Александр Тутутченко - Чародей

Старик подошёл к шкафу, поднял темно зелёный пузырёк и принёс к нему. - Выпей. Это поможет...

Ян недоверчиво осмотрел бутылочку, выпил залпом содержимое и тут же чуть не выплюнул обратно: - Фу! Гадость какая! На вкус, как дерьмо собачье.

- Немудрено. Ведь оно на нем настаивается.

Глаза Яна округлились и стали большими, как медяки.

- Да шучу я, - лицо старика расплылось в улыбке. - Спи уже...

Как по команде на Яна нашёл сон, и он очень быстро уснул.

Очнулся Ян от сильного холода. На улице была глупая ночь. Тёмную избу освещал только слабый, бледноватый свет луны.

На удивление, его самочувствие было неплохим: голова перестала болеть, прошла тошнота. Ян поднялся с кровати. Его внимание привлёк шум снаружи. Кто-то медленным, размеренным голосом говорил. Что - разобрать не вышло. Дрожа от холода, он вышел на улицу и его брови поползли вверх от удивления. На улице собралось огромное количество людей. В руках они держали корзины с овощами и фруктами, а некоторые даже принесли с собой петухов. Все напряжённо переглядывались и шептались, явно чего-то ожидая.

Посредине толпы лежала большая куча дров, сложенных друг на друга, а возле неё стоял знахарь с факелом.

- И вот урожай мы собрали. Всё что боги дать нам пожелали. Теперь и наш черед дарами поделиться - чего есть лучшего, им отдать годиться. Так давайте же начинать - негоже нашим покровителям в святой день ждать, - знахарь закончил свою речь и положил факел на дрова. Костёр сразу же вспыхнул ярким пламенем. Неподалёку один за другим загорелись и другие костры. Только теперь Ян смог разглядеть насколько много народу здесь собралось. Деревень пять сошлись, не меньше.

Знахарь первым поднял свой кошель, наполненный овощами и поставил в огонь. Следом за ним последовали его примеру и другие люди.

- Вот возьми, - знахарь протянул Яну кошель поменьше.

- Спасибо... - Ян принял корзину и принялся было идти. Но вдруг остановился. - Ты же говорил, что люди благодарят богов за урожай. А петухи здесь причём?

- Притом, что неурожай у человека значится. Иди давай.

Ян подошёл к костру, дождался, пока старая бабка поставит свой кошель, а затем водрузил на пламя и свой, и подумал, как учил его знахарь, о том, как ему найти Марка. Не успел он произнести про себя свою мысль, как с облаков стал идти мелкий дождик.

- Опа! Хороший знак! - вскрикнул старик в старой, затёртой до дыр рубахе. - Урожай отличный будет.

- Вот тебе и ответ, - промолвил знахарь.

- Ты о чем? Какой ещё ответ? - переспросил Ян. - Я ничего не слышал.

- Дурак ты. Боги тебе ответили, а ты так ничего и не понял. Видишь, дождь пошёл. Значится, ищи ответ в дожде.

- Как я его в дожде искать буду? Ничего не понял.

Знахарь только махнул рукой.

- Дождь... и как это должно мне помочь? - Ян, раздосадованный таким неясным намёком, возвратился в дом, зажёг свечу и сел на кровать. Он долго размышлял над подсказкой, но так ничего и не надумал. Поставив свечу на стол, он подошёл к деревянному ведру с водой и опустил кружку в него.

- Сколько тебя можно ждать? Ты воду совсем не пьёшь, что ли? - спросила у него кружка.

Ян с перепугу уронил её и отпрыгнул назад, но задел ведро и вместе с ним упал на пол, разлив его на себя.

- Что там происходит? Ты ещё здесь? - раздался снова тот же голос.

Ян испугался. Он стал перебирать ногами и руками, пока не вжался спиной в стенку.

- Ян! - снова позвал его странный голос. - ТЫ здесь?

- Я... Здесь... - только и выдавил он с себя.

- Это Марк. Зажги свет, не видно нихрена.

Ян удивился, но все же послушался голоса. Он поднял свечу со стола и стал осматриваться по сторонам.

- Я внизу! Опусти глаза на пол!

Ян посмотрел вниз. Там, в луже освещённой светом свечи, он увидел расплывшееся лицо друга: - Как ты там оказался? - удивлённо протянул он.

- Знакомого увидел. Тот сказал, что ты жив, и подсказал, как с тобой связаться. Иди в столицу. Там, в Береве найдешь меня. Я уже здесь. Буду ждать тебя в корчме "На окраине". Всё. Шевелись. Поддерживать такую связь, не так уж и дёшево. Бывай, - сказало отражение и исчезло. Вместо расплывшегося лица стало видно мокрые доски, которые быстро поглощали влагу.

Ян постоял несколько минут, переваривая услышанное и наблюдая, как вода медленно уходит в щели, а затем взял меч, стоявший в углу и пошёл на улицу, улыбаясь. Жизнь налаживалась.

Только когда десятки миль с многочисленными дивизиями королевских солдат остались позади, вместе с линией фронта, его встретил город Берева - столица королевства, окруженная рекой. Большие, остроконечные башни, освещённые яркими, утренними лучами, возвышались над высокими, каменными стенами, защищающие столицу королевства от любых опасностей.

Видно было лишь одну дорогу - каменный мост, заканчивающийся у больших, дубовых ворот, в несколько человеческих ростов. Сейчас они были раскрыты и возле них уже успели собраться несколько человек.

Ян поправил свой меч на поясе и пошёл к утренним гостям, которые о чем-то говорили со стражниками.

- Ну вот на кой ляд мне такое счастье... Я тебе ещё раз говорю - Придёт старший, с ним и будешь говорить, - лениво промолвил сонный стражник.

- А когда он придёт? Я и так жду с вчерашнего вечера! - возмутился мужик с повозкой, загруженной кролями в клетках.

- А нам то что? Не нравиться? Вали отсюда значит! - резко ответил ему второй стражник. - Нет! Так мы тебя в реку сейчас вместе с кролями сбросим!

- А может они заразные? Ты своей башкой деревенской думаешь, что делаешь? А если они с чумой? Ты понимаешь, что это будет?!- поддержал его второй стражник.

- Но когда же старший придёт? Мне же животину кормить нечем. Они и подохнут, пока он придёт.

- Как получиться, так и подойдёт. Все! Отвали! Следующий! - крикнул стражник. - Кто такой? Какова цель визита? - спросил он невысокого мужика с выпученными, как у рыбы глазами и густой бородой. Выглядел он так, будто бы пил уже вторую неделю без отдыха.

- Сёмка я, - ответил тот. - На рынок иду.

- Вот и иди Сёмка. Только не на рынок, - ответил ему стражник. - Нам своих бродяг хватает.

- Да вы что, совсем охренели? - Сёмка покраснел от злости. - Я тут уже был, когда ты под стол пешком ходил...

Дальше стражник слушать не стал, развернул алебарду и ткнул бродягу тупым концом в живот. Тот упал, скрутился от боли, но при этом успевал сквозь зубы слать проклятия в сторону стражников. Впрочем, им уже было наплевать на него.

- Следующий! - крикнул странник и принялся расспрашивать следующего желающего попасть в город.

Ян осмотрел свои потрёпанные лохмотья, провёл рукой по небритой челюсти: - Вот же зараза! Да я выгляжу не лучше этого бродяги, - подумал он.

- Следующий! - рявкнул стражник и уставился на Яна. - Цель визита?