Владимир Ильин - Напряжение 4

Оставшееся место оказалось на удивление удобным и теплым.

- Слушаю, - обозначил я полное внимание.

Потому что обменяться мнениями о погоде мы могли бы и в университете, равно как о иных свойственных началу разговора мелочах.

- Для начала, по твоему делу. - Сосредоточился он.

И было это настолько серьезно сказано, что я не сразу и вспомнил - по какому это.

- Сватовство осложняется тем, что у нашего папы, по всей видимости, есть другой кандидат.

Новость отозвалась болезненно, но не так, чтобы критично. Кандидаты приходят, кандидаты уходят, и как говорится - царствие им небесное...

- Но это не проблема, - тоже был согласен со мной Артем. - Главное, на порог к нему зайти, а там договоримся, какой жених лучше.

- Не пускает? - Озадачился я.

- Не хочет согласовывать день визита. Поговорил с ним по телефону, так тот не отказался, но сказал, что уточнит время. А потом и сам трубку не берет, и его канцелярия отговаривается то отъездом, то совещанием. В общем, не беда - надо лично поехать, не отвертится.

- Просьба заранее сообщить, когда поедешь. Попробую тебя усилить.

- Кем? - Иронично поднял он бровь. - Я, между прочим, деда уговорил сватать ехать.

Ничего себе - невольно вышел вздох удивления.

- Так что сватовство выйдет исключительно представительным, - заметив мою реакцию, усмехнулся Артем.

Это ж целый князь, да еще из старых... Впрочем, кашу маслом не испортить.

- И все же, подскажи. - Настоял я. - Мне ведь своих людей тоже надо будет послать. Финансы, опять же.

- Да в следующую субботу к нему и поеду, - вздохнул Артем. - Прямо в его поместье подмосковное. Часам к девяти - он в это время всегда на месте. И да, попробуй Нику куда-нибудь отослать на этот день. Есть у нее талант, нет у нее таланта, но если вы к тому времени опять разругаетесь, будет некрасиво... Можно было бы сегодня - вы вроде мирно сидели... Но эту субботу, извини, упустили, - нахмурился Шуйский и помрачнел.

- Что-то случилось? - Отметил я его реакцию.

- Да, кое-что случилось. Так что теперь к моим делам, если не против, - выдохнув, снова вернул себе миролюбивый вид Артем. - Не плохое случилось, нет. Скорее... Даже слово не подобрать, - цокнул он.

- Говори, как есть. - Развел я руками. - Можно валом слов, можно эмоциями, можно без имен.

- Да не все так скверно, чтобы эмоциям быть. Но и без них никак, - завозился на месте друг. - Маятно просто... В общем, что ты знаешь про закрытые клубы?

- Смотря какие. Это ближе к студенческим братствам или религиозным орденам?

- Скорее, первое. - Задумавшись, качнул головой Шуйский. - Никаких ритуалов, все вокруг университета. Приглашают не всех, опять же - тайна, закрытые вечеринки для своих. Потом студенты вырастают, становятся князьями и крупными чиновниками, судейскими стряпчими и высшей имперской аристократией. Клуб при этом остается на месте. Знаешь, вроде смотришь со стороны - ну ничего не связывает двух людей, кроме одного университета. А потом - оп! - и имперская судебная тяжба не в твою пользу, по каким-то косвенным доказательствам... Или, вон, к примеру...

- Я понял, - оборвал я его. - Так что случилось-то?

- Зовут в клуб, - поджал он зубами нижнюю губу. - Меня, как княжича. Девушку тоже можно взять с собой. Веру, то есть.

- Это хорошо? - Осторожно уточнил я.

- Это очень, невероятно хорошо. - Согласился он. - Но один ритуал в этом клубе все-таки есть. Посвящение, испытание. Короче, надо ограбить банк, - выдохнул он, словно в воду холодную нырнул.

- О, так я могу посоветовать хорошего специалиста! Если мы сложимся, то два тоннеля точно будут со скидкой!

- Разбойное ограбление, Максим. - Покачал головой Артем. - Посреди бела дня.

- Они с ума сошли, такое предлагать? - Недоуменно посмотрел я на друга. - Это же имперское преступление.

Потому что деньги - это всегда очень серьезно.

- Клуб элитарный, - произнес он, словно через зубную боль. - Ощущение вседозволенности... Быть хищником... И другой бред.

- Смахивает на подставу.

- А то я не вижу, - с усталостью, говорящей о многих размышлениях на эту тему, отозвался Шуйский. - Говорят, что банк принадлежит простолюдину - какому-то купцу из шестой тысячи, и возможные последствия они замнут.

- Банк в Москве? - Сделал я важное уточнение.

- В Москве. Не в центре, но и не на окраине.

- Купец из шестой тысячи? - С иронией уточнил я.

Банки - это очень большие деньги. Чужие, в основном - а значит, их не доверят абы кому. И если встречается исключение, то выводы могут быть, как о качестве этих денег, так и об истинных хозяевах банка.

- Я тоже это вижу. - Хлопнул Артем по подлокотнику. - Но не могу отказать.

- Не можешь или уже не смог?

- Уже, - как-то обескураженно пробормотал друг. - Так получилось. Перспективы действительно громадны, - принялся он оправдывать свое решение передо мной. - Такого шанса не бывает во второй раз! Плюс я пойду не один, там будут еще кандидаты.

- Из равных тебе по титулу?

- Смеешься? Равные уже в клубе...Но некоторые господа - из весьма уважаемых семейств. - Артем задумался, стоит ли говорить, но все же произнес. - Пашку помнишь? Вот он тоже пойдет. И еще пара ребят.

- Пашка то как? - Сдержанно удивился я. - Он же плотно под Черниговскими.

- Да те уже в клубе, почти самые главные. - Пожал тот плечами. - Видимо, к себе через испытание тащат.

- Девушек с собой берете? - Пока напряженно думал, озвучил я пустяк.

- Нет, они пойдут довеском.

- Что от меня нужно? - Спросил я напрямик.

- Совет. Не знаю, - как-то даже расклеился Артем. - Мне запрещено просить помощи у клана, и я дал в этом свое слово. Даже аналитиков - и тех не привлечь.

- Давай так, - сосредоточился я. - Ситуация мутная. Отказаться не можешь. Новое задание не дадут. Все верно?

- Абсолютно.

- Если все сорвется, и вас повяжут, будет на тебе имперское преступление.

- Так.

- Последствия для тебя? - Уточнил я крайне важное.

- Не могу сказать точно, - постучал он пальцами по деревянному подлокотнику. - Плаха для остальных - без вариантов. Пашку, может, еще откупят. Меня не тронут, - все же ответил он, но без уверенности.

- А если это ограбление не сможет произойти? - Сдержанно улыбнулся я.

- Как это? Если мы все струсим?

- Нет. - Терпеливо ответил я. - Если, к примеру, этот банк случайно ограбят на день раньше.

И лукавая улыбка была мне ответом.

- Я думаю, им все же придется придумать что-то другое, - выдохнул он с облегчением. - Блин, на поверхности же! Только грабить не надо! Просто прорыв воды или канализация там. Максим, ты гений! - Совсем уж успокоился Шуйский и, подняв голову вверх, улыбнулся. - А там, на новое испытание я и отказаться смогу без урона чести.

- Ты же хотел в клуб?

- Да не то, чтобы очень. Просто вышло, что согласился, а раз так - то и о перспективах можно подумать, - невольно поморщился Артем.