Александр Тутутченко - Чародей

Внутри того, что осталось от дома, ничего нельзя было рассмотреть. Все превратилось в бесформенные, обгоревшие груды. Только он принялся за то, что раньше было шкафом, как неподалеку заскрипел снег. Марк резко обернулся. Сзади стоял невысокий, седоволосый старик в потрёпанной временем и молью шубе.

- Ты чего там лазишь? Все сгорело! Воровать нечего! - крикнул тот.

- А что случилось? - спросил Марк, проигнорировав вопрос старика.

- Сгорел дом. Не видишь, что ли?

- Как?

- Как? Не знаешь, как дома горят?

Марк посмотрел на старика злым, внимательным взглядом, после чего старик запнулся.

- Солдаты пришли и спалили.

- За что?

- За магию.

- Разве чародеев сжигают?

- Да, если отказываешься сотрудничать с врагом... Я думаю, она какому солдату отказала, а тот ей приписал целый воз грехов. Вот и сожгли дом.

- А Маргарита... Они её в доме тоже сожгли? - задал Марк вопрос. Ни на что не надеясь. Просто так, чтобы знать.

- Постой, а тебя случаем не Марк зовут?

- Да... - ответил Марк, выбравшись с обгоревшего дома.

- Точно так она тебя и описывала, - старик поднял удивлённые брови.

- Чародей?

- Был когда-то.

- Маргарита о тебе рассказывала. На вот. Это тебе, - старик достал сложенное в несколько раз письмо. Протянул ему. Старик хотел ещё что-то спросить. Открыл рот. Но увидев, как тот с грустью в глазах, медленно разворачивает письмо, развернулся и пошёл восвояси.

Марк развернул письмо. Не спеша, понимая, что это последние строки от Маргариты: "Марк, я сомневалась, писать тебе это письмо, или нет. Но. Все же напишу. А вдруг ты вернёшься.

У меня возникли проблемы. И теперь мне придётся уехать. Если ты вдруг захочешь встретится, то я отправилась в деревню Седмица, что на западе королевства, у самой границы. Я буду ждать тебя там.

Надеюсь, мы ещё увидимся.

Твоя Маргарита"

Марк оторвался от письма. Принялся искать старика глазами. Ему хотелось ещё и от него услышать, что с ней все в порядке. Но старика уже и след простыл.

Марк спрятал письмо подальше. А затем сел прямо на снег, подставив лицо падающим хлопьям снега.

- Ну что Королёк? Передохнем и в путь?

Королёк лишь негромко фыркнул. Наверное, согласился, что отдых всё-таки нужен.

Марк поднял деревянную кружку, наполненную доверху ароматным чаем, заваренным с сушенных, полевых трав.

Маленькая изба за все время ничуть не изменилась: все те же полочки с баночками, засушенные травы на верёвках под потолком, части тел зверей там же. На большой, разрисованной печи, раскинувшейся во всю стену, потрескивали дрова, а на ней сидела чёрная кошка. Жмурилась и грела свои лапки.

Здесь ничего не изменилось. Разве что Ладомир немного постарел. Вроде и так уже ссохлись руки, щёки впали, а волосы полностью покрылись сединой. Ан нет, постарел-таки. Не такой резвый как раньше что ли?

Марк отхлебнул горячего чаю, посмотрел на полыхающий огонь в печи, поднялся и принялся подкидывать дрова. Затрещали поленья, будто не желая, чтобы к ним подкидывали ещё дров.

Кот открыл глаза, лениво посмотрел на него, и потянувшись, зевнул, продемонстрировав свои белые, как снег на фоне угля зубы. Потоптавшись, он лёг клубочком на медвежью шкуру и снова уснул.

Ладомир, выслушавший всю историю, от начала и до конца, теперь сидел и размышлял над тем, что ему рассказал Марк. Он долго сидел, потупившись взглядом в одну лишь ему известную точку.

- Ладомир, я уже буду собираться, - нарушил тишину Марк.

- Знал бы я, что так будет... - протянул знахарь. - Никогда бы вас не отпустил. Ещё и война эта, будь она проклята.

- Ага. Знала б девка... Давай не будем об этом.

- Хорошо... Как хочешь... Может, ты всё-таки перезимуешь? Продолжишь обучение. Я с радостью научу тебя всему, чего сам знаю. Ты хоть и балбес, но способный балбес.

Марк улыбнулся.

- Спасибо на добром слове Ладомир. Но мне пора... Весной враг пойдёт в наступление, а сейчас, пока сравнительно тихо - постараюсь проскочить...

- Понимаю... Может ещё чайку на дорогу?

Но Марк помотал головой. Он посмотрел в окно, за которым шёл снег, засыпая привычные с детства пейзажи, а затем взвалил сумку с припасами на плечи и вышел на улицу. Ладомир последовал за ним.

Положив припасы в седельные сумки, Марк попрощался, обнял старика, а затем запрыгнул на коня и медленно поскакал в сторону деревни.

Исчез из виду вскоре и старик, который на фоне снега почти не выделялся из-за седых волос и белого кафтана, скрылась с виду его изба, а затем и вся деревня. Лишь за ней Марк на мгновение остановился, осматривая прощальным взглядом дома, утопающие в снегу.

Его конь обернулся, будто также хотел попрощаться.

- Пошли Королёк. Путь то ещё неблизкий, - промолвил Марк, поглаживая его по гриве. Конь фыркнул и послушно поскакал дальше.

Вскоре они скрылись из виду, затерявшись где-то в сильном снегопаде.