Вероника Абашина - По одному пути [СИ]

Церковный маг раздосадовано метался по комнате, не обращая внимание на мебель, попадающуюся на его пути. Только что пришло магическое уведомление о том, что один носитель связного амулета умер. Раз умер он, значит, погибли и другие. Монах передал новости остальным отрядам, а тому, у которого была ищейка, приказал отправиться к погибшей группе на расследование. Вскоре он уже не успевал принимать отчёты от других групп. Каждый из них утверждал, что они засекли беженку и ведут погоню за ней. Всё бы ничего, но относительно карты это происходило абсолютно в разных местах. Еще позднее отряд с ищейкой сообщил, что они нашли выжившего охотника, однако он абсолютно ничего не помнил. Причём заклинателем был явно не их объект. Маг выругался. Появившийся союзник рушил все его планы.

— Господин Шинид, — раздался в его голове голос одного из подопечных монахов. — Мы попались в магическую ловушку.

— Что?!

— Господин, — услышал он другого монаха. — Мы угодили в магические силки!

— Черт! — выругался Шинид, срывая с шеи амулет. — Адское отродье!

Он ещё какое-то время метался по многострадальной комнате, затем принял решение. Маг связался с теми, кто выжил и был на связи, и дал следующие указания:

— Оставайтесь на месте. Группа с оборотнем продолжает погоню за объектом. Остальные дожидаются моего прибытия.

— Но ваш энергетический запас… — начал кто-то в ответ.

— Восстановится за то время, пока я до вас доберусь. Конец связи! — рявкнул он и отключился.

Вальдер проснулся от того, что кто-то нагло щекотал его нос чем-то пушистым. Он нехотя открыл глаза и с изумлением обнаружил на своей груди живой мурчащий большой комок меха. Однако для простого животного этот комок весил на удивление много. Двуликий осторожно провел рукой меж ушек с чёрными пышными кисточками и сразу же услышал, как урчание стало прерывистым. Мокрый нос уткнулся ему в шею, а спустя несколько ласковых поглаживаний парень ощутил на горле острые клыки и услышал угрожающее раскатистое рычание.

«Доигрался», — с досадой подумал Вальд, отдергивает руку от вздыбленного загривка рыси. Клыки исчезли, зато появилось немаленькое давление на грудную клетку. Рысь уперлась лапами в его грудину и ребра и поднялась, выпрямившись во весь рост. Это был притягательно красивый зверь. Темная с медным отливом пушистая шерсть на поджаром теле завораживающе сверкала в лучах восходящего солнца. Длинные стройные, но мощные лапы, обладали упругими подушечками и острыми крупными когтями. Ушастая голова настороженно склонилась к лицу мужчины, изучающе разглядывая его бледно-зелеными глазами.

Он так бы и смотрел в эти глаза, если бы его не отвлекло странное движение за спиной рыси. Парень скосил глаза и с удивлением обнаружил длиннющий пышный хвост. Он восхищенно вздохнул, разглядывая эту часть тела, выраженную больше, чем закладывала природа. Вальдер протянул было к нему руку, но щелкнувшие в пяди от пальцев клыки красноречиво намекнули о неприкосновенности этой важной конечности. Парень расстроенно поджал губы, вернул взгляд на усатую мордашку и примирительно сказал:

— Ты, наверное, грела меня всю ночь? Спасибо.

Пантидера, а это была именно она — он узнал ее по цвету глаз — прищурилась, а потом спрыгнула на землю, использовав крякнувшего мужчину как трамплин, и потрусила в сторону леса.

«На охоту», — догадался Вальдер и сел. Невдалеке шумела ручеек. Парень, поднявшись, захватил флягу и направился к нему — нужно было набрать воды и умыться, а лучше помыться.

Он вернулся через полчаса, на стоянке уже горел костер с жарившимся на нём кроликом. Пантидера, уже в человеческом обличии, сидела рядом и что-то держала в руках. Мужчины приблизился к ней и присев рядом спросил:

— Что это?

Девушка покосилась на него и раскрыла ладони.

— Кости? — парень издал изумленный вздох и невольно отшатнулся.

— Они разговаривали со мной, — не обращая внимания на его реакцию, медленно проговорила двуликая.

— Разговаривали, — задумчиво повторил Вальд и взглянул на находку в ее руках уже по-другому.

Когда он учился в школе боевых магов, был у него друг, который слышал голоса на кладбище. Сначала все считали его ненормальным, но когда один учитель услышал об этой способности, то сказал, что в нём проснулся дар к некромантии. Сам учитель тоже в детстве видел души умерших, и являлся единственным некромантом во всём городе. Он взял себе в ученики того парня, и потом они стали прославленной парочкой некромантов на всю городскую округу.

Вальдер покосился на Пантидеру с нарастающим интересом. Некромант — большая редкость, и дар к нему надо развивать. В межрасовой истории говорилось, что раньше некромантов боялись до смерти, даже истребляли. Самая известная и талантливая семья — Деслесс — была растерзана обезумевшей от страха толпой. И после них некроманты в истории более не появлялись. Однако Вальд знал еще кое-что: все русалки — прирождённые некроманты. Но может ли это значить, что у Пантидеры в роду были русалки?

— С тобой первый раз подобное? — спросил у неё оборотень.

— Нет, — покачала головой она. — Где-то с четырех лет я вижу умерших, слышу голоса из могил, чувствую, когда кому-то грозит скорая смерть, но это уже крайне редко.

«С четырех лет! — мысленно присвистнул маг. — А ведь чем раньше появляются способности, тем сильнее дар…»

— Правда, последние пять лет ничего из этого не происходило, — закончила целительница.

— Что же ты делала эти пять лет? — заинтересовался Вальдер.

— Сидела, — мигом помрачнела собеседница и положила кости на землю.

— Где? — не понял он.

— В темнице.

Парень опешил, но, вспомнив некоторые факты из ее жизни, осторожно уточнил:

— В церкви?

— В церкви, — угрюмо подтвердила она, раскладывая на земле кости, чтобы восстановить строение умершего существа. Им оказалась маленькая кошка.

— Что кошка делала в лесу? — удивился мужчина, забыв о своем предмете размышлений.

— Это не совсем кошка, — возразила напарница, закончив скелет, в котором, как ни странно, все кости были на месте. — Это оборотень, который сбежал из монастыря два года назад. Здесь, в лесу, она умерла от истощения.

Вальдер не знал, что на это сказать, поэтому повисло неловкое молчание.

— Она просит похоронить ее, — поведала будущая некромантка. — Как подобает оборотням. Но я не знаю традиций погребения. — Она немного помолчала и неохотно добавила: — Этому меня научить не успели.

— Тогда пошли, похороним ее, — тихо предложил Вальд. — Я знаю процесс.

Он наказал ей набрать в лесу побольше цветов, благо кругом было достаточно полянок, а из какого-нибудь отдельного вида сплести венок.