Владимир Ильин - Напряжение 4

- Борис Игнатьевич, я это уже слышал, - приподнял я ладонь и попытался мягко его вразумить. - Все это уже было.

- На этот раз у меня полный зал свидетелей. - Напряг он плечи.

И не важно, что ближайшая компания сидела достаточно далеко, и вряд ли кто там умел читать по губам.

- А у меня один свидетель.

- Слова девчонки ничего не значат. - Отрубил он. - Я ей ничего не давал, ни к чему не побуждал. Она украла у меня со стола бумажник с артефактом и распорядилась его содержимым по собственному усмотрению. Или ты считаешь, что я не написал заявление о краже в этот же день?

Рядом вздрогнула Ника.

- Я не про девушку. Я про него, - демонстративно выудил я из кармана перстень с гербом императорского рода и надел на указательный палец левой руки.

- Подделка, - фыркнул полковник, не отрывая взгляда от гербового узора.

- Рискнете проверить? - Снял я перстень и положил на центр стола.

Как оказалось, есть еще один метод без беспокойства цесаревича лично. Дарители таких перстней очень не хотели, чтобы подарок сняли с трупа или кто-либо посмел надеть краденное.

- Фарс, - рассмеялся глазами Борис Игнатьевич и подхватил перстень правой рукой. - Блеф и имитация. Сейчас я тебя засажу за попытку отравить офицера ИСБ. Подберу тюремную камеру с дружелюбными ребятами, - медленно нанизал он серебристый металл на безымянный палец левой руки, не отрывая от меня взгляда. - А потом еще впаяю срок за подделку имперской символики. Никто тебя не защитит.

- Рука, Борис Игнатьевич, - обратил я внимание увлекшегося полковника на некие изменения, которые он явно не ощущал.

Борис Игнатьевич мельком посмотрел на левую ладонь. И замер, в оторопи глядя, как прямо на глазах увядает от старости, покрывается морщинами и сереет кожа; проступают синие вены и желтеют ногти на руке... Полковник в дикой панике содрал с себя перстень, отбросив его резким жестом на середину стола.

Я же спокойно подхватил перстень и вернул на свой указательный палец.

- П-почему оно не проходит? - Встряхнув несколько раз рукой, загнанно спросил полковник, рассматривая дряхлую кожу древнего старика до запястья, после которого шла чистая и холеная рука госслужащего. - Вы отравили меня! Отравили!

- Поактивней размахивайте, - попросил я. - Пусть все видят. Мы оба знаем, что грозит за попытку надеть чужой перстень.

- Это вы! Вы втравили меня обманом!

- Спросим у моего свидетеля? - Поскучневшим голосом осмотрел я перстень на своей ладони.

- Как это убрать, как это вылечить, - чуть не плача, баюкал он левую руку на груди, ссутулившись и скрывая ее от чужого взгляда.

И оттого становился совершенно некоммуникативен, что в нашей ситуации вредно.

- Ника, вылечи его пожалуйста.

- Не хочу, - жестко ответила девушка, прикасаясь губами к своей чашке с чаем.

- Девушка, милая! - истово обратился к ней полковник. - Я же не желал вам зла! Я радел за ваше счастье, вы же знаете! Да, подстраховался, но вы сами видите, какая сейчас молодежь! Но вы не такая, вы хорошая, милая моя Ника!

- Осторожно, сейчас она вам туфли продаст, - буркнул я, пробуя свой чай.

- Да хоть две пары!

- Могу отрезать, - предложила Ника абсолютно равнодушным тоном. - На нашей кафедре обсуждают роботизированный протез. Интересуетесь?

- Хватит издеваться! Просто назовите цену!

- Позже, - пресек я жалобы. - Итак, к началу беседы. Вы должны мне жизнь. Пойдут две другие. Курс хороший, завтра будет дороже.

- Кого вам нужно устранить? - Процедил он.

- Никого, - пожал я плечами. - Нам стало известно из новостей, что некто Черниговский Антон и Черниговский-Зубов Павел совершили вооруженное нападение на банк 'Шелихов и партнеры'.

От такого известия полковник даже позабыл о постаревшей руке.

- Они свихнулись? - Приоткрыл он рот и удивился в той мере, что даже озвучил кое-что вслух. - Это же банк СВР.

Оп-па.

- Простите?

- Внешняя разведка и служба специальных операций.

- Частный банк? - Не поверив, переспросил я.

- А вы, молодой человек, на акции из госбанка собрались деньги брать? - Язвительно уточнил Борис Игнатьевич. - Или чековые книжки агентуре заведете? Эти идиоты залезли в карман самого императора. Моя помощь тут не нужна, они уже трупы.

- Интересно, - постучал я пальцами по столешнице. - Даже княжич Черниговский?

- Этого, еще может быть, отец отмажет, - подумав, согласился полковник. - Если ущерб небольшой.

Рядом закашлялась чаем Ника.

- Хорошо... Ваша служба будет готовить рекомендации по данному происшествию. - Утвердительно произнес я.

- Это мой участок ответственности, - не стал отнекиваться полковник.

- Вы порекомендуете, что для прессы и общества будет лучше обвинить во всем Зубова. Принц Черниговский оказался в этой ситуации случайно, будучи введенным в заблуждение. Семью главы МВД страны ничто не должно опорочить.

Потому что к этому выводу они придут в любом случае.

- Нашли новых покровителей? - Успокоившись, и убрав под стол руку с повреждённой ладонью, умно смотрел полковник.

- Настаивайте на том, чтобы Зубова младшего и Зубова старшего изгнали из клана.

- Это еще хуже, чем смерть. Их затравят в тот же день.

- Прошу отдельно отметить в ваших рекомендациях, что с изгнанием Зубовых, клан князей Черниговских лишится принадлежащего им права на беспошлинный провоз товаров по реке. Значит, достаточно внушительные средства не только будут изъяты из казны виновных, но и снова пойдут в бюджет страны. Это выгодно вашему господину.

- За что вы их так ненавидите? - С неким энтомологическим интересом, словно на редкий вид мерзавца, посмотрел на меня полковник. - Какая-то детская обида? Отбитая девушка? Оскорбление?

- Борис Игнатьевич, мне нужны эти две жизни. - Подытожил я обыденным голосом.

Не напоминая, что иначе целью торгов снова станет его собственная.

- Я подготовлю отчет, - согласился полковник, поразмыслив. - К моим рекомендациям прислушаются. Но если вы собрались лично мстить Зубовым, то у вас будет всего пару минут, пока их не уничтожит кто-нибудь еще. В свое время только покровительство князей Черниговских спасло их от расправы, а аристократы никогда не забывают обид.

- Вот и славно, - расплылся я улыбкой. - Отличный повод начать наши с вами отношения с чистого листа.

- Вы больной ублюдок, Максим, - покачал головой Борис Игнатьевич.

- О, мои интересы в этом деле весьма специфичны. - Спрятав перстень, достал я металлический артефакт в виде стержня, очень походивший на флешку. - Это вам. Пусть займет назначенное вами место.

Рядом возмущенно вскинулась Ника, опознав в нем тот, что она утеряла, а я ей подарил. А затем еще и демонстративно отвернулась.

- Если вы мне еще и руку вернете, я вас просто расцелую, - расплылся полковник улыбкой, ловко пряча артефакт в карман брюк - И не берите мои слова близко к сердцу. Это от восхищения, право слово.