Дарья Снежная - Роли леди Рейвен. Том 2

– Вам что-то нужно? – честно говоря, иного мотива, зачем Ричи пожаловал сейчас в секретариат, я не видела. Может, бумагу какую-то найти…

Выставленные герцогом сроки и условия, помимо очевидного преимущества свободы действий, имели и небольшой недостаток – фактически противопоставили меня остальному коллективу. Прямо сейчас меня это не волновало и не напрягало совершенно – мне действительно хотелось доказать, что я чего-то стою сама по себе. Но вот поводов для общения с коллегами теперь практически не было.

– Да как вам сказать, – Ричи засунул руки в карманы и качнулся с пятки на носок и обратно. – Господин Трейт подослал меня, чтобы выведать, в каком направлении вы копаете и что именно нарыли.

– Неужели? – в моем голосе против воли скользнул холодок.

– Да-да, – патологоанатом активно покивал. – Поэтому давайте, леди, помогайте мне! Будем вместе разрабатывать стратегию дезинформации противника!

– Вы хотите сказать – начальника? – Я почувствовала, как губы растягивает улыбка.

Ричи ухмыльнулся.

– А я так и сказал!

И пока мы шли к столу, чтобы устроиться за ним со всем удобством – стратегия это вам не шуточки! – я не выдержала и поинтересовалась:

– Ричи, а почему именно вас?

– Ну, леди Эрилин! Наши с вами трепетные отношения ни для кого не были секретом, – в голосе его звучала беззлобная насмешка: и над коллегами, и над собой, и над ситуацией в целом. – Вы же сидели на моем стуле!

– Да, как я могла позабыть, – пробормотала я себе под нос. – Стул – это очень серьезно и, без сомнения, трепетно.

– И-мен-но. Наверняка, он решил, что уж от кого, а от меня вы подлости не ждете. Не ждете ведь?

– Ни в коем случае, – искренне заверила я.

– Вот и славно. А то знаете, обидно было бы! Вы ждете, а я без подлости. Некрасиво…

Стратегию мы обсудили быстро. В конце концов, не может же Трейт ожидать, что Ричи сходу придет и принесет ему все на блюдечке с голубой каемочкой. Так что в ближайшее время патологоанатом будет условно искать ключики к моей разговорчивости, а я условно испытывать к нему глубочайшие подозрения, чтобы оттянуть тот момент, когда начальство потребует результатов шпионской миссии, как можно сильнее.

– А с чего вообще Трейт взял, что вам известно что-то такое, до чего не додумался остальной коллектив? – поинтересовался Ричи, когда обсуждение было закончено, и тут же торопливо добавил: – Нет-нет, вы не подумайте, что я все хочу выведать, просто он выглядел крайне уверенным в себе и своих подозрениях.

Я пожала плечами и ослепительно улыбнулась.

– Наверное, я выгляжу слишком уверенной в себе с учетом грядущего увольнения через полтора месяца. А как продвигаются ваши дела?

– Так себе, – Ричи недовольно поморщился. – Сплошные тупики. Трейт заставил нас даже зарыться в дело тридцатилетней давности, представляете? Убийства со схожими показателями. Убивал маг близкий к срыву, который самоуничтожился прежде, чем его успели взять. Не знаю, что он хотел, чтобы мы там нашли…

Ричи, кажется, не заметил, как я напряглась при этих словах, более того, будучи подосланным ко мне в качестве шпиона, совершенно не стеснялся выдавать информацию о следствии отдела.

– Тарн съездил по его месту жительства, но толку-то. Самого мага там уже и не помнит никто. Вроде как, бабка там жила с той же фамилией, кто знает, кто она ему, но бабка пару недель назад померла…

Остро кольнуло жалостью – профессиональную ведьму, слепую старуху, было действительно жаль. Если бы не она…

Значит, Трейт все же вспомнил про свой запрос. Неудивительно, конечно, он же не идиот и склерозом не страдает. Только поздно вспомнил. Казалось бы, что значат несколько недель против тридцати лет, а поди ж ты – тридцать лет, если покопаться, еще можно было дойти до правды, а спустя несколько недель – уже все, последняя ниточка оборвалась. И я оказалась не лучшей из криминалистов, а просто самой удачливой.

– У Дорна есть идея, как вычислить магический след убийцы в следующий раз, он работает над каким-то зельем. Но получится у него или нет…

– Магический след? – переспросила я. – Но ведь убийца не оставляет магических следов, в этом-то и проблема.

– Тарн выдвинул теорию, что все-таки оставляет, просто слишком незаметные для того, чтобы амулеты или запечатанные могли их отследить. Отсюда и минимальные колебания фона. Слишком мелкое вмешательство. И если алхимик действительно придумает что-то, что может вычленить этот след, то, возможно, у нас появятся новые зацепки. – Ричи помолчал и добавил куда более мрачно: – Правда для этого нужен свежий труп.

«Амулеты или запечатанные». «Вычленить след». Кажется, Джейн Свифт может стать находкой не только для герцога – девочка просто месторождение ценных материалов. Если магический след действительно есть, то ох как бы нам пригодилось ее бревно… да под это бревно департамент бы телегу и грузчиков отрядил, только чтобы доставить на место преступления и выяснить, наконец, хоть что-то. Определенно, нужно будет нанести еще один визит юной изобретательнице.

– Ричи, а это не страшно, что вы мне все рассказываете?

– Вдруг вы воспользуетесь этими ценными знаниями? – парень усмехнулся. – Пользуйтесь, леди, пользуйтесь. Что бы там ни думал наш дорогой господин Трейт, лично я считаю, что мы с вами в одной лодке, а не на разных берегах. И если это хоть как-то поможет вам найти маньяка, я буду только рад. Вы не представляете, какая смертная скука царила в отделе до вашего появления! А теперь? Скандалы, интриги, козни, ух. Одна женщина, а сколько адреналина.

Я пихнула коллегу локтем в бок, не удержав в себе сию маленькую вольность, и сделала строгое лицо.

– Идите уже! Противник заждался.

– Начальник!

– Я так и сказала.

Остаток рабочего дня прошел в приподнятом настроении, а дома меня встретила маменька с горящими глазами.

– Эрилин, мы завтра приглашены к лорду и леди Стайлз!

– Я очень за вас с папой рада, – вполне искренне отозвалась я.

Графская чета Стайлз были давними знакомыми родителей, которые после нашего возвращения из ссылки, пусть и не шарахались от семейства виконта Рейвена при встрече, но и на официальные мероприятия звать его не торопились. А тут на тебе, приглашение, да еще и в субботний вечер, наверняка, там планируется что-то достаточно масштабное. Кажется, маменькина настойчивость давала плоды, и светское общество Карванона начало смиряться с нашим в нем присутствием.

– Что значит «за вас с папой»? Разумеется, ты идешь с нами! У графа есть сын, он год назад овдовел, к тому же брак был бездетным, так что родители подыскивают ему новую супругу, и…

– Я не могу, мама, – отозвалась я, содрогнувшись. – У меня завтра дежурство.