Дем Михайлов - Темнодружье

Вскоре толпа чуть затихла. На высокий помост взошла знакомая мне фигура. Мэр. Напыщенный, улыбающийся, потирающий руки, при этом чуть странновато горбящийся. Постоял минуту, привлекая внимание собравшихся. Набрал в грудь побольше воздуха и толкнул речь. Долгую речь. Собравшиеся переминались с ноги на ногу и терпеливо слушали – выбора особого не было. Как-никак торжественное открытие рыболовного состязания.

Я с места не вставал. Сидел себе спокойно. Но и не слушал. Мимоходом вытащил из заднего кармана штанов вставшего передо мной горожанина торчащий носовой платок. В один из его углов оказалось завязано четыре медные монеты. Неплохо. При этом я ничем особо не рисковал – все смотрели только на мэра.

После речи начали розыгрыш. Как я понял, разыгрывали места ловли. Скучно. Вздыхая, я рассматривал карту подземелья. Если следовать логике, тот вот здесь может оказаться тупик. Ловушка. Если зайти и постоянно двигаться, причем быстро, не давая страшному врагу приблизиться на расстояние удара, то у меня есть крохотный шанс найти чертов ларец и смыться телепортацией. Но если окажусь в тупике, в длинном глухом коридоре, то… опасно. Возможно, найдутся и мелкие монстры – залетные гости, по какой-то причине не трогаемые главным боссом. С ними придется разбираться на ходу. Тут не помешала бы поддержка. Надежный лекарь, знающий свое дело. Но у меня таких знакомых нет. Поискать можно. Но опять же – вовлекать в тайну постороннего человека. Нужен кто-то не претендующий на любые мои находки. Ага… попробуй такого сыскать…

Что-то заставило меня вскинуть голову.

Целеустремленно шагающего ко мне франта я заметил сразу.

Трудно не засечь парня рассекающего празднично шатающуюся толпу подобно тому, как торпеда рассекает воду. Франт направлялся точнехонько ко мне. И шел он явно не просто так – шаг быстрый, решительный, так двигается человек имеющий твердую цель и недостаток времени.

Игрок. Не слишком высоких уровней. Ник пока разглядеть не могу.

Распахнутый черный камзол с серебряным шитьем. Под ним переливающаяся на свету белая шелковая рубаха. Темные волосы зачесаны назад. Лицо… его лицо мне знакомо. Определенно знакомо. Я уже видел прежде.

И с какой целью ко мне топает богатый игрок?

Увидел, как я спер медные монетки? И решил дать мне по воровской харе… дать чем? Что за класс персонажа? Не угадать – одежда светская, для раутов, а не для битвы.

Чего он ко мне идет?

Стоп. А вон дедушка проглотивший палку – седой джентльмен Строгус. Смотрит на топающего ко мне игрока. И смотрит с этаким смешанным выражением гордости и тревоги. Так смотрят верные слуги на хозяев.

Я встал.

– Здравствуйте. Я ваш приключенец! Боевой, озорной и пробивной!

– Хорошая рекламная компания, – с уважением кивнул франт, садясь за мой стол – Я Рос.

На гору грязной посуды и пятна на столе он внимания не обратил., опускаясь на скамью.

– Я Шмыг – в свою очередь представился я.

– Я тебя где-то уже видел…

– А я тебя…

Но где я его видел? Где? Он не из тех кого я убивал. А помогать мне никто не помогал… стоп!

Вот оно!

Это же тот самый Росгард, что однажды встретился мне! В то время, когда я еще плутал в катакомбах Альгоры, пребывая в подземном заключении и мечтая выбраться наружу. Я висел на прутьях решетки, надеясь, что кто-нибудь поможет мне откинуть ее. Но дверка открываться не захотелось. Зато я получил от Росгарда немало предметов – что здорово выручили меня в свое время.

Я прижал руку к сердцу.

– Спасибо тебе еще раз! Выручил ты меня тогда!..

К магазину рода Роммов я летел как птица.

Ура!

И еще раз ура! Получилось! В моих карманах полно золотых монет! И главное – сколько! Во время разговора, когда Росгард спросил о сумме, я бухнул наотмашь – триста! Думал будем торговаться, сбивать цену. Был согласен снизить до шестидесяти. Даже до пятидесяти монет! Но мне дали ровно столько, сколько и попросил – триста монет!

Дальше больше.

Внезапно появился реально умный деловитый алхимик, что быстро расспросил меня о нуждах, не задав при этом ни единого лишнего вопроса. После чего залез в огромный мешок и достал оттуда несколько наборов алхимии. Ненадолго отлучившись телепортацией, вернулся и передал мне еще несколько особых зелий. Принял оплату и удалился.

И это еще не все – теперь у меня есть личный доктор с несколько удивительным игровым ником Докто Вай-болит. Худой парень. Человек. Не дурак. Смешливый. Мы быстро с ним нашли общий язык. Через полчаса встреча у руин храма.

Росгард предлагал мне не только лекаря – у него были и другие знакомые игроки подходящего для исследования подземелий класса. Но я отказался. Опыт ходить в больших группах у меня нет. А подземелье… там тесно. Может у друзей Роса и есть опыт подземной войны, а может и нет. Опять же – слишком много лишних глаз и ушей. Ни к чему.

Полчаса…

Через полчаса мы с Доком – как попросил себя называть по традиции и для краткости – спускаемся в подземелье древнего храма.

Надо успеть вовремя. Я прибавил шагу…

На ходу покрутил изумленно головой – вот это встреча… надо же… второй раз в пиковых ситуациях своей игровой жизни я встречаюсь с одним и тем же игроком – Росгардом. Прямо мистика! И ведь каждый раз он мне помогает. Первый раз поделился имуществом – хотя, как выяснилось, у него в тот день при себе имелись свитки телепортации. Дай он мне тогда свиток – и все бы пошло иначе. Я ему так и сказал. Даже поблагодарил. А второй раз сейчас – он снова помог мне.

В первый раз он пытался помочь мне выбраться из подземелья, а во второй помогает туда забраться…

Неисповедимы пути Вальдиры. Так вот и начинаешь верить во всякую чертовщину…

Вот он.

Момент истины.

Я неподвижно сидел на груде каменных блоков, неотрывно глядя на непроницаемую черноту входа в подземелье. Я собирался с духом. С мыслями. С силами. С надеждами. Это требовало времени. И напарник понял это. Не торопил меня.

Доктор Вай-Болит. Он стоял в паре шагов от меня. Опирался на посох. Вершину посоха оплела крохотная змейка. Невзрачная такая. Но плоской головой ворочала грозно. Как с гордостью пояснил Док, это самый настоящий Небесный змей Ассорциусса. Создание крайне ядовитое. Неплохо помогает и с силой некоторых целительных заклинаний. Усиливает некоторые ауры. Из аур имелись «Средняя Целительная», «Бодрость Телесная», «Душевное восстановление». Последняя аура из новых и пока толком не прокачанная. С целительными заклинаниями дело получше – на нас двоих хватит с запасом. В боях Доку бывать уже приходилось. По его словам, повидал он многое.