Александр Тутутченко - Чародей

Дитмар отошёл к углу и хлопнул в ладони. Клочёк седых волос сразу же потонул в вареве. Заквакали лягушки, зашевелились твари у них за спиной, а отвратительная ведьма продолжила смеяться.

Вдруг она упала, скорчилась и заверещала пронзительным криком, от которого болели уши. А затем её скелет, обтянутый кожей, просто рассыпался и вместе с лохмотьями упал в воду. Монстры так же внезапно распались. В комнате посветлело, а зелёный огонь погас. Исчезло и изображение девушки в нем.

Марк выдохнул, вдохнул сырого, пахнущего плесенью воздуха.

- Что это за? Это же тот торговец?

- Давай не сейчас, - еле слышно промолвил Ян.

- Нет. Я, конечно, благодарен, что ты призвал его и спас всех нас... Но объясни мне, что происходит!

- Потом расскажу, - так же тихо ответил Ян.

Марк перестал ругаться, посмотрел на друга и аж приоткрыл рот от удивления.

Тот разом постарел на десятилетия. Нет, он не превратился в старца. Но исчез его румянец на щеках, вместо них появилась обветренная кожа с морщинами, на ставших выразительными скулах. А на висках появилась первая седина.

Ян окинул взглядом избу, вышел на улицу и принялся искать чистую воду, не затянутую болотной растительностью. Как только ему это удалось, он наклонился над омутом и посмотрел на своё отображение. Провёл пальцами по постаревшему лицу и ударил кулаком по воде.

- Как по мне. То тебе так лучше, - раздался знакомый голос над ухом.

- Ты ещё здесь? - зло промолвил Ян, поворачиваясь к Дитмару. Тот, склонившись об дерево, крутил в руках маленькую веточку берёзки.

- Не ещё, а снова... Да... Так ты выглядишь более мужественно.

- Что тебе нужно? - спросил Ян, оглядываясь, не идёт ли там Марк. Но тот как назло задерживался.

- Как ты уже догадался, я намерен получить свою плату за желания...

Ян уставился вопросительным взглядом на него.

- Я хочу, чтобы ты уговорил Марка отдать свою силу мне.

- Силу? А ты у него не мог попросить об этом? Чёрт тебя дери!

- С тем, кому ничего не нужно, договариваться значительно труднее... А вот с тобой - совсем другое дело... Я думаю, он не бросит своего друга в беде... И да... У тебя есть время только до полнолуния, - промолвил Дитмар, ухмыляясь, а затем взял ветку и провёл по коре дерева. Следом за веткой появился рисунок полной луны. Он раскалился, будто кто его с раскалённого железа сделал, тут же остыл, а затем поползли тучи, закрывая луну от взора. Казалось, что от рисунка даже исходил слабый свет.

- А если я не смогу?

Дитмар взглянул на него холодным и злым взглядом: - Тогда я заберу твою душу на служение себе.

Янислава передёрнуло.

- Ян! Где ты!? - донёсся до него крик Марка.

Ян посмотрел на друга, а затем обернулся. Но Дитмара уже не было на прежнем месте.

- Я здесь! Иду к тебе! - крикнул Ян и пошёл навстречу Марку.

- Где ты был? - спросил его Марк. На что Ян только махнул рукою.

- Пошли, меч поищем, я его потерял на болоте, - так же тихо сказал он и стал пробираться обратно. Тем же путём, которым их сюда притащили.

Страшный лес быстро остался позади.

- Вы вернулись? А что с твоим лицом? - искренне удивился один из лесорубов, поджидавших их у телеги.

- Работа сделана, можете возвращаться к работе, - кинул им на ходу Марк, не отвлекаясь от мрачных мыслей.

Когда телега с недоумевающими работниками осталась позади, Марк всё-таки решился спросить: - Кто это был?

- Наш старый, добрый сапожник...

- Я не это имел в виду.

- Не знаю, чародей какой-то.

- Ты сказал, что это третье желание. Значит, было ещё два.

- Да, когда меня повезли на виселицу - появился он. Предложил освободить меня. Я попросил, чтобы он освободил тебя и меня...

- Вот, зараза. Так вот в чем дело... Тогда, в темнице ко мне обратился какой-то бродяга... Я даже его лица толком не рассмотрел. И предложил мне выбраться в обмен на то, что я отдам свои магические способности... Естественно я его послал... А затем на них напали. Ядро попало в темницу, стена вдруг рухнула... Значит, это был ты... Ты знаешь, что он, в конце концов, попросит что-нибудь взамен?

- Знаю, он уже попросил.

- Что?

- Тоже что и у тебя.

- Мои способности?

- Ага.

- Зачем они ему?

- А я почём знаю... Не бойся. Не буду же я тебя тащить к нему... Придётся расплачиваться, - Ян улыбнулся. Только вышло у него это натянуто, не по-настоящему. Будто маску надел.

- Хех, прям успокоил. Ладно... Я помогу тебе. Все же я чародей.

- Ты хочешь драться? Сомневаюсь, что это хорошая идея... Кто знает, на что он способен... Вспомни, как он ведьму с упырями заморозил... Да и до этого я с ним встречался, и он прокручивал подобные фокусы.

- Хорошо, если бы это была всего лишь магия, - Ладно, для начала разузнаем о нем побольше... А там посмотрим.

- Постой, - ты хочешь сказать, что он тогда остановил время? То есть он умеет то же, что и ты?

- Я ничего не хочу сказать. Нужно найти того, кто знает его...

Остаток пути они шли молча. Каждый в своих мыслях. Возле ворот их ждал всё тот же толстый слуга - напыщенный индюк.

- Работа сделана, - сказал Марк, приподняв в руке мешок, в который он запихнул остатки ведьмы.

Толстяк, впрочем, ничуть не удивился. Он щёлкнул пальцами, после чего ворота отворились.

- Оставьте ваши мечи и следуйте за мной, - толстяк задрал подбородок кверху, сложил руки за спину и медленно пошёл к поместью. Там, прямо в гостиной их ждал Астедара. Одетый в дорогие одежды и гладко выбритый. Его брови поползли вверх, когда он увидел седого Яна. Но расспрашивать, почему так, он не решился.

- Работа сделана, - Марк кинул мешок с костями прямо ему под ноги. Астедара привстал, взял посох с вырезанной фигуркой волка на рукояти. Небрежно ткнул мешок, а затем приоткрыл его посохом.

- Фу, погань какая. Что это? - спросил он, не скрывая своего отвращения.

- Ведьма, которая утаскивала твоих людей, - ответил ему Марк.

Астедара задумчиво уставился на мешок, оттолкнул его ногой и поставил посох на место.

- Витвар. Награди господ за выполненную работу.

- Слушаюсь, господин, - ответил толстяк и быстрым шагом ушёл в другую комнату. Почти сразу же вернулся и протянул маленький, кожаный мешочек, доверху набитый золотыми монетами.

- Ровно шестьдесят золотых монет. Можете пересчитать.

- Ладно. Думаю, считать ты умеешь... - ответил Марк. - Прощайте, господин Астедара.

- Бывайте, - ответил тот, продолжая пялиться на мешок. - Витвар, проведи господ и пришли кого, пусть здесь приберутся.

- Будет сделано господин... Господа, прошу за мной.

Толстяк открыл дверь и гордой походкой направился к воротам. Слугу, сидевшего там, он отправил убрать ведьму, а сам соизволил закрыть за ними ворота.

- Вот как я теперь к ней приду, - раздосадовано промолвил Ян, когда поместье осталось позади.