Анастасия Романчик - В тени леса

– Зачем? – насторожилась Таня.

– Может, народ камня решит вашу… проблему.

Таня не сразу решилась назвать имя. Но с чего бы ей защищать мужчину, который обманул её и использовал? Тем более, теперь он представлял большую опасность для Паши.

– Люус.

Камни выглядели ошарашенными.

– Я сказала что-то не то?

– Вы уверены?

– Да, он так себя назвал.

– Он с вами говорил?!

Таня отругала себя за глупость. С обычной женщиной наверняка Люус не стал бы церемониться. Он обхаживал её только потому, что она была тэй хала.

– Не со мной.

– Вы уверены, что он отец? Не кто-то из его детей, а сам он отец вашего сына? Может, вы перепутали?

– Нет, я уверена.

– Вам не кажется, что воспоминания о Люусе могут быть крайне неприятными? – съязвил Жахо.

– Простите, мы забыли, как Люус поступает с пленницами, – стушевался старший камень.

Таня благодарно посмотрела на духа. Он уже не первый раз выручал её.

– Мы обещаем, что поможем вашему сыну по окончанию обучения и… очищения. Он не останется один.

– Спасибо, вы очень добры.

– Мой дед тоже был сыном злого камня. Ему тоже повезло с матерью, мир её благородной душе.

В этот момент прибежали с веселыми криками дети.

– Мам! Мам! Мам! Смотри! – закричал Паша и продемонстрировал ей улыбку из драгоценных камней.

– О, кажется, теперь мы знаем будущую работу вашего сына, – засмеялся младший камень. – Он – ювелир!

В общем, встреча прошла хорошо».

Катя вздрогнула. Перед её глазами быстро пронеслись картинки, словно страницы книги решили ожить. Уход Дары, переселение в новый дом.

Многие события из книги не совпадали с тем, что увидела Катя. Не существовало никакой доброй старухи, не было никакого доброго волшебника, предлагавшего мальчику учиться в его школе. И первая встреча с «добрыми» камнями была иной…

«– Куда тебе работать с таким огромным животом? Родить хочешь раньше срока? – затаился в тумане Дахот, находясь в лесном домике Ульяны. – В лесу полно еды и воды, тепло и безопасно. Жахо за детьми присмотрит. Одежду и ресурсы я принесу. Город – это проблемы. Разве походы с Дарой не убедили тебя в том, что народ там тёмный и суеверный?

– Я хотеть говорить с живым люди.

– Люди тебя в жертву лесу принесли. Хочешь снова стать невестой леса за то, что отличаешься цветом волос и глаз? В прошлый раз не хватило? – он кивнул на её живот.

– Люди знать… – Ульяна осеклась.

– Знать, как домой тебя вернуть? – ехидно уточнил Дахот. – Так вот какой твой истинный интерес. До-омой хочешь.

– Хочешь, – печально отозвалась Ульяна. – Вы не помогать…

– Потому что твое место здесь. Пойми, пока ты здесь, ты можешь сохранять разум – это наш дар за рождение дитя леса. Но наша магия не всесильна. Дома ты начнешь сходить с ума.

– Ты лгать! – Ульяна ходила из стороны в сторону, придерживая рукой спину.

– Зачем мне лгать? Все что хотели, мы от тебя получили. И мой разговор с тобой можно считать дружеской беседой.

– Я хочешь домой!

– Ничего, что его ты должна будешь оставить? – Дахот указал на живот ниточкой тумана.

Ульяна вздрогнула и остановилась посередине комнаты.

– Да-да, – продолжал Дахот, начав порхать по помещению в виде светлячков. – Дети последовать за тобой не смогут – они принадлежат нашему миру. Хочешь оставить их здесь одних, без матери?

– Люди знать! – упрямо повторила Ульяна. – И я дети забрать! Они жить со мной!

– Люди ничего не знать, – фыркнул Дахот. – Но ты большая девочка, не мне тебя учить, как жить. Хочешь в город? Вперед. Только помни, твой хранитель полумер не знает. Почувствует угрозу жизни ребёнка, убьет всех вокруг.

Ульяна хмуро закрыла живот руками, но все-таки ослушалась Дахота. Она собрала сонного сына, посадила его на самодельные санки с колесиками и покатила за собой в город.

– Я искать умный человек, – зашла она в ближайшую лавку.

– Умный человек? – переспросил бородатый и лохматый мужчина, прерывая работу.

– Очень умный, – согласно кивнула Ульяна.

Бородатый почесал грязный затылок, внимательно посмотрел на совершенно серьезную Ульяну и на пухленького малыша, гордо сидящего на санках. Он путано направил её к местным «академикам», но переговорив с ними, Ульяна приобрела растерянный и несчастный вид. Её иллюзии и мечты о возвращении начинали рушиться.

– Тебе к колдунам, – смеялись над ней и указывали на видневшуюся возле морского порта башню.

Но возле стены башни Ульяну остановили. И как она не пыталась пройти мимо стражи и объяснить, что ей нужно, никто её не понял.

– Я – жена тэаса! Быть скандал! – совсем раскраснелась рассерженная Ульяна.

– А я экхтах! – засмеялся над ней стражник. – Иди отсюда, оборванка! Не берут брезгливые тэасы наших женщин в жены!

– Мне нужно…

В этот момент из ворот вышли двое тэасов. И Ульяна осеклась на полуслове, уставившись на них.

Солидный мужчина в возрасте с короткой аккуратной светлой бородой и длинными завязанными в сложную косу волосами. Облачен он был в белое пальто с меховым воротником, широкие штаны и зимние ботинки. За старшим тэасом шел более молодой родич с гладко выбритым красивым надменным лицом. На нем была короткая белая стильная куртка, точно такие же широкие штаны и ботинки.

– Почему вы до сих пор их не прогнали?! – с омерзением посмотрел на маленького мальчика бородатый тэас.

– Будет сделано, – стражник поспешил взять Ульяну за руку, но она уставилась на самого молодого длинноволосого тэаса, словно на оживший кошмар. В какое-то мгновение её лицо, словно пошло трещинами, обнажая скрывавшееся за маской безумие.

– Милая, тебе понравится, – прошептала она. – Я – Люус, и отныне я твой хозяин.

Взявший её за руку стражник схватился за сердце и начал заваливаться. Товарищ подхватил его под руки и завел в будку, оттуда еще некоторое время слышались голоса обеспокоенных людей.

– Ах, вот ты где! Я искал тебя по всему городу! – подбежал к Ульяне… ее старший брат Игорь и обратился к тэасам с очень заметным акцентом: – Простите мою сестру! Она немножко… сумасшедшая.

– Она побывала в плену у красных? – уточнил старший тэас, поправляя теплое пальто с белым мехом.

– Да, – ответил «брат» Ульяны и погладил её по плечу. – К сожалению, бедняжка не выдержала…

– Жизненный камень ребёнка где? – снова презрительно взглянул тэас на пухленького мальчика.

– У меня, – хищно улыбнулся «брат». – Мы вместе с сестрой были в плену.

– Если вы рассчитываете на какую-то помощь…

– Ваш народ нам уже «помог».

Голубые глаза тэаса нехорошо сузились.

– Вы считаете, что поступили хорошо, взявшись очищать жизненный камень этого ублюдка? Через двадцать пять оборотов вы сдохнете гниющей развалиной, потому что это отродье высосет вашу никчемную жизнь. Милосердней было убить его при рождении, а не обращаться к хранителям леса, чтобы пересадить себе его жизненный камень.