Владимир Ильин - Напряжение 4

И точно - Ника резко повернулась ко мне, задыхаясь от возмущения.

- Но у меня это - производственная необходимость! - Тут же заверил ее.

- Да неужели?!

- Да! Ну не раздают техники молнии просто так! Придется приглашать специалистов.

- Хотел сказать - похищать?

- Это если им тут не понравится, - заметил я логично.

- Поверь, никому не нравится, когда его похищают!

- Это я по себе знаю, - скептически посмотрел в глаза Нике, отчего та смутилась.

Но это, конечно, когда действуют непрофессионалы. Вон, той музыкальной группе очень даже понравилось у нас дома.

- А может, я... - Робко начала девушка, глядя на стену лифта, закрытую рекламой.

- Что? - Терпеливо уточнил я, не дождавшись завершения долгой паузы.

- Ну, помогу...

- Поможешь развесить туристов вверх ногами?

- Да причем тут это! Без меня ты точно попадешься! - Горячо заверила она. - И тебя живьем сварят в масле! Или посадят под кожу семечко бамбука! Или разорвут кораблями! Или накормят тобой гигантского питона!

- Ты смотри, какая богатая культура... - Невольно заслушался я. - Ладно, даю право меня консультировать, но за это ты прокопаешь нужный мне тоннель.

По-моему, честно.

- Нет.

- Ника, в этом деле не будет выкупа и денег. - Вздохнул я, не понимая ее упорства. - А раз нет денег, то твоя семейная традиция запрещает тебе в этом участвовать.

- С традицией все нормально, потому что выкуп будет с тебя. - Посерьезнела Ника. - Заказчик - ты. И плату я попрошу немалую.

- А может, просто тоннель прокопаем?

- Он поможет стать тебе императором?

- Допустим. - Осторожно уточнил я.

- Значит, никакого тоннеля. - Строго постановила Ника.

И покуда я набирался слов и возмущения на этот счет, двери лифта распахнул старый и очень вредный лифтер, после чего на матюгах прогнал нас из кабинки. Из уважения к возрасту и не желая дискутировать по поводу тех формулировок, которыми он объяснял наше присутствие в темноте кабинки (в корне не соответствующих действительности), мы молча ретировались вниз по ступеням.

- Кстати, а где мой водитель? - Затормозил я уже после выхода из подъезда. - Ты его, надеюсь, не...

- Подошла и сказала, что ты останешься ночевать. Он ведь меня с тобой видел днем, - пожала Ника плечами. - Сам уехал.

Н-да, работать с кадрами еще и работать.

- А как же честь девичья? - Поскучнел я.

- Тактический маневр. Тем более, он же никому не скажет. - Повела девушка плечом и указала на белые жигули, запаркованные в тупичке двора. - Вон там наше транспортное средство.

- Богато, - оценил я потрепанный вид автомобиля.

- Это только до метро. И не лапай там обивку, машина в угоне, - распахнула Ника незапертую, как оказалось, дверь.

- А психиатр, значит, нужен мне, - проворчал я себе под нос.

Слов, в общем-то, было больше и все неприличные - но они относились ко всему этому утру целиком. Не давало мне высказаться во всю мощь легких два момента - первый, это возможные консультации насчет 'гостей столицы'. Все же, определенная компетенция у нее была - на себе почувствовал. Особенно этот ее состав с летучей отравой, который обязательно следовало получить и изучить.

Да и неведомо что намешано в крови некоторых семейств: память поколений порою отзывается причудливыми талантами и ложной памятью, на которые вполне можно опереться, по себе знаю.

Опять же, талант Ники, который переломает мне все планы, если она не станет участвовать в деле... Не факт, что это работает именно так, но от одной такой возможности становится как-то не по себе.

И самый главный момент - ее возможность прокопать нужный мне тоннель. С будущим работником глупо ссориться, а о цене как-нибудь договоримся.

Что до свадьбы, которую еще вчера полагал для себя полезной - вот тут уже возникли некоторые сомнения. У любого возникли бы сомнения после того, как он повисел бы связанный вниз головой. Подумать только!

А еще она меня переодела - только сейчас выдался момент рассмотреть синюю рубашку в темную полоску с жилетом поверх и джинсы с белыми кедами на ногах. В чужой одежде было неуютно, а помня про отсутствие артефактов - то и вдвойне. Запасного комплекта пуговиц не было, Ника обещала все вернуть вечером - но до этого еще был полный учебный день. А ведь они были способны выдержать удар 'мастера'...

Вот и полагайся после такого на заемную силу - пусть и семейную, но как оказалось, не способную защитить даже от взбалмошной девицы. Самому надо учиться, в общем. Теперь главное учителей удачно зазвать...

Расстались в метро - Ника отправилась путать следы от возможной слежки, о чем прямо сказала, с подозрением глядя на меня. Я же пообещал выслать ей информацию по интересующим меня заграничным семьям, как только пакет будет сформирован. Заодно подтвердил, что решу вопрос с зачислением ко мне на курс. Это ненастье следовало держать поближе к себе.

После чего отправился на учебу - был шанс не опоздать, и им следовало воспользоваться.

Возле нужной мне аудитории - без двух минут девять, между прочим - перехватил Артем. Вернее, он просто ходил по коридору, а я посчитал невежливым не подойти поздороваться.

- Ну вот! Отлично выглядишь! - Похвалил он меня после приветствия, с довольством оглядывая со стороны. - Стилиста нанял?

Я дернул краем губ, стараясь изобразить улыбку.

- А у нас тут тоже занятия, - неопределенно показал Артем куда-то в правую сторону по коридору. - Не хочу заходить до звонка.

- Чего так? - Сдержанно полюбопытствовал я.

- Да там эти, благородные, - поморщился Артем, будто сам не такой же. - Опять спорят, кому где сидеть. Замучили уже, в каждой аудитории одно и то же. Вчера вон... Сегодня вообще какие-то ветхие списки притащили, местническую книгу. Кому за кем можно сидеть, кому перед кем нельзя, тьфу!

- А ты как?

- Да они вчера ко мне подошли, спросили, какой предмет я у них буду преподавать, - неохотно отозвался друг.

Так то да, с его габаритами легко перепутать.

- А теперь им неудобно, - подытожил Шуйский. - Да и парта крайняя позади, возле окна. Они отчего-то спорят про первые ряды, как будто тут экзаменов не бывает. Мне оно не надо.

- Как, кстати, вчера спектакль? - Соскользнул я с неудобной темы. - Удалось досмотреть?

- Да скукота, чуть не уснул. - Зевнул Артем.

- М-м, ясно.

- Вера даже обиделась... Ты с Никой-то встретился?

- Угу. Сегодня утром.

- На свидание хоть пригласил? - Лукаво улыбнулся Артем, подтолкнув меня локотком.

- Да нет... - Неохотно произнес я. - Знаешь, я тут подумал. Может, я тороплюсь, а?

- А что случилось? - Встревожился друг. - Повздорили опять? Уже с утра?!

- Не то, чтобы повздорили, - сдержался я и оставил вопль души про утренние события в себе. - Просто, я тут подумал... У нас ведь совершенно разные интересы!