, вечер сегодня скучный.

Трайнул:Как думаете, имеет смысл платить этим (нецензурно)? Может, разойдемся миром?

Лу:НЕТ.

Рэнк:Если только хочешь подарить им триста тысяч.

Хоткот:Они что, берут выкуп и всё равно убивают? Тогда на что расчет?

Лу:На дураков.

Рэнк:Панды всегда так делали. Ты же вроде не первый день в Сфере, Хоткот…

Лу:Начинаю раздавать цели. Начинаем по моему сигналу…

Хоткот:Подождите! Дай мне одну минутку!

Произнося это в «Гонце», я уже взбегал по сходням на верхнюю палубу.

Лу:Кот, (нецензурно), что ты делаешь?

Но я её уже не слушал. Азарт игры с большой ставкой охватывал знакомой эйфорией. Откинув маскировочный капюшон, выставив на всеобщее обозрение клан и ник, я открыто подошел вплотную к предводителю кемперов, кривя губы в усмешке. Панды решили поторговаться? Окей!

– У меня есть встречный вопрос. Во сколько ты оцениваешь свой флот?

Представитель «Обливиона» беспокойно пошевелился, обменявшись настороженным взглядом с соседом. События приняли неожиданный оборот, они не ждали моего появления! Я не столь хорошо известен, как лидеры нашей коалиции, но после взрыва двух джаггернаутов, один из которых принадлежал как раз «Обливиону», игрок Хоткот наверняка внесен в клановый КОС-лист, напротив него стоит жирный красный минус, означающий репутацию «Ненависть»!

– Ты что за (нецензурно), мать твою? – неожиданно грубо спросил тот, что стоял справа. Он говорил на «африкаанс». И, очевидно, принадлежал к новеньким, потому что вожак бросил ему коротко:

– Заткнись.

– Кажется, сегодня удачный вечер! Хорошая добыча, нам попался сам Кот! Гор будет рад тебя видеть, fucking retard! – продолжил он, плотоядно ухмыляясь. Я наблюдал за его руками – безоружные, они медленно ползли к поясу. Одна коснулась эфеса кинжала, вторая нервно поглаживала пряжку сумки-инвентаря. Панда в любой момент мог выхватить и активировать артефакт или Свиток.

– Ты прав, добыча знатная, – лениво потянулся я, в свою очередь жестом фокусника доставая из-под полы плаща некий предмет. – Умный кот никогда не пренебрежет глупыми мышами. Так что, оценишь ваш флот сам или в киллрейтинге потом посмотрим?

Я невзначай демонстрировал Пандам Сигнальный Рог, предмет-артефакт, служащий для открытия Астральных Порталов. На его сигнал, как на маяк, ориентируются спеллджамперы астральных кораблей, создавая собственные ворота в чужие миры.

Глаза предводителя Панд расширились, он шумно выдохнул. Представляю, какая каша мгновенно начала вариться в его голове! Жертва неожиданно превратилась в охотника, в воздухе отчетливо запахло ловушкой. Беззащитный «Абиссал» вполне мог оказаться наживкой, а на другом конце лески, ожидая поклевки, сидит флот Роя, Хирда, Севера, или того хуже – ренегата Джерхана.

Панды кто угодно, но только не дураки. Но то, что они тертые калачи, сейчас работало против них самих – профессиональные игроки Сферы все немного параноики и склонны видеть подставу даже там, где её нет. Я знал, как они думают, какой алгоритм сейчас прокручивается в их мозгах, какой диалог сейчас происходит на рейдовом канале.