Владимир Ильин - Напряжение 4

- Молодые люди, нам в бюро находок только что принесли. Возможно, вы потеряли, - старался быть он вежливым, но с сипловатым голосом это удавалось плохо.

А опасливо перебегающий на свиту брата взгляд то и дело мрачнел, и человеку приходилось возвращать улыбку на лицо.

Федор же молчал и смотрел. Я тоже молчал и смотрел. Двое из свиты вообще ничего не умели, кроме как молчать, смотреть и держать наш попкорн.

- Вы проверьте, все ли на месте, - напряженно произнес мужчина, уже не пытаясь изображать радушие, и протянул кошелек нам.

Оживленная же толпа людей, сновавшая рядом, как-то сама собой рассосалась, оставив вокруг нас пустой пятачок.

- Берите деньги, - подал голос стоящий позади него бородач. - Разойдемся миром.

- Молчи. - Раздраженно прервал его первый. - Мы признаем ошибку. Нас никто не предупредил, что вы здесь. Не будем же винить детей, что у них нет глаз?

- Хочу купить на эти деньги. - Качнул подбородком Федор.

- Все бесплатно для тебя, - повел рукой тот. - Выбирай и бери, что хочешь.

- Брать не хочу. - Настаивал брат. - Купить хочу. Камни, драгоценные. Украшения. Щедро заплачу.

- Нет камней. - Стал нечитаемым голос в ответ. - Магазин есть за две улицы от рынка. Покажи, что нравится - подарю. Или вот, - словно вспомнив, показал он на золотые перстни на левой руке. - Какое нравится?

- Значит, нет. - Констатировал Федор, чуть повернув голову вбок.

Затем спокойно забрал протянутый кошелек, вызвав тихий вздох облегчения. Открыл его и, игнорируя деньги, достал черно-белый снимок с изображением молодого и неизвестного мне мужчины, на обратной стороне которой был изображен абстрактный блекло-синий знак - словно выцветшая от времени печать. Федор обернулся вокруг себя, приметил ларек в паре шагов и положил фото прямо на него, а кошелек отправил себе в карман.

- Он придет за этим фото. - Произнес он замершим мужчинам и потерял к ним интерес. - Пойдем, - сказал мне брат и двинулся к выходу с рынка.

Но был аккуратно перехвачен представителем рынка, в глазах которого явно плескалась паника.

И даже ладонь, на всякий случай аккуратно зафиксировавшая его за горло сзади, не помешала тому постараться аккуратно подхватить брата за локоток и попытаться заглянуть в глаза.

- Тут нет. Но там - указал он взглядом в закрытый павильон овощного рынка, протянувшийся у края торговых рядов, с небольшой вывеской 'восточные лакомства' над воротами. - Там есть. Но оно не мое! Только фото забери. Красивое, вдруг потеряется, а?

И был он достаточно убедительным, чтобы Федор замедлил шаг.

По счастью, фото еще не смел ветер и не забрал случайный прохожий. Да и переговорщик был достаточно разумен, чтобы предложить себя в качестве гида, а не оставлять дело на самотек или перекинуть проблему кому-то еще. Только был он каким-то квелым, даже отметив, что фото отправилось обратно в кошелек. Остальные же его сотоварищи слитно отвернулись и покинули нас, не попрощавшись. Во взглядах их было только осуждение, бросаемое на нашего спутника.

- Кто хозяин павильона? - Уточнил я, сопоставив настроения и взгляды.

- Я не знаю, - дернул тот плечом. - Пойдем.

- Они вас как похоронили, - прокомментировал Федор спешно удаляющихся людей.

- Пойдем. - Нахмурился тот и зашагал к 'лакомствам'.

- Что за фото? - Шепнул я брату.

- Да так, - был он задумчив. - Сына нашего общего знакомого. Говорит, похож.

В такие моменты отчетливо понимаешь, что вовсе не странный, и есть люди вокруг куда чудесатее.

- Почему мое фото не положил?

- А? - Поднял он взгляд.

- Ну, на прилавок. Я тоже могу красиво приходить. - Попенял ему я.

- Ты ж уже тут.

- Им же хуже.

- Надо приходить долго! - Наставительно произнес Федор. - Без сроков и точного графика.

- Как старость?

- Ага. Так страшнее.

- Учту, - проворчал я, заходя под ржавую арку входа.

В лицо дыхнул аромат специй и приторной сладости, волна тепла и нечто такое, от чего хотелось оглушительно чихнуть - но еще через пару вздохов все это стало уже привычным, хоть и необычным фоном.

Торговые ряды тут составляли выставленные змейкой - от края до края широкого зала - столы, на которых были выложены инжир и изюм, виноград и еще десятки разнообразных фруктов, составлявших те самые 'сладости' наравне с рахат-лукумом и весовой халвой, орехами и дыней. А за прилавками стояли совсем уж колоритные личности, неведомо как переместившиеся со своим товаром с ближнего востока в столицу северной империи. Или же то местные и даже коренные, но не отступившие от традиционных нарядов и головных уборов, намотанных на головы из белоснежной ткани.

Вокруг так же ходили обычные люди, приобретались товары, и не было ничего особенного ни в атмосфере восточного базара, ни таинственного в манере торгов и расхваливания товара. Где-то над головой гудели тепловые вентиляторы, разбавляя шумом лопастей эхо общего гомона, и только сопровождающий напоминал, что тут не все так благолепно, как кажется на первый взгляд.

- Вам плохо? - Уточнил у нашего гида Федор.

Был тот сероват - что особенно четко проявилось, когда мы все-таки вошли в зал. Будто спонтанное решение более не казалось удачным.

- Нам сюда, - насупился тот и зашагал к дальнему, самому невыгодному с точки зрения торговли ряду, в самом конце зала.

А там остановился возле первого же продавца лакомств - выглядевшего мудрецом, неведомо как сменившим профессию, или же профессиональным жуликом, косящим под мудреца.

- Покупатели. - Коротко кивнул ему наш сопровождающий, развернулся и быстро зашагал наружу.

- Есть сладкий рис, есть финики, - улыбнулись нам уголками губ и продемонстрировали товар.

- Есть что-нибудь, сверкающее на свету? - Уточнил Федор.

- Насколько ярко сверкающее?

Я молча зажег звездочку над ладонью и продемонстрировал.

- Настолько яркого нет, - задумчиво огладил тот бороду, не выказывая и тени испуга. - Но, может, что-то из этого вас заинтересует?

Затем убрал руку под прилавок, а когда вновь показал ее - на ладони лежала целая россыпь малых и больших камней - агатов и изумрудов, аметистов и хризолитов чистой воды, разбавленных самым обыкновенным изюмом.

- Попробуйте, - щедро предложил он.

А Федор разом напрягся, прикипев взглядом, казалось, ко всем камням сразу. Красивым, большим камням, пусть и без огранки. Явно диким, и без единого документа - но прекрасным даже без искры внутри.

- И какая цена за килограмм? - Вежливо поинтересовался я.

Старик фыркнул, словно на хорошую шутку. А Федор достал кошелек и продемонстрировал наличность.

И только тогда насмешка обратилась в задумчивость.

- Эй, уважаемые, что вы как не на рынке! - Тут же окликнул нас следующий в ряду продавец, до того лениво прислушивающийся к беседе - а сейчас бодрый и даже вставший на ноги у прилавка. - Вы походите, посмотрите на товар! - И для убедительности выразительно посмотрел на ладонь, которой удерживал горсть мелкого зеленого винограда, в котором нет-нет, да и тускло посверкивали дикие мутно-прозрачные камни...