Роман Прокофьев - Игра Кота-6 [СИ]

Он усмехнулся и постучал согнутым пальцем по своему виску:

– У тебя она есть, но вот тут.

Рэнк покинул корабль через сутки, на следующем всплытии. Наши дороги расходились. Вдалеке белел Костяной Хребет, преддверие владений Хель. Уже скоро мы должны были сойти в подземное царство мертвых, последний отрезок маршрута перед спуском в Геенну. Рэнк предпочел другой путь, через пустоши, к непредсказуемым Вратам Бездны. Ничего неожиданного тут не было, он давно говорил, что воспользуется Печатью Баала. Напоследок охотник демонов пожал всем руки, прощаясь, а меня отозвал в сторону и сказал, внимательно глядя в глаза:

– Не прощаюсь, Кот. Возможно, увидимся на Адских Играх.

– Если туда продают билеты, хех!

– Да. Напоследок дам совет. Так, на всякий случай, – Рэнк неожиданно усмехнулся. – Если вдруг не срастется пройти через Хель, воспользуйся моим маршрутом. Отсюда всего триста лиг.

– У нас договор с Аазом. К тому же, ты сам говорил, Врата пропускают далеко не всех. Для нас – не вариант.

– Да. Но если не будет выбора… Вот, я отметил путь на Карте, держи. Следуйте за вихрями, птички, Вуаль, ну, не мне тебя учить. Еще, насчет вашего проводника…

Рэнк взглянул на речную гладь впереди, где виднелся костяной гребень рыбьей Формы нарезавшего круги демона, и неохотно произнес:

– Не нравится он мне. Я раньше встречался с игвами. Этот – странный.

– Что именно странно? – спросил я.

– Понимаешь, один из моих архетипов связан с демонологией, – сквозь зубы произнес Рэнк. Делиться информацией он, как и большинство опытных игроков Сферы, не любил и, такое ощущение, уже пожалел, что развязал язык. Но, сказав «а», надо говорить и «б»…

– Я могу видеть их ранг, свойства и так далее, – процедил он сквозь зубы. – Всех, вплоть до Владык. Помогает в деле, знаешь ли… Так вот, ваш Ааз не пробивается моей способностью. Конечно, есть исключения: иммун, редкий перк, специальный артефакт. Но…

Внутри шевельнулось смутная тревога. О чем-то подобном говорила Вельди, когда я просил мысленно повлиять на демона. Игвы – НПС третьего, ну максимум четвертого ранга, действительно, ситуация выглядит немного странно. Ааз не тот, за кого себя выдает? Но «Гнев Звездного Металла», сбрасывающий ложные облики, не обнаруживает подлога. Тогда что? Нужно детально проработать вопрос, когда будет немного больше времени.

Попрощавшись со случайным попутчиком, «Абиссал» вновь погрузился в пучину Стикса и двинулся вниз по течению, следуя прихотливым изгибам широкой реки. Путь был удивительно спокоен. Вообще без единой стычки мы миновали знаменитую Костяную Пустошь, огромную, бесплодную пустыню, сплошь усеянную миллионами скелетов самых разнообразных существ, от крысы до мастодонта. Эта весьма популярная в Нильфе фарм-локация высокоуровневой нечисти простиралась вплоть до самого Царства Мертвых.

У входа в Хель Стикс разливался безбрежным туманным озером. «Абиссалу» пришлось всплыть, с помощью перископа осматривая окрестности. Уж очень хорошее место для засады.

В белесой пелене виднелась огромная гора в форме вытянутого черепа чудовища, в пасти которого с шумели и пенились бурные потоки. Каждый клык вдвое превышал размером наше судно. Чьими-то руками их превратили в подобие башен, внутри которых горел мертвенный зеленый свет.

– Там стоит стража Хель. Насколько я помню, ничего серьёзного, на нас вообще не должны сагриться, в воду не полезут… – пробормотал Трайнул, приникший к окуляру перископа.

– Нет там никого, ни живых, ни мертвых. – трезво сказала Фейана. – Ни одного сигнала.

– Странно, всегда были…

Клыки-башни медленно проплыли мимо, в озаренных свечением бойницах никто не появлялся. Я увидел мелькнувший серый силуэт – Морган, по беззвучному приказу Лу, в Тени метнулся вверх, проверить. Через несколько секунд он отрапортовал:

Морган:Пусто. Кости и паутина. Вижу останки не-мертвых, в луте треш, обгорелые кости, эктоплазма. На стенах следы огненного заклинания. Их перебили, и совсем недавно.

Лу:Проверь вторую.

Морган:Принял. Пара секунд. Ух, адская гончая… Тут тоже все убиты, по следам – тоже недавно.

Лу:Не нравится мне всё это. Дай вид сверху. Ага, вот так…

– Что не так, Лу? – недовольно спросил Трайнул, – Чего ждем? Ааз показывает, что можно двигаться, впереди чисто.

– Всё не так, – коротко ответила Лу. Она резким движением вдела руку в ремни щита, подхватывая его, и кивнула своей команде, приказывая готовиться к бою.

– Медленно, аккуратно сдавай назад. И выпусти нас наружу.

Интуиция редко подводила лидера «Бестий», да и меня давно мучили подозрения – слишком гладко прошел путь, слишком хорошо всё складывалось. Ни одного сигнала, ни игрока, ни моба, это настораживало. Будто часть локации старательно зачистили прямо перед нами.

И как назло, на коалиционных каналах три с половиной инвалида, нет знакомых ников.

Засаду готовили с умом, толком и расстановкой. Подгадывали время и место, мы не должны были уйти ни при каком раскладе. Стоило кораблю настороженно замереть перед вратами Царства Мертвых, кто-то опытный понял, что рыбка готова сорваться. И отдал команду бить на поражение.

Завертелось всё очень быстро.

– Сигналы! – взвизгнула Фейана. Почти одновременно на субмарину, всплывшую, чтобы выпустить команду Лу на оперативный простор, обрушился оглушительный удар. Сотрясение швырнуло нас навзничь, снаружи заревел огонь, стекла лизнуло рыжим пламенем. Вокруг – я видел это в иллюминаторах – появлялось множество игроков. Они возникали повсюду, взмывали из-за серых клыков скал и вырывались из вод Стикса. Несколько черных силуэтов астральных кораблей, сбросив Вуаль, стремительно приближались сверху. Их борта заморгали огоньками выстрелов, и возле «Абиссала» выросло множество водных столбов. Гул, грохот взрывов и обрушивающихся сверху водяных масс ворвался в корабль оглушающей какофонией. Бойцы Лу один за другим отчаянно ныряли в разверзшийся снаружи ад сквозь открытые люки.

Морган:Логин-трап! Они ждали! Их тут сотни!

Обнаружить засаду, ждущую в оффлайне, почти невозможно. Логин-трап – старый и действенный трюк, я и сам использовал его не раз. Пока мы пытались прийти в себя, зашедшие по команде скаута в игру Панды пустили в ход свои домашние заготовки:

Против вас использована Великая Паутина! Скорость вашего движения снижена на 90 %!

Лу:(Нецензурно)! Дан, (нецензурно)!

На вас наложено заклинание Великого Очищения! Все положительные и отрицательные эффекты развеяны!

Лу:Прорываемся! «Бестии», за мной! Кот, врубай свой щит! Трайнул, уходи на глубину! Пробуйте уйти!