Владимир Ильин - Напряжение 4

Что характерно - никакой информации рядом! Вот так выбирать, просто по имени? А как же характер, род занятий? Фотография, наконец!

Но не успел я закономерно возмутиться, как пришло совсем иное понимание, начисто отметающее любое желание обсуждать кандидатуры.

Понимание, что медведи могут подбираться к цели очень и очень тихо.

- Знаете, вы на самом деле очень большие молодцы! - Произнес за спиной у нас Артем очень добрым, умиляющимся тоном.

Мы аж подскочили на месте. А я стал лихорадочно просчитывать, с какой именно секунды он тут стоит и что мог услышать. Выходило, что максимум два последних предложения, и что именно он там себе надумал - неизвестно.

- Вы сидите, сидите. - Легли руки нам на плечи, не давая встать. - Прошу прощения, что отвлекаю в столь ответственный момент. Как никто другой, я понимаю, как это важно, и насколько лично.

На лице Ники отразилось недоумение.

- Простите? - Повернулась она к нему.

- Ну, я про свадьбу и имя первого ребенка, - оказывается, это огромное тело способно смущаться.

- Про свадьбу Долгорукого Игоря, - тут же пояснил я Нике, сделав тайком страшные глаза в адрес друга. - Артем все верно понял, мы подбираем имена для его будущих детей. Вот, будем рекомендовать.

Рядом поддакнула Ника - и ее способность паниковать и не думать одновременно была тут как никогда кстати.

- А-а, - кивнул Артем, вроде подыгрывая мне. - Эм, Луис-Карлос Эрнесто? - Поведя взглядом, все-таки уцепился он за верхнее имя в списке, тут же насторожившись.

Я немедленно прикрыл список учебником.

- Не подглядывай. Потом свои придумаешь, - строго произнес я.

- Не слишком ли сложное имя для малыша?

- Зато уникальное, не ошибешься! У нас вон в группе, веришь, две Ники! Так я когда одну окликаю, вторая вздрагивает. Неудобно! А тут очень удобно, вот.

- Ну, может быть, - с сомнением протянул княжич. - А на ком Игорь женится? То есть, я знаю, что женится, но вот имя невесты не уточнял.

- Так на Ховриной Марие.

- Ховрина? Дочь казначея? - Впечатлился Шуйский.

- Именно так, - поддакнул я. - Пятьдесят четыре килограмма и семьсот сорок два грамма очарования!

Рядом недоверчиво покосилась Ника.

- Постой... Ты специально их поженил, чтобы попасть в сокровищницу империи? - Будто озарением осветилось лицо Артема.

Ох уж это их недоверие и ложные мотивы! Вот чем я заслужил такое отношение? Я уж собрался жестко откреститься от такой мысли... Но внезапно обнаружил ее манящую привлекательность. Там ведь наверняка полно интересного, а я же просто посмотреть...

- Максим, зачем тебе эта сокровищница? - Внезапно воркующим шепотом оказался в правом ухе голос Ники. - Вот станешь императором мира, все-все тебе будет принадлежать!

- Ну, тогда ладно, - признал я резонность такого довода.

- Это терапия, - словно извиняясь, улыбнулась девушка Артему.

И Артем, вот паразит, понятливо кивнул.

- Ты меня искал? Что-то случилось? - Махнув на это дело, поспешил перевести я тему.

- Да ничего, все нормально. Можем отойти на секунду? Ника, извините, - чуть поклонился он даме. - Скучные мужские дела.

Та изобразила, что все нормально и открыла учебник на середине - пока вставал с места, снова отметил нарастающий ужас непонимания в ее глазах. М-да, надо спасать.

- В самом деле, мелочи, - успокоил меня Артем, стоило отойти к выходу. - Хотел пригласить тебя к нам в поместье сегодня. Машина будет ждать возле университета.

Формулировка, в общем-то, не предполагала отказ и сходу вызывала неприятие свободолюбивой натурой. Но напряженность в глубине его глаз, которая контрастировала с мягким и спокойным тоном, не позволили отговориться множеством дел (которых и в действительности было немало). Видимо, что-то действительно случилось, несмотря на все его заверения.

- Хорошо, буду, - отзеркалил я его неспешный и добродушный тон.

- Тогда до вечера, - пожав мне руку и улыбнувшись Нике, покинул он помещение кафе.

Я же вернулся за свой столик, размышляя - доковыривать ли остывшую котлету, или попросить разогреть. Или вовсе оставить ее в покое, потому что аппетит куда-то подевался.

- Так что решаем? - Выдвинула Ника список с кандидатами из-под учебника.

- Я не хочу, чтобы ты этим занималась, - честно и прямо ответил я ей. - Может быть, я действительно хожу по лезвию. Но я умею по нему ходить.

- Открою тебе тайну, - шепотом начала Ника. - Приглашать людей пожить у нас - это специализация моей семьи. То, как ты проснулся пару дней назад - не случайность. У многих, знаешь ли, на моем месте ничего бы не получилось! - С гордостью подняла она подбородок. - У тебя очень хорошие артефакты!

И вроде, комплимент мне сделала, и одновременно - себе рекламу.

- Мне нужно, чтобы они были готовы сотрудничать, - отрицательно покачал я головой. - А не так, как это было со мной тем утром.

- Ну сейчас ты же доволен?

- После всех твоих объяснений, я кое-как понимаю причину твоего поведения. - Пусть и не одобряю, но пусть. - Так что тут другой случай.

- У них тоже будет другой случай, - похлопала она глазками. - И они тоже будут довольны!

Никуда ее не пущу.

- Короче, никаких мальчиков, - хмуро поиграв желваками, забрал у нее список. - Выберу - сообщу.

С тем и отправился на лекцию. Из плюсов: список. В минусе: пожеванное чувство самолюбия и осознание грядущих сложностей. И пюре с котлетой - тоже в минусе...

На ближайшей практике вызвался к доске, быстро прорешал что-то несложное и на сэкономленное время попросил у преподавателя минуту времени, чтобы сделать объявление. К просьбе отнеслись благосклонно.

- Господа! Как вы все знаете, в наш дружный коллектив перевелась Еремеева Ника. Ника, прошу, выйди к доске. - Попросил я девушку.

Та было запаниковала, но все же смогла преодолеть себя и вышла степенно, с достоинством. Хотя шепоток этот процесс сопровождал тот еще - злорадный, и даже предвкушающий. Надо будет запомнить эти голоса...

- Ника медик, окончила четвёртый курс. К сожалению, она не успела выполнить формальности для перевода на пятый, потому что в это время участвовала в спасении пассажиров рухнувшего самолета в княжестве Мещерских.

По рядам прошел удивленный шепот.

- Вы, возможно, слышали про это происшествие в новостях. И да, вы не ослышались. Кроме того, что Ника закончила четвертый курс, она еще и Целитель подтвержденного ранга 'ветеран', поэтому оперативная помощь пострадавшим оказалась ей по силам.

Удивление сменилось заинтересованностью. Потому что целитель в друзьях, да и вообще рядом - это очень выгодно и полезно.

- Увы, но нашлись люди, которые были настроены против тех, кого она спасла. - Сообщил я чистую правду.

Потому что Вера меня мягко говоря недолюбливает.

- Мелочные, злопамятные личности. Из-за их вероломства, Еремееву не допустили к продолжению обучения, - добавил я грусти в голос. - Но позитивные силы этого мира пошли Нике навстречу! Она отучится у нас один семестр, после чего сможет восстановиться у себя на курсе и продолжить лечить людей!