Александр Тутутченко - Чародей

- Скучаете? - раздался голос у них за спиной.

Ян обернулся и даже улыбнулся. Там стоял его старый знакомый - Карл. Взъерошенный, уставший, с расцарапанной щекой, покрытой трёхдневной щетиной. Одет он был в простые, солдатские доспехи, измазанные кровью.

- Да вот только начали, - Ян пожал ему руку.

- Ох ты ж... А что с тобой? Постарел что ли... Да нет. Точно старикан.

- Долго рассказывать... Ты-то какими судьбами здесь?

- Я вообще-то живу здесь. Ладно, хватит болтать. Скоро стемнеет и тогда ворота закроют до утра. Тогда не пропустят, даже если у тебя личное распоряжение короля Якова будет. Вставайте. Пошли.

Все трое направились обратно к солдатам. Шмыгнув носом, Карл подошёл к старшему.

- Филлип Шеаль привет передаёт, - сказал он, сложив руки на груди.

Солдат зло посмотрел на него, нахмурился, но все же кивнул головой себе за спину.

- Эти со мной, -кивнул ему Карл, в ответ на вопросительный взгляд солдата.

- Да это же безобразие! - возмутился один из людей в очереди. - Без очереди! Где это видано!

- Сейчас пинок без очереди получишь! - рявкнул солдат. - А вы проходите. Не стойте!

На этот раз также посмотреть на красоты столицы не удалось. Редкие факелы слабо освещали улицы. Но даже этого света хватало, чтобы увидеть, что многие дома повреждены, либо разрушены. Обломки стен валялись даже под ногами. Время от времени им приходилось обходить целые завалы.

- Какими судьбами в нашем уютном городке? - спросил Карл. - Сейчас даже крысы бегут с города, а вы возвращаетесь.

- Мы чародея ищем.

- Адера Вергеса?

- А ты откуда знаешь? - искренне удивился Ян.

- Работа такая у меня - все знать...

- Уши у тебя длинные, а не работа, - возмутился Марк.

- Нет. В городе просто всего один чародей сейчас...

- А где его найти?

- Ясно где. В командном пункте. Это здесь, неподалёку, через два квартала направо. Только туда даже я не помогу вам попасть.

- И на этом спасибо. Без тебя мы бы за ворота даже не прошли.

- Да ладно... Мне не трудно... Что я ещё хотел? А, точно. Свалить я хотел.

- Спасибо Карл, свидимся может ещё.

- Навряд ли. С утра я уйду. Только вещи соберу... Ну добро. Бывайте. Только держитесь подальше от восточного направления. Там камни могут прилететь по башке, - Карл улыбнулся, демонстрируя золотой зуб.

Пожав им руки, Карл скрылся в одном из тёмных переулков. А Марк с Яном пошли в указанном направлении.

Время от времени неподалёку раздавался страшный грохот. То где-то вдалеке, на другом конце города, а иногда и совсем рядом. Когда они повернули в нужный поворот, то там стоял целый столб пыли. Она попадала в глаза, мешала дышать, хрустела на зубах.

По улице бегали перепуганные солдаты. Всюду кричали. Где-то в развалинах не своим голосом кудахтала курица.

Они потихоньку пробирались в тумане с пыли, пока им навстречу не вышел солдат в полном обмундировании со щитом и Алебардой.

- Проход воспрещён! Поворачивайте обратно!

- Нам нужен Адер Вергас, - подал голос Марк.

- Хорошо. Ждите здесь. Сейчас доложу. Только ни шагу вперёд. Не то мои бойцы вас арбалетными болтами нашинкуют.

Затем солдат исчез в пыли. Почти сразу после того, как он ушёл, пыль расступилась, и из неё вышел сам чародей, в длинном плаще, поверх расшитого кафтана. Вокруг него была некая сфера, от которой исходило свечение. Внутрь неё не попадала пыль. Да, наверное, ничто бы туда не попало. Ни арбалетный болт, ни камень, ни меч не пройдёт.

- Вы меня искали? - поприветствовал их Адер.

- Да. У нас к тебе дело...

- Я вас помню. Вас лично мне представил генерал Вейнц. Только вот ты помоложе вроде был... - Адер кивнул на Яна. Мы с вами воевали бок о бок.

- У тебя хорошая память.

- С плохой памятью чародеями не стают. Так что вас привело?

Марк только хотел было открыть рот, как вдруг раздался громкий звук горна. Адер скрипнул зубами.

- Началось.

- Что началось? - спросил взволнованный Ян.

- Наступление! Позже поговорим! - Адер развернулся и быстрым шагом побежал в сторону, в которой раздавался звук рога.

Марк с Яном переглянулись. Не сговариваясь, они побежали следом за светящейся фигурой мага.

Вскоре они добрались к восточным воротам. Где находились войска противника. На высокой, каменной стене, отделяющей их от нападавших, уже стояли лучники. Рядом с ними горели огни в маленьких чашах. У стены уже собирались пехотинцы. Поправляли шлемы, завязывали доспехи, кто-то даже успевал время от времени отхлёбывать из бутылки.

Адер без разговоров побежал на стену. Марк с Яном последовали его примеру и устремились на лестницу, ведущую наверх.

Большие, каменные ступени, местами обвалившиеся, быстро вывели к защитникам города. Там, за каменной стеной, было видно сотни и тысячи горящих точек - факелов. Только и всего. Темнота не позволяла разглядеть больше ничего.

- Что-то я не понял. А как они собираются город штурмовать, если он окружён рекой? - спросил Ян. Ответить ему не успели. Вскоре он и сам увидел ответ на свой вопрос. С темноты медленно выплывало что-то гигантское. Большой, широкий корабль с закреплёнными возле мачты большими лестницами. Сбоку от него ещё один, следом ещё. Помимо лестниц на этих кораблях находилось сотни солдат, укрывшихся за щитами с символикой империи. В то же время другая группа солдат толкала громадный таран к воротам.

Дали залп катапульты. Множество больших камней полетели по городу. Большинство ударились о стену, некоторые попали по домах. А одна глыба врезалась в верхний край стены. Большой кусок стены откололся и вместе с защитниками рухнул в воду, погребая их под громадными камнями. Следом за этим катапульты дали ещё несколько залпов. А затем тишина: ненастоящая, наигранная. Доносились лишь слабые звуки плескания воды о камни.

- Приготовиться! - прозвучала команда.

Лучники разом достали стрелы, вложили их в тетиву и поднесли к чашам с огнём. Одна за другой стрелы загорелись.

- Цельтесь во врага!

Стрелки подняли стрелы и навели их на врага.

- Огонь! - закричал невидимый командир.

Почти одновременно сотни ярких точек взлетели над стенами и устремились к вражеским солдатам.

Вскрикнули в первых рядах. Многие попадали в воду.

- Огонь!

Стрелы снова взмыли в небо, лишь для того, чтобы обрушиться огненным дождём на головы солдат.

Снова поредели ряды нападавших. Но с темноты показывались все новые и новые корабли с солдатами. Таран тем временем уже успели докатить к воротам. Громадная башка буйвола, нехотя откатилась назад, а затем ударилась о ворота. Удар был такой силы, что его можно было почувствовать даже наверху.

Солдаты по приказу сменили лучников на стене, готовясь встречать нападавших. Теперь дал о себе знать и Адер. Его фигура засветилась ярким, синим светом. А с рук вырвался вихрь и улетел прямо навстречу суднам. Вода в реке забушевала, поднялись волны. Одна лестница вдруг наклонилась и упала набок, опрокинув солдат в ледяную воду. Следом ещё одна сломалась и рухнула на корабль.